幻の女たち 第二短編集 天上六釵 【ノーマル版】

第六章 朱麗月の物語 『北岸』肉団子

主食に主食、その上、主食

　惑星中原の泰山とは、テラとは違い、天仙娘々（てんせんにゃんにゃん）だけが祭られています。
　朱麗月たちの家は、テラでいうところの、天街という場所にあります。

　ニライカナイへは、玉皇頂と呼ばれる泰山の最高峰にある、中原三宮を繋ぐ専用シャトルあり、ここからエルゲネコン蒼天宮へ出て、ニライカナイへ転移します。

　二人はニライカナイに、小さい専用住居をあてがわれているのですが、やはり故郷の方が良いようです。
　ここからは通勤出来るので、許されているわけです。

　東岳泰山碧霞宮の入り口は、一天門と呼ばれる場所で、ここが境界となり、関係者以外何者も入れません。

　そもそも趙帝国の警備兵が、厳重に警戒しています、男は皇帝といえど入れません。
　一天門と呼ばれる場所には、面会用の施設があり、皇帝専用の部屋もあります。

　天仙娘々（てんせんにゃんにゃん）に仕える女碑さんの家族も、ここに来て会うことになります。

　末女さんなど一般女官さんたちは主に一天門の内側に宿舎があり、ここから玉皇頂まで、簡単なマイクロワープ方式のミニシャトルが、いくつかの停留所を経由して走っているのです。
　
　ある日、東岳泰山碧霞宮の、第十二代開国公の未亡人たちが住まう家に、ヴィーナスさんがふらりとやって来ました。
「肉団子、いただきに来ました！うまく出来たそうね！これお土産」

　マルスの日本にある、某社の果実酒シリーズ六種類、杏露酒《シンルチュウ》、茘枝酒《ライチチュウ》、檸檬酒《ニンモンチュウ》、山査子酒《サンザシチュウ》、林檎酒《リンチンチュウ》、藍苺酒《ランメイチュウ》の５００ｍｌを三本づつ、合計十八本も抱えています。
　これ、中身は蓬莱の日本産です。
　マルス資本がこれを、ネットワークで販売しているわけです、この某社、鈴木商会の傘下なのですよ。

「こんなにも！」
「度数は低いですからね、食後のデザート酒ですよ、このごろ中原ステーションでも、売り始めたようです」
「安いから、ウイッチ用のカタログに載る予定ですので、気にしないでください」

　で、肉団子パーティーです。
　ヴィーナスさんの希望で、大豆肉で作られたフリーズドライのものです。

「美味しいわ！これ豚肉？……いえ合い挽きですね……」
　テーブルには、ピリ辛餡の肉団子以外にも、甘酢餡を絡めたものも乗っています。

「こちらもいかがですか？」
　朱麗月さんが、大豆肉をベースに自ら練り上げた肉団子料理、脆炸肉丸（ツイジャーロウワン）を勧めました。

「うまい！これは美味しいわ！ねえ、白ご飯ない！」
　やはりヴィーナスさん、日本人のようです。

　……ヴィーナス様って変ね、主食に主食なんて……やはり女学校の給食は、ヴィーナス様の影響なのね……

　調子に乗ったヴィーナスさん、焼餃子なんて所望しています。　
「えっ、焼餃子、娘々様にそんな残り物料理――中国では餃子といえば水餃子、水餃子の残りを焼くことが多いらしい――なんて……」

「お願い、私、焼餃子が大好きなのよ♪」
　で、渋々朱麗月さん、焼餃子を作ったりしています。

「スープもいかがですか？」
　今度は白湯スープを差し出した趙紅花さん、
　野菜がいっぱい入った白湯スープを、ヴィーナスさんは、これも白ご飯と一緒に食べていますが……

「ねえ、麺をここに入れてくれない？」
「……ラーメンにするのですか？でも……いえ、分りました」
　少々驚いた顔の趙紅花さんですが、おかわりするヴィースさんに白湯麺を持ってきます。
　
　これも美味しそうに食べるヴィーナスさん、肉団子、焼餃子、白湯麺を次々にお代わり、白ご飯とともに美味しそうに平らげています。