惑星エラム 幻のカタカムナ 第三部 嘆きの女神編【ノーマル版】

第四十四章 五皇帝の年 思惑の錯綜

キュレナイカ戦役 其の一

「まったく女々しい作戦だ！」
　セウェルスは怒り狂っていました。
　ユリアヌスが、ここまでローマ人らしくない作戦をとるとは、想像していなかったのです。

　セウェルスの軍の補給ルートを小人数で襲撃、すぐに引き上げるのです。

　海ではカルタゴ海軍の伝統なのか、ユリアヌスの軍船はなかなか強い、その結果、シチリアからの補給はかなり細くなっています。

　しかも夜の闇に乗じて、のべつくまなく襲撃をかけてくるので、セウェルスの軍は夜の涼しいときに寝れない。

　昼に午睡などするが結構熱く、兵士たちの体力が落ちてきています。
　インドラには、この作戦がルシファーの知恵とは想像できましたが、ここまで有効とは思い至らなかったのです。

「くそっ！姑息な事を！」
　セウェルスの言葉に、同調するしかありません。

「しかしプラウティヌスよ、このままではいかんな、一旦レプティス・マグナに戻るか？」
「それもありましょうが、この際アポロニアに進軍すると見せて、別働隊で一挙にキュレネを占領しましょう」

「アポロニアを占領しておきながら、キュレネを放置しているのは、ユリアヌスの軍が兵力不足の証拠、ユリアヌスはすぐに、アポロニアから船に乗って逃げるでしょう」

「さすれば逃亡先はニゲルの本拠地のシリア、そこからシチリアへ海賊行為を働くのは困難となります」
「シチリアから食料は難なく運べましょう、ユリアヌスに逃げられようとも、我等は勝利した事になります」

「するとヒスパニアなどの、日和見連中も我らに味方するでしょう」
「ひょっとすると、ガリアもなびいて来るのではありませんか？」

「そうだな、勝ち馬に乗るとしても、そのあたりが、戦後に大きな顔で要求できる時期だろう」
「兵力はさらに膨らむ……ニゲルはどうするかな、和睦など持ち出すかもしれんな、うっかりすると、アルビヌスも再び尻尾を振るかもしれんな」

　そう決めると、セウェルスの軍事行動は早く、アポロニアを包囲したかと思うと、同時にキュレネに猛攻を始めました。

「ユリアヌス総督、セウェルス軍がキュレネ――リビア東部にあった都市――を攻撃しています」

　ユリアヌスはこの時初めて、ひょっとすると、セウェルスに勝てるのではと、思い始めたのです。
　娘のディディア・クララが云った、女神の言葉通りになったからです。

「多分セウェルスは、キュレネを攻めます」
「兵を入れないようにしておいてください、これは餌なのですから」

「無血開城となりますから、セウェルス軍の緊張はほぐれるはず、入城中にヌミディア女騎兵隊が奇襲します、かなりの被害を出させます」

「その時、アポロニアを包囲している、セウェルスの軍へ海からの襲撃と、アポロニアからの攻撃で穴をあけ、そのまま船に乗りに、オスティアに逃げなさい」

「そこから海の遊撃戦を続けて下さい、食糧や補給物資だけですよ、援軍などの軍団輸送船は見逃しなさい」
「食いぶちが多いほど、食糧不足は深刻になります、後はニゲルが矢面に立つでしょう」

　セウェルスはキュレネを囲むと、降伏を勧告した。
　すると、あっさりと城門は開かれた。

　町からきた使者によると、やはりユリアヌスの軍はいないという。
　その者の話によると、ユリアヌスの軍は千人を切るほどの、少数とのことであった。

「何ほどのこともないか」
　セウェルスの呟きは、軍団の思いであり、ユリアヌスの軍は千人を切るほどの少数という話は、あっという間に兵士に広がった。

　ユリアヌスの軍などたいしたことはない、卑怯なことしか出来ない腰抜けの集団……