惑星エラム 幻のカタカムナ 第一部 パクス・ブリタニカ編 【ノーマル版】

第六章 ハイティーの招待客

ブラックウィドゥ質問会 月はなぜあるのだろう

「なかなか人の心理を読まれておられる、フッカー、レディ・アリアンロッドの言われる通り、どう取ろうとこちらの勝手なのだよ」
　ギャラリーから、声がかかりました。

　誰かと思えば、ハーバート・スペンサー――イギリスの哲学者――さんですね、この時代の叡智といってもいいかもしれませんね。
　社会進化論の親分ですかね、適者生存の造語は、この方が作ったのです。

「私からも一つお聞きしたいのだが、よろしいかな？」

「どうぞ」

「アマチュアとして、興味本位で聞くのだが、月はなぜあるのだろうか？」

　私はくすくすと笑いました。
「また、これは想定外のご質問ですね」
「チャールズ・プリチャード――イギリスの天文学者、北極から赤緯約－１０度までの２７８４個の恒星の相対光度を測定したことで有名、月の秤動も研究していた。――と親交があって、その時、このことを呟いたのが、印象に残っていたものでしてな」

「最も有力で、多分間違いないと思われるシナリオがあります」
「約４３億年前に、この星ができたのですが、できて間もなく、直径が半分程度の、別の原始惑星がぶつかったのです」

「ぶつかられた方は、かろうじて持ちこたえたのですが、かなりの部分を、宇宙空間に放り出してしまいます」
「そしてぶつかった方は粉々になり、この破片たちが、残った原始惑星の周りを回り始めます」

「土星のリングを想像してください」
「やがてその破片の中から、月がうまれたのです」
「月が誕生した当時は、テラの自転速度は５時間から８時間、できた月がブレーキをかけてくれたおかげで、一日２４時間になったのです」

「証拠はあるのですか？」

「月の岩石と、この星のマントルの酸素同位体比と呼ばれるものが、ほぼ同じなのがその証拠ではありますが、分かりますかね」

「わからなくても私は構わない、そのシナリオはとても興味深い」

　この後もいろいろありましたが、概ね『Ｘクラブ』の方たちは満足していますね。

　最後に、招待された方の中には、超大物が一人いたのです。
　この方が口を開いたのです……
　チャールズ・ロバート・ダーウィン、言わずと知れた進化論の親分さんです。

「さきほど、私の説を正しいとおっしゃられたことに感謝いたします」
「私からも、一つ質問させていただけないか？」

「私のような者が、貴男に質問をいただけるとは光栄です、何なりとどうぞ」
「人という種は、この先どう進化するのか、それだけです」

「プリンセス・リンダ、マッケンジー夫人、ご婦人方を別室に、ご案内してくださいませんか？」
「サー・ディズレーリ、ここからは本当に非公開、よろしいでしょうか？」

「ここにいる者は、紳士と自負するものばかりのはず、名誉にかけて、今から知りえたことは他言しないはず」
「女王陛下、アレクサンドル２世陛下、その他の随員の方々は、少し座をはずしていただけないか？」

「招待状の本人だけの秘密会としたいのだが？」
「編集者の諸君も、沈黙の約束をしてもらうことになる、誓えないなら、ここからは退室願いたい」
「私も何が話されるかは、把握していないのだが」