オメガスレイヤーズ ～カウント５～ 【究極の破妖師、最後の闘い】

７１、敗北

「最初に気付いたのは・・・〝慧眼”のアヤツだったかもしれぬのうッ・・・ヤツは言った。絶斗の強さとオメガスレイヤーとは、同じ由来なのではないかとな」
　
　もぞもぞと、床に蠢く気配をオメガヴィーナスは察知していた。
　残る４体の六道妖・・・彼らもまた、再び立ち上がろうとしている。一旦倒したとはいえ、トドメまで刺せていないのだから当然だ。六道妖の殲滅よりも、まず郁美の救出を優先したのは天音自身ではないか。
　深手を負った今、６体の妖化屍と闘うことになれば・・・いくらオメガヴィーナスといえども、勝機があるはずもない。
　
「その通りじゃったわいッ！！　・・・気付いてみれば、なんということもない話。ヌシらオメガスレイヤーと・・・儂ら妖化屍は、同じ存在だったんじゃッ！！　だから〝オーヴ”も、紫水晶も同様に苦手とする！」

「ウッ・・・ゴオオオオオォォォッ――ッ！！！」

　虎狼。縛姫。啄喰。
　横臥していた妖化屍たちが、突如として、一斉に立ち上がる。中心に佇むオメガヴィーナスに、タイミングを図っていたかのように襲い掛かる。
　六道妖は全てを整えていた。罠を張り、武器を揃えた。プライドの高い〝無双”までもが、いざという時、他の者と協力する覚悟を決めていた。
　全ては、オメガヴィーナスを処刑するために。

「郁美ィィッ――ッ！！　動ける限りッ・・・全力で逃げなさいッ！！」

　最後の勝負に、オメガヴィーナスは打って出た。
　可能ならば。六道妖全員と、差し違えるつもりだった。私ひとりの命で、この恐るべき妖魔を滅ぼせるのなら構わない。それで郁美を、助けられるのならば。
　両腕を真横に広げる。すらりと伸びた両脚を、かかとを揃えて一直線に立つ。
　天音自身が、白銀の十字架となったようだった。背後に祀られた、教会の巨大な十字架と重なる。
　
「儂ら妖化屍の異能力の源泉も・・・ヌシらと同じく、オメガ粒子だったんじゃあッ――ッ！！　妖化屍とはッ！！　要するにオメガスレイヤーの劣化版ッ！！　オメガスレイヤーに敵わぬのは、保持するオメガ粒子が少ないがためなのじゃッ！！」

「〝クロス・・・ファイヤー”ァァッ！！」

　その瞬間、セミロングのプラチナブロンドの髪も、白銀のスーツに包まれた肢体も、神々しく輝いた。
　光属性の能力を全開にする、最強の必殺技〝クロス・ファイヤー”。
　聖なる十字架の光で、あらゆる妖魔を殲滅する。敵が６体であっても、いずれ恐るべき怪物であっても、全方向に照射するこの技なら、通用するはずだった。あとはただ、力の限りに白光を放出するのみ。
　
「〝オーヴ”の脅威は儂らにとっても同様であることは、よく理解できたわいッ！！　じゃからこそッ・・・ここぞの場面まで、封印したんじゃあッ――ッ！！」

　額の皺を歪ませ、骸頭が絶叫する。皺の隙間に生息するウジ虫がブチブチと潰れた。
　その声が、合図であったのか。
　祭壇中央の巨大十字架に、亀裂が走った。パリンッ、と割れる音がする。次の瞬間、十字架を覆っていた表面が、粉々に砕け飛んだ。
　
　内部から現れたのは、妖しく光る緑の十字架。
　
「オッ・・・〝オーヴ”製のッ・・・十字架ッ・・・！！」

　引き攣る悲鳴とともに、郁美の咽喉の奥から、声が漏れる。
　姉である、光り輝くような美しきヒロインの瞳が、大きく見開かれていた。
　自ら十字架を象った体勢を取る、オメガヴィーナス。その全身は、眩い聖光に包まれている。
　
　だが、四方を焼き尽くす征魔の光線は、発射されることはなかった。
　
「ッ・・・力ッ・・・がァッ・・・！！」

　抜ける。
　激しい虚脱感が、天音を襲っていた。全身の力が、抜けていく。呼吸をするのでさえ、息苦しい。
　
　背後の、巨大〝オーヴ”製十字架の影響であるのは、明らかだった。
　表面が覆われている間は活動できなかったアンチ・オメガ・ウイルスが、じわじわとオメガ粒子を侵食していくのが実感としてわかった。放てない。これではとても、〝クロス・ファイヤー”を作動することなどできない。
　
　〝オーヴ”は妖化屍の異能をもまた、封じていく。脱力を感じているのは、六道妖もまた同じはずだった。
　そう、その通り。骸頭の言葉は当たっていた。妖化屍がバケモノであるのも、オメガ粒子があるからこそだ。〝オーヴ”を過剰に使うのは諸刃の剣・・・六道妖自身も弱体化してしまう。
　
（・・・なんとかッ・・・郁美を連れて、この場を逃げなければッ！！）

　天音は諦めなかった。
　苦境にあるのは確かだ。しかし、〝オーヴ”で六道妖も弱まるならば・・・光明はある。逃げに徹すれば、郁美とともにこの教会を脱するくらいは可能なはずだ。
　三方から飛び掛かってくる、虎狼・縛姫・啄喰の動きがスローモーションで見えた。イケる。オメガヴィーナスは、この程度の包囲網は突破できる。たとえ〝クロス・ファイヤー”は不発でも、多少のダメージを覚悟すれば、この場を切り抜け・・・
　
「くう”ぅッ！？　なッ・・・！！」

「ゲヒ、ウヒヒヒヒィっ～～っ！！　・・・オレもいることを・・・まさか忘れてないよなぁ～・・・オメガヴィーナスぅ～～っ・・・！」

　白銀の光女神を、突如襲ったのは、灰色の泥の塊だった。
　餓鬼妖・〝流塵”の呪露。一度、粉々に飛び散った汚泥の妖化屍は、時間をかけて復活したのだ。その細かな粒子は、知らぬうちにオメガヴィーナスの顔に、首に、付着していた。チャンスとみるや、一気に積み重なった。
　
　〝クロス・ファイヤー”を放てていれば、今度こそ分子レベルにまで粉砕できていた、はずだった。
　
「私はッ・・・オメガヴィーナスはッ・・・負けないわァッ――ッ！！」

　大量の灰色の泥が、天音の上半身を包み込む。その柔らかな乳房を、揉み潰そうとする。
　〝オーヴ”十字架の影響を受けていても、まだ光女神にスーパーパワーは残っていた。弾き飛ばす。上半身を振って、その勢いで纏わりつく呪露を引き剥がす。
　あれほどのダメージを受けたのに。オメガ粒子も、随分消耗したはずなのに。この美麗な乙女の肉体には、どれほどの力が埋蔵しているというのか。
　
　だが。呪露が狙っていた、オメガヴィーナス抹殺用の策は。
　この時点で、すでに成功を迎えていた。
　
「・・・ッ・・・こ・・・れは・・・ッ・・・！？」

　灰色のヘドロが、キレイさっぱりオメガヴィーナスの上半身から消え飛んだ後。
　天音の首には、呪露から授けられたアクセサリーが提げられていた。
　拳ほどの、緑に光る鉱石が胸元を飾る、ネックレス。
　
「うあああ”ッ・・・きゃあああ”あ”ッ――ッ！！！」

　右乳房を露出した天音の胸が、黄金の『Ω』マークが激しく黒煙を噴き出す。
　掛けられてしまった。オメガフェニックスを地獄に落した〝オーヴ”製のネックレスが、今また光女神の胸をも焦がす。
　
（抜けるッ・・・！！　力が、すごい勢いでッ・・・！！　これでは本当にッ、本当に私はッ・・・！！）

　懸命に、天音は走ろうとした。郁美を抱いて、とにかく逃げよう、と。
　焦りが、最強の破妖師と呼ばれた乙女を、掻き乱していた。オメガヴィーナスは、自らが置かれた状況を正確に理解できていなかった。
　
　すでに詰んでいた。
　四乃宮天音は、オメガヴィーナスは、完全なる死地に陥っていた。
　たとえ白銀の光女神といえども、この状況から脱する方法は、すでになかった。
　
　〝骸憑”の啄喰。カラスの怪物。〝オーヴ”の影響を受けようとも、獣の敏捷性は大差なく健在。
　背後から殺到する黄色の嘴に、オメガヴィーナスは気付けなかった。あまりの速さと、呪露に向いた意識のために。
　
　ドジュウウウウッ・・・！！
　
　鋭利で、巨大な嘴が、天音の背中に突き刺さる。
　本能か。きちんと理解していたのか。
　啄喰の嘴が突いたのは、紫に輝く水晶。
　オメガヴィーナスの肉に埋まった紫水晶の底を、さらに巨大カラスは打ち込んでいた。
　
「はぁぐう”ッ！！　あはあ”ぁ”ッ・・・！！　うあああ”あ”あ”ア”ア”ァ”ッ―――ッ！！！」

　オメガヴィーナスの、右の脇腹。うっすらと浮かんだ腹筋の、わずかに横。
　背中から貫通した紫水晶の尖った先端が、天音の前面から飛び出した。
　ブシュッ、と噴き出す赤い鮮血。絶叫する乙女の咽喉奥から、これも紅の飛沫が溢れ出る。
　
「終わりじゃああッ～～ッ、オメガヴィーナスッ――ッ！！」

　骸頭の絶叫が響く。ガクガクと震える、プラチナブロンドの女神。
　その頭上から、１ｍほどの長さはある紫水晶の杭が、串刺しにせんと落下する。オメガヴィーナスの脳天から、股間までを貫く勢いで。
　
　血を吐きながら。〝オーヴ”の苦痛に悶えながらも、天音は動いた。
　天井から迫る凶器に、すかさず反応して後方に跳ぶ。まだ動けるだけでも驚異的であった。この白銀に輝く美女神には、限界というものがないのか。
　剣と見紛うアメジストの塊は、虚しく的を外して床に激突する・・・と思えた。
　
　〝オーヴ”の影響にも関わらず、桁外れの身体能力を持つ者は、啄喰だけではなかった。
　
「・・・あらゆる手を使うと、言っておいたはずだ」

　〝無双”の虎狼が、落下する紫水晶の杭を、その右手に掴んでいた。
　天音の美貌が、絶望に歪む。オメガヴィーナスが見せる、弱々しき表情。一度バックに跳んだ肢体を、さらに遠く跳ぼうとする。
　追撃する虎狼の動きは速く、その射程距離からは、逃れられなかった。
　
　振り下ろす紫水晶の剣が、オメガヴィーナスの右の太ももを串刺しにする。
　
　ズブウウウッ・・・！！　ズボボッ、ボオオッ――ッ！！
　
「がああ”ッ！！　うぎゃあああ”ア”ア”ァ”ッ―――ッ！！！」

　太ももを貫かれ、脇腹を貫通され、首から〝オーヴ”のネックレスをさげて。
　ヒクヒクと痙攣する天音の肢体が棒立ちとなる。その腕を、脚を、妖化屍たちが次々と拘束していく。
　
　縛姫のオレンジの髪が巻き付き、灰色の泥が四肢に付着した。
　完全に右脚を貫いた紫水晶の剣を、虎狼はグリグリとねじ回す。右の二の腕は、啄喰の嘴が咥えて挟み付ける。
　
「ああああ”あ”ッ・・・！！　あがあ”ぁ”ッ・・・！！」

　動けなかった。
　妖化屍などに、負けるはずがない。そう思っていたオメガヴィーナスの四肢が、いくら力を込めようとも拘束から逃れられなかった。
　必死にもがきながら、四乃宮天音は己に迫る運命を悟りつつあった。
　
「・・・儂ら六道妖の・・・勝ちのようじゃなッ、オメガヴィーナスッ～～ッ！！」

　緑の光が充満するレーザーキャノンを、骸頭が構えた。
　砲口が、オメガヴィーナスの胸に照準を合わせる。
　オメガ粒子が集積した、黄金の『Ω』の紋章に。
　
「逃げられるものならばッ・・・避けるがよいわァッ――ッ！！」

　太い、〝オーヴ”の光の帯が、一直線に白銀の光女神目掛けて閃いた。
　４体の妖化屍に身体を抑えられたオメガヴィーナスに、凶撃を避ける手段などあるはずもなかった。
　
「はあう”ッ！！　あああ”ア”ッ、ウアアアア”ア”ア”ァ”ッ―――ッ！！！」

　〝オーヴ”のレーザーが、オメガヴィーナスの胸を直撃した。
　黄金の『Ω』マークが、弾け跳ぶ。白銀のスーツから、左の乳房も露わとなる。
　剥き出しとなった天音の胸に、黒い火傷のような『Ω』の焦げ跡が浮かんだ。構うことなく、緑の魔光は浴びせられた。
　
　ビクビクと、壊れたように震え続けるオメガヴィーナスに、〝オーヴ”が尽きるまでレーザーは撃ち込まれた。
　
　ようやく照射が終わった時には、凛とした瞳は白く裏返り、開きっぱなしのピンクの唇からは、だらだらと大量の泡と涎が溢れこぼれた。
　四乃宮天音に、もはや妖化屍と渡り合えるだけのオメガ粒子は残っていなかった。
　無惨に失神した白銀の光女神を、支える六道妖が高々と掲げる。凛々しく、美しかったスーパーヒロインは、乳房を晒し、虚ろな表情を浮かべてただ痙攣していた。
　
　敗北したオメガヴィーナスを包むのは、泣き叫ぶ妹の声と、妖化屍たちの哄笑だけだった。
　
「・・・じゃが・・・こいつらはしぶとい。これほど責め抜いても、オメガ粒子をゼロにするのは容易ではないわ」

　変わり果てた光女神を見上げながら、〝百識”の骸頭は低い声音で呟いた。
　
「『純血・純真・純潔』・・・これらを奪い取って、オメガヴィーナスを完全なる死に追い込まねばならんのう」

　オメガセイレーンで失敗した処刑を、今度こそ成功させねばならぬ。
　四乃宮天音の息の根を止めねば、六道妖に真の勝利は訪れなかった。