幻の女たち 第二短編集 天上六釵 【ノーマル版】

第六章 朱麗月の物語 『北岸』肉団子

肉団子ですよ

　ピリ辛餡の肉団子で、早めの夕食を済ませ、一家団欒の週末を過ごし、そして再び通勤の日々、二人はスペースコロニー１のニライカナイカフェで、のんびりとお茶などしています。

「いつも思うけど、ここは無料なのがいいわね……」
「近頃はウーロン茶のティーパックなどもありますし、麻花(マーファー)も置いてあります」

　ニライカナイカフェでは、女官さんのたっての要望で、日持ちのする小袋菓子なども置いているのです。

「ところで、安い原価で提供できる料理の話ですけど、やはり肉団子がいいと思うの」
「万姫さんが美味しいっていっていたでしょう、中原の料理といえば肉団子、『江南』だって肉団子料理は数あるわ」
　
　朱麗月は、帰省したばかりの柴万姫の第一声が、耳にこびりついているようなのです。

「そうね、万姫も帰ったら『肉団子』というし、瑞季さんと瑞麗さんが云っていた、甘酢餡を絡めた酢豚風なんてのは『江南』の料理、よく肉団子でするわね」

「でもお肉でしょう？チキンといっても、物資補給部で扱う以上、材料費の制限に引っかからないかしら？」

「そうね……原価がね……」

　二人がそんな話をしていると、ヴィーナスさんがフラッとニライカナイカフェへ入ってきたのです。
　あわてて席を立ち挨拶しようとすると　
「あら、珍しいわね、ウーロン茶と麻花(マーファー)、私もそれにしようかしら？」

「娘娘(にゃんにゃん)様、ご一緒いたしませんか？」
「いいの？ではご一緒に、お茶は一人ではつまらないですからね」

　で、ペチャクチャと他愛無い話を、お茶のお供にしてる三人です。

「そう、肉団子ね……いいじゃないの、私もミートボールは好きよ、今度食べさせてね♪」
「ぜひ！東岳泰山碧霞宮の我が家までお越しください！」

「でも担当部長の景山響子さん、なかなか原価に渋いですよね、大丈夫なの？」
「そこが頭が痛いところなのです、チキンにしても原価オーバー、人件費を考えると三分の一ぐらいでなくてはね……」

「できればポークかビーフにしたいのですが、さらに高くなるし……どうすれば安くできるか、二人で相談していたところです」

「少々味が落ちるけど、物資補給部の扱っているものの中に『大豆肉』ってあるのを知っている？」

「あれ、チキンもどきなのだけど、ブロックにする前のひき肉状態なら、さらに廉価に購入できるはず、いちど聞いてみたら？」
「ポークもビーフも同じ様なものがあるけど、これは味覚の点でお勧めできないわ」

「ポークとビーフ？なにが問題なのですか？」
「肉汁のエキスが再現できないのと、すこし大豆くさいといえばいいのでしょうか、淡白なのよ」
　
　朱麗月が、
「娘娘(にゃんにゃん)様、すこしサンプルをいただけませんか？色々と工夫すれば、よいものが出来るかも知れません」
「いいわよ、後で景山響子さんに渡しておくわ」
　
　翌日、二人は景山響子さんに呼ばれ、
「ミコ様からの下された物です」
「話は聞きました、上手く工夫してください」