エーリュシオンでお取りよせ？

第２部 嵐の前の平穏な日々

【4章】４６話 チョロＱトラックは爆走します。

　カノーヴァ子爵領までは、大半が草原と聞きました。
　ＳＨＥＲＰ　ＡＴＶ　は草原を時速３５キロで爆走中？です。

　あまり草の背丈の高くない、芝生に毛の生えたような草が見渡す限り続いています。
　ところどころに魔物なのでしょうね、かなりでっかいのがウロウロしていますが、逃げていきますね。
　このあたりには、小さな魔物も一杯いるそうで、これがかなり凶暴と聞いています。

「魔物ばかりですね」
「このあたりは、魔物平原と呼ばれています」
「呪いの森よりも酷いといわれている場所です、動くものは小さな虫まで全て魔物です」
「イルマタル様でなければ最早、白骨となっていますよ」

　そして午後五時、草原にも夕闇が迫ってきます。

「休憩にしましょう、すこしトイレも必要でしょうし」
　皆さん、我慢していたのでしょうね、ＳＨＥＲＰ　ＡＴＶ　の陰で……

　その間に夕食を取り出します。
「夕食はピザですよ」
　Ｍサイズを四枚、マルゲリータ、ミート、シーフード、トロピカル……
　フレンチフライポテトも四種類、コーヒーとサラダは人数分ですね。

　でも、それなりのお値段、７００円以下となると、この宅配ピザにはピザサンドなんてものがあります。
　これなら７００円以内、十分ですか♪
　まぁ、業務用の本格的な冷凍ピザなら、４５０円ぐらいでお取り寄せできますので、これでしょうね。

　そして最後に私もおトイレ、やはり貞操帯なんてものをはずして、はぁ～～
　やっぱり面倒くさい！

　アーヴェさんも違和感なく食べていますね、やはりロマンチック・ドリーム・タウンの食堂へ、入り浸っていたのでしょうね。

　ここまで１４０キロ、あと１６０キロです。

　夜間はさすがに時速２５キロ、午後の六時から走り、いまは十時、２４０キロを走破しました。
　目の前にはかなり幅の広い川が横たわっています。

　夏になれば雨が降り始め、このあたりは湖のようになるといわれています。
　本当のところは誰も知りません、噂なのです。
　だって魔物平原、だれも詳しくは知らないのですから。

「夜に川を渡るのは危険です、今夜はここで野営します」

　ＳＨＥＲＰ　ＡＴＶ　の中には折りたたみ式の簡易ベッドが二つありますが、ここは一度取り寄せたことのあるキャンピング・トレーラーを使用します。

　四人で寝られますからね……ダブルベッドは私とエヴプラクシヤさんですよ、二段ベッドにアーヴェさんとベンヴェヌータさんです。
　シャワーが使えますので、とりあえず体をさっぱりと……
　なにかお腹が減りました、というより疲れたのでしょうね、甘いものが欲しくなりました。

　そこで……
「ねえねえ、エヴプラクシヤさん、これ、食べてみない？」
　お昼に食べたぼた餅です。
「あっ、それ、お昼に食べたやつですね、私もいただけませんか？」
　ベンヴェヌータさんが目ざとく見つけます。

「アーヴェさんもどうですか？」
「はい……では、いただきます……あの……」
「あのーもそのーもないの！貴女はベンヴェヌータさんのお友達なのでしょう」
「ベンヴェヌータさんは私の妻の一人、そのお友達が困っているから、力を貸すまでですよ」
「色々考えることはないのです、任せなさい！」
　
「もう、だから好きなのですよ♪」
　ベンヴェヌータさん、惚れ直した？

「明日は早いですから寝ましょうね」

　二段ベッドの方に、カーテンなどを引いてもらえるように促して……
　エヴプラクシヤさんとごそごそした私です。

　朝の五時半、エヴプラクシヤさんと私が起きたら、二人はもう目覚めていました。
　アーヴェさんが恥ずかしそうにしています。
「まったく……」
　ベンヴェヌータさんが一言だけいいました。

　顔を洗い、トイレを済ませ、朝食です。
　某ファミレスのデリバリーにヒレカツ卵とじ丼、これお気に入りに登録していますから、自由に出せるのですよね♪
　
　朝の七時からなら、ハンバーガーチェーンのデリバリーがあるのですけどね……朝●●●なんてね……
　今度ロケ弁でも幾つか取り寄せようかしら……

　すばやく丼をかきいれ、六時にはＳＨＥＲＰ　ＡＴＶ　のエンジンがうなり始めます。

「いきますよ！」
　目の前の川に乗り入れますと、おお、浮きましたね。
　水上は時速６キロ強、派手に水しぶきを上げながら、確実に前進するではありませんか！

　川に泳ぐ魚も、魔物ばかりだそうで、美味しいかどうかわかりませんが、魚影は一杯見えますね。
　３０分ばかり手間取りましたが、無事に渡り切ったのです。

　さて、目的地まであと６０キロ、二時間あればつくでしょう……

　そして二時間後……

　カノーヴァ子爵領の領都が見えてきました。
　一応、城壁や堀に囲まれています。
　城門がありますのでそちらに向かいます。
　衛兵さんが、右往左往しているのがおかしいですね。

「私はオスク・スクールに学ぶイルマタル・ロイスターです」
「この度、クラスメートであるアーヴェ・ヴェーナが、カノーヴァ子爵殿の第二妾となられると聞き、妻であるモスク大公国公女エヴプラクシヤと、ラテラノ王国キアッピーニ侯爵家令嬢ベンヴェヌータとともに、花嫁の介添えとしてやってきました」
「カノーヴァ子爵殿との面会を希望する、お取り次ぎを願いたい」

　驚いていましたね、いま噂の戦女神イルマタル・ロイスターが、乗り込んできたのですからね。

「少々お待ちください、主に取り次ぎますので……」
「そこな衛兵殿、私がイルマタル・ロイスター本人であると調べぬのか？」
「いえ、このような『オーパーツ』をお乗りになられる以上は、女神様ご本人です」
　おゃ、肩透かしをくらったような……ここで否定すれば、戻って魔物を追い立ててくるのですけどね、そのドサクサに……

「うーん、残念！」

　小さい中世ヨーロッパの村ぐらいの規模ですか、ここの領主がお金持ちね……
　案内されたのは小さい城館、おしゃれな雰囲気、瀟洒な建物です。

　カノーヴァ子爵とその正妻、そして妾さんが出迎えてくれます。
「イルマタル・ロイスター様を心より歓迎いたします」

「カノーヴァ子爵殿、わざわざご丁寧に、しかし私は親友のアーヴェ・ヴェーナの介添え、まずはアーヴェに言葉をかけていただきたい」
「アーヴェ、私がカノーヴァだ、私に誠心誠意仕えることを命じる」
　カチンときましたね……

「アーヴェ・ヴェーナです、このたびは私のような者を妾に迎え入れていただき、こころより感謝いたしております」
「正妻様、第一妾様にご挨拶をしたいのですが、よろしいでしょうか？」
「ゆるす」

「正妻様、第一妾様、私がアーヴェ・ヴェーナでございます」
「よろしければ第二妾として、子爵様のハレムの一員に迎え入れていただければ幸いです」
「歓迎いたします、仲よくいたしましょう」
　綺麗なご婦人たちですね……でも悲しそうな表情をされています。

「いま朝の九時、よろしければ朝食などご一緒いたしませんか？」
　正妻さんが私に声をかけてくれました。

　提供された食事は豪華なものでしたが、私、エヴプラクシヤさん、ベンヴェヌータさん、カノーヴァ子爵、そして正妻さんだけ、第一妾さんとアーヴェさんは露骨に内容が落ちています。

　やはりこいつは叩きのめすべき男と認識しました。