老後のおかしなおかしな女学生生活 転生一年目

第五章 お見合い？

王女殿下？

　さて、おめかしされて……宮殿へ……
　女官さんに案内されて……部屋に入ると、お兄様並のイケメンが皇后様とおられます。
　皇太子殿下のようです。

　さて、カーテシーをしてと……
「皇后陛下、朝比奈雪乃でございます」
　この場合、私の方からご挨拶せよと、申し渡されておりますしね。

「ご苦労様、こちらが息子の皇太子よ」
「皇太子殿下、朝比奈雪乃でございます」
　品のいい会釈をして下さりました。
　好感度、抜群ですね。

　この後、色々お話をし、頃合いか、皇太子様はご退席です。

「さて、雪乃さん、お茶でもいかが？」
「ありがとうございます、頂きます」

　で美味しいお茶を頂いています。
　フルーツティーですね。
「シトラスとアップルのお茶ですね、美味しいですわ♪」
　皇后様、クスリと笑われ、小さい声で、
「雪乃さんなら美味しいお茶ぐらい、いつでも飲めるのでは？」

　お返事に困っていると、
「親王殿下、おなりです」
「二人目ね」
　皇后様がおっしゃいました。

「親王殿下、朝比奈雪乃でございます」
　優雅にカーテシーをと……

　ちらっと私を見た親王殿下、真っ赤な顔をして、
「あぁ、こちらこそ宜しく」
　なんていうのですよ。

　親王殿下、うつむいたままで、私を見ないのです。
　仕方無いので、皇后様が、色々話しを振るのですが、「そうです」、「はい」、とかばかり……
　話しが弾まないこと……

　ただ、ロジックパズルの話しをすると、生き生きされましたね。
　モンティ・ホール問題とか、川渡り問題とか……
　少しばかりおかしくて……すこし笑ったようです。

　皇后様が、とうとう、
「ご苦労様」
　といって、退席させました。

「雪乃さん、ごめんなさいね、あの子は場の雰囲気を壊すことばかりで……」
「いえ、楽しいお話でしたわ、殿方って、お好きなお話をすれば、生き生きと話されると知りました」

「ところで、私の息子はあの二人、どちらかの皇子を選ぶことになるのだけど、どちらがいい？といっても愚問よね、下の子はね……」
「親王殿下ではいけませんか？」

「えっ、いいの、訳を聞いてもいい？」

「親王殿下はお優しそうで、私たちを大事にしてくれそうで……」
「私たち？」
「私とお友達のことです、洋子様は私が選ぶ方のお妾にとおっしゃってくださいました」

「そうね……お友達は側室でも……いいわ……」
「幼い貴女には悪いと思っているわ、嵌めたようでね」
「仕方の無いことです……この世界の女の習いと理解しました」

「それより私で良いのでしょうか？皇太子殿下も親王殿下も素っ気なかったですが？」
「二人とも、貴女を気に入ったようよ、母親ですもの、それぐらい分かるわ」

「本当はね、親王を選んでくれて嬉しかったわ、あの子、奥手で……娘さんに言うのもナンですけど、筆卸を嫌がり、兄が無理にその手の女のところに連れ込んだのよ……」
「だからね、淡白と思うわ……」

「ほんとうにナンですね」
「まぁね、神様のお使いのような聖女様ですからね、女としてあけすけな話しをしてもいいでしょう」
　　
　で、皇后様はあけすけにおっしゃったのですよ。
「妾の事だけど、構わないわよ、ただね、裏切らないとの証を立ててくれない？」

「はぁ？」

「『王女』になって欲しいのよ」

　説明されたことを要約すると、『王女』とは皇帝の養女となった者の中でも、帝室一族の誰かに輿入れする娘の事だそうで、女王殿下と同じ待遇、皇帝の一族の末席に連なることになるそうです。

　もう王女なんかになると、絶対に逃げられない……私の伴侶は皇帝の一族であると、皇帝が宣言するわけです。
　しかも、過去４０年はだれもなったことがないようです。

　皇后様の迫力たるや、おそろしい物があり、小娘の私は首をたてに振りました。