惑星エラム 幻のカタカムナ 第一部 パクス・ブリタニカ編 【ノーマル版】

第十四章 川口居留地

登楼

「あら、この娘さん、可愛いわね」
「アリアンロッド殿！」
「そんなに怒らないの、そうだ、権知事さんのお力で、太夫さんを呼んでくださらない、代金は私が持ちますので」

「……」

「じゃあ、この娘さんに、煙管を渡してみましょうか？」

「そこの女！受け取るな！アリアンロッド殿、分かりました！」
「おい！誰か、ここの妓楼主を呼んで来い！四の五のいうと、公娼取締規則違反でつぶすといえ！」

　鶴の一声ですね……亡八の主が転げるように来ましたね。
「このご婦人が登楼される、太夫を呼べ、新造でごまかしたら潰れるとおもえ、しきたりは無だ、異国の方ゆえだ、一切の質問は許さん！」
　私は希望を耳打ちしました。

「それから夕食をご用意せよ、代金はいかほどか、との仰せだが、吹っかけたら大坂府として許さんぞ！」
「それから気に入った者がいれば、身請けなされたいそうだ、拒否は絶対に許されない、分かっているな！」
　ものすごい顔で云っていますね。

　私は畳の上に持ち出された椅子に座っています。
　急遽、どこからか持ってきたテーブルの上には、山海のごちそう。
　綺麗な太夫さんがやってきましたが、怯えています。

「貴女、私のお酌でもしてくれればいいだけですよ、私と床入りなどできないでしょう」
　こんなことを言ったので、さらに怯えました。
　この方、ダメですね……

　杯を差し出すと、何とか酌をしてくれました。
「ご苦労さまでした、納得しました、新造さんでもよこしてください」
　しばらくして、１５歳ぐらいの娘さんがやってきました。
　留袖新造さんですね……

　かなりしっかりした、利発そうな娘さんです。
「貴女、新造さんよね？」
「はい」
　とはっきり答え、そしてこういいました。
「先ほど、貴女さまと床入りをするようにと……」

　あれ、この子、廓言葉ではないのね。
「貴女、まだ水揚げはまだなのでしょう？」
「まだです」
「どうしてここへ？」

「私は播磨の国の龍野藩（たつのはん）の出身です」
「父は寺社方でしたが、藩が廃止となり、お扶持がなくなり、弟たちの為に、去年ここに身売りされてきました」
「その時勘当していただきました、父はその後……死にましたが、私は葬儀にも出られませんでした」

「では禿（かむろ）にならずに、直接留袖新造に？」
「はい」
「私の物になるのは嫌でしょう？」
「……」
「正直に云ってみたら？」

「嫌ですが、お断りはできないとか……」
「覚悟はしています、どのみちもうすぐ水揚げされますから」
　並々ならぬ決意ですね……ちょっと試してみましょうかね……