マルスの女たち 第一短編集 扶桑の郎女（いらつめ） 【ノーマル版】

第六章 山下梅香の物語 遺産

懐かしい母校

　そもそも照明女学院は、近所のお嬢さんが通う普通の女学校、学力も決して高くなく、高いのは学費だけの結構入りやすい女学校です。
　超エリートの都女子とは、雲泥の違いです。

　そんな普通の私立女学校に、才色兼備でしかなれないナーキッドオーナーの我妹子が、卒業生と名乗って尋ねてきたのですから、受付事務方は舞い上がっています。

「足立先生はただいま授業中ですが、お声をかけてみましょうか？」
「いえ、ご迷惑ですから、出直しましょう」

　この事務員さん、機転が利く方のようで、
「後２０分ほどで授業は終わります、六限目ですので、この後は授業はありません、よろしければ、お待ちになられてはいかがですか？」

「そうですね、では待たせていただきましょうか」
　という訳で、応接室に案内されて、待つことになりました。

　案内から戻ってきた事務員さんに、他の事務員さんが駆け寄ります。
　ここの事務員さんは女性ばかりのようです。

「ねぇ、今の方、ナーキッドオーナーの我妹子さんよね、なんのご用なの？」
「足立先生にご面会にこられたの、教え子だそうよ」
「じゃあ本校の卒業生？」
「らしいわよ」

「でも、ナーキッドの女性用軍服とは違っていたような、たしか、ビクトリア朝の雰囲気だったと思うけど」

　別の一人が、
「あれは上級者用よ、あの方、かなり上の方よ」
「お名前聞いたの？」
「確か山下梅香とおっしゃったわ」
　
　皆さん、卒業生名簿など出してきました。

「この方よ、えっ、十六年前、とてもお年にみえないわ、お若いわね」
「そりゃあナーキッドオーナーの我妹子さんよ、綺麗でなければ勤まらないわよ、それにこの方、首席で卒業されているじゃないの」

　かしましいですね、そこへ校長先生がやって来ました。
　珍しく女の方です。

「何をしているのですか！はしたない！」
　
「本校の卒業生の方が、足立先生にご面会にこられましたので……」
「だからどうしたの！よくあることでしょうに」
　受付した方が説明しました。
　
「オーナーの我妹子、上級軍服……本校卒業生なのよね……名誉なことだわ、お茶はお出ししたのでしょうね」

　しっかり忘れていた事務員の方々に、校長先生のカミナリが落ちたのは当然のことでした。

　梅香さんは、応接室を感慨深く眺めていました。
　別の星に移転したのがうそのようで、十六年前と多少家具や調度品が違っていますが、雰囲気はそのままです。
　
「懐かしいわね……私がまだ輝いていた頃ね、あの頃は楽しかった……」
　物思いにふけっていると、声をかけられました。