惑星エラム 幻のカタカムナ 第一部 パクス・ブリタニカ編 【ノーマル版】

第五章 黒い未亡人(ブラックウィドゥ)

結論はただ一つ、事実なのです

　女王陛下のアフタヌーンティー、マーガレットさんと首相が呼ばれています。
「ディズレーリ……レディ・アリアンロッドの事ですが……私が言うのははばかられるのですが……」
　マーガレットの報告を聞かせています。

「たしかにレディ・アリアンロッドは、間違いなく、この世界の人ではないのは確か……」
「そうですか……英雄、色を好む……」
「向こうは嫌がっているのだから、かかわりを持たせなくてはならない……なるほど……」

「嘘はつけない……その言葉は確かでしょう……」
「なら、その次の言葉……」

……この世界はあってはならない……神はそれでも存続を望まれているが、その為には条件がある、それを私に押し付けられた……
……私はある理由から、かかわりを持ちたくない……だから何もしたくない……

「これはゆゆしきこと……ではありませんか」

「……」

「荒唐無稽な話ですが、それでも金を目の前で作り出されては……」
「あの時、確かに手の中には、金はなかったのです……」
「それが手を開けば出てきた……手品といえばそうでしょうが……」

「ならあのアルミはどう説明するのか……」
「あの布はどう説明するのか……」
「結論はただ一つ、事実なのです」

「怖い……のです……」、と女王が言います……
「世界の終りを……この女が握っている……」

「女王陛下、ものは考えようではないでしょうか？」
「レディ・アリアンロッドは、滅亡を救うことも可能なのですから」

「そうです、私たちは間違っていた……とにかく表舞台に出さなくては……英雄、色を好む……この際……」

「けがらわしいとは思いますが、美女が好きなのは……あのレディ・クリスティンは美女……そうです、リンダです」
「リンダは良く、レディ・クリスティンと一緒に、レディ・アリアンロッドから、勉強を教えてもらっているとか……」
「レディ・クリスティンから、何か聞いているかもしれない……」

　リンダが呼ばれました。
「リンダ、レディ・クリスティンと一緒に、勉強教えてもらっているの？」
「はい、お母様」
「レディ・クリスティンってどんな人？」
「……」

「ねぇ、私たちはレディ・アリアンロッドの為に、社交界デビューをしてもらおうと、考えているのです」
「レディ・クリスティンもどうかと、考えているのですが、どのような方か知りたいの、教えてくれない」
　と、マーガレットがいいます。

「私、あまり詳しくは知らないけれど、レディ・クリスティンは、レディ・アリアンロッドからマリッジ・リングをいただいていると、おっしゃっていたわ」

「それとね、レディ・クリスティンは、きっとキャサリン・ハワードの子孫と思うわ、だって、ヘンリー８世をあまり良く云わないわ」
「どうしてマリッジ・リングをもらったのかしら、興味があるわ？」
　マーガレットが聞きます。

「一度、しみじみとリングを眺めながら、私にこう云ったことがあるの」
「ご主人様はお優しいのよ、すべてを差し出して、縋り付けば見捨てられない方なのよ……」

「それから最初は、とても冷たいのよ、でもね、縋り付くの、『仕方ない』とお口からでれば、親しくしていただけるわよって」

「……なんとなくわかるわ……でも、リンダ、貴女はどうして親しくしてもらっているの？」
「……」
「まさか、リンダ……」

「違うわ！」
「レディ・アリアンロッドは、私なんか見向きもしてくれないわ！」
「こんなにお慕しいたしているのに！」

「私、一緒にお風呂に入ったの！」
「でも！マリッジ・リングはくださらなかった！」
　そして泣き出したリンダでした。