惑星エラム 幻のカタカムナ 第一部 パクス・ブリタニカ編 【ノーマル版】

第四章 国家の機密

北冠座（きたかんむり座）のゴールド

「お屋敷の持ち主が、もうすぐやってきますので、すぐに交渉いたします」
「そうそう、やはり代金は当方で支払いましょう」
「マーガレットさん、マッケンジー夫人とともに、あとで部屋にとりにきてくれますか？」

「しかし……」
「女王陛下に、ご迷惑はかけられませんしね」
「金地金で支払っていいでしょう？」

「金地金……」
「２４Ｋ、純度９９．９９パーセントのものです」
「調べて確認したら、鋳つぶして使ってください、そうですね……小粒のほうがいいですね……一枚２０グラムでいかが」
「……」

　もう一つ、こけおどしをかましておきましょうね。
　なんせこの方、お金持ち種族の出ですから、金の力を見せつけておきましょう。

　私、この世界でも金を取り出せるのでね。
　……ニューギニアのグラスベルグ鉱山……

　ここは露天掘りですから……しかもこの鉱山は１９８８年発見、１９９０年露天掘りによる掘削を開始した、世界最大級の鉱山……ここから取り出せばいいのですから……
　製錬など瞬時にできますし、金地金に加工も簡単♪。

「ちょうど手元に、二枚持っていますから、手付にどうぞ」
　と、某社の２０グラムのもの参考に、作り上げました。
　勿論、刻印は北冠座（きたかんむり座）、アリアンロッドの象徴――ウェールズの詩人は、北冠座をカエル・アリアンロド（アリアンフロドの砦の意）と呼んだ、ウィッキペディア、アリアンロッドの項、参照――ですけどね……

　手を握り、その中に二枚ほど作り出して、そのまま手を開けると……
　カタンと二枚、テーブルに落ちました。

「……」
「本物ですよ、誰かすぐに呼んで、これを調べてくださいな、得心がいったら、必要な枚数を言ってください」

　唖然としている方々を尻目に、
「ほかに私に何かありますか？」
「……」
「では私は、部屋に戻らしていただきましょう」

　しばらくすると、今度はリンダさんがやってきました。
　ちょうど私たちは昼食、といっても軽いものですけど……

　冷凍パンをいくつか取り出して、私がマイクロ波を照射し、電子レンジまがいで解凍し……
　ハンバーガー、ナンドッグ、あげなくても良い、カレーパンなどなど……
　飲み物はティーバックで紅茶ですけど……

「リンダさん、ちょうどいいところへ」
「お昼でも一緒にいかが、朝のモーニングほど豪華にはいきませんので、お口に合わないかもしれませんが」

「ご一緒に、いいのですか？」
「あまりおいしくないかもね、なんせ、私たちは出先ですからね」

「お母様ったら、お客様のお食事を用意しないなんて！」
「叔母様は今、大事なお客様とアフタヌーンティーでしょう」
「私たちの事で首相さんとお話し中のようなのですよ」
「そうなのですか……」

　クリスティンさんもリンダさんも、カレーパンを気に入ったようです。
　まぁこれは、お子様向きのあまり辛くないものでしたから……

「アリアンロッド様……これは何というパンなのですか？」
「カレーパンと称するものです、本来は揚げパンですけどね」

　そんな会話をしていましたが、リンダさんがクリスティンさんの手を、ものすごく真剣に眺めています。

「私の手になにか？」
　クリスティンさんが聞きますと、
「クリスティンお姉さまは、結婚されているのですか！マリッジ・リングをされていますが！」

　そういえば左薬指に、『格子』のリングをしていましたね。
「私は……これはアリアンロッド様にいただいたものです」
「綺麗な指輪……プラチナ？」

「そうです、私の何より大事なもの、絶対にはずさないと誓っています」
「たくさんの女が、いただいているのですよ」

「……私も」と言いかけたところへ、マーガレットさんと、マッケンジー夫人がやってきました。