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袖振り合うも他生の縁
17:南凛太朗 1月7日21時55分 ③
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だったら、構わない。そう思ったので、南は苦笑を返した。
「怒るか、そんなことで。この年にもなって」
「年齢ってそんなに関係ないんじゃ。いや、まぁ、自分が年より幼い自覚は一応あるんだけど。……いや、それも違くて」
どうにも要領を得ない話しぶりだったが、心の内を話すことに慣れていないからなのだろう。
あのテレビを見たとき、春風もそんなふうに評して笑っていた。
「なんて言ったらいいのか、ちょっとわからないんだけど。その、苛々してました。ごめんなさい。会えると思ってたのに会えなかったからかな……って、これもぜんぶ俺の勝手だな、ごめんなさい。それで、あの」
「時東」
延々と続きそうだった釈明を遮り、口を開く。
「好きにしたらいい、ぜんぶ、おまえの」
「え……?」
「俺がおまえを受け入れてるのは、俺の意志だ。だから、ここに帰ってきたかったら、いつでも戻ってきたらいい」
来たいと思っているうちは、そうすればいい。それだけのことだ、と。目の前の相手を見つめたまま南は言い切った。
「逆に、今までの場所に戻りたかったら、とっとと忘れたらいい。こんなものぜんぶ」
気の抜けた顔で落ち着くと笑った時間も、とりとめのない交流も、おいしいと笑顔で一緒にごはんを食べたことも、すべて。
精神が落ち着いて、曲を作れるようになって。ストレスが減れば減るだけ、向こうでも笑って食べることができるようになる。自分の作ったものであろうと、なかろうと、なにも関係がなく。
そうやって、テレビの中の「時東はるか」に戻っていけばいい。本当に、そう思っていた。
「なんで、そういうこと、言うの?」
はじめて聞く、静かな声だった。
「そういうことって?」
瞳に潜む険には気がつかないふりで、南は問い返した。間違ったことを言ったつもりはなかったからだ。
「わかってるくせに。その、俺を遠ざけるようなこと」
「あのな、時東」
溜息を呑み込み、宥める調子で呼びかける。どうしてわざわざ言葉にしないといけないのか。ほんの少し、そんなふうに苛立ちながら。
自分が年上だからか。人間関係に傷ついた過去を持つ子どもが、誰かに遠ざけられることを嫌がっていると承知しているからか。随分と馬鹿らしいことをしていると思った。
「俺は、あたりまえのことを言ってるだけだ」
ついさっき、おまえも言っていただろうとは心底思ったけれど。最後の情けで指摘はしなかったが、そういうことでしかなかった。
理想を押しつけ、自分の理想郷を作ろうとしていた。その相手がたまたま自分だったというだけのこと。だが、それが悪いわけではない。
時東が立ち直るために必要な過程だったと思うこともできる。けれど、だからこそ、立ち直ったら出て行くべきなのだ。
「それに、誰も二度と来るなとは言ってないだろ」
選ぶのはおまえで、その未来を選ぶべきとは言ったかもしれないが。必要以上に強要するつもりは南にはなかった。傷つけたいわけではなかったからだ。
「怒るか、そんなことで。この年にもなって」
「年齢ってそんなに関係ないんじゃ。いや、まぁ、自分が年より幼い自覚は一応あるんだけど。……いや、それも違くて」
どうにも要領を得ない話しぶりだったが、心の内を話すことに慣れていないからなのだろう。
あのテレビを見たとき、春風もそんなふうに評して笑っていた。
「なんて言ったらいいのか、ちょっとわからないんだけど。その、苛々してました。ごめんなさい。会えると思ってたのに会えなかったからかな……って、これもぜんぶ俺の勝手だな、ごめんなさい。それで、あの」
「時東」
延々と続きそうだった釈明を遮り、口を開く。
「好きにしたらいい、ぜんぶ、おまえの」
「え……?」
「俺がおまえを受け入れてるのは、俺の意志だ。だから、ここに帰ってきたかったら、いつでも戻ってきたらいい」
来たいと思っているうちは、そうすればいい。それだけのことだ、と。目の前の相手を見つめたまま南は言い切った。
「逆に、今までの場所に戻りたかったら、とっとと忘れたらいい。こんなものぜんぶ」
気の抜けた顔で落ち着くと笑った時間も、とりとめのない交流も、おいしいと笑顔で一緒にごはんを食べたことも、すべて。
精神が落ち着いて、曲を作れるようになって。ストレスが減れば減るだけ、向こうでも笑って食べることができるようになる。自分の作ったものであろうと、なかろうと、なにも関係がなく。
そうやって、テレビの中の「時東はるか」に戻っていけばいい。本当に、そう思っていた。
「なんで、そういうこと、言うの?」
はじめて聞く、静かな声だった。
「そういうことって?」
瞳に潜む険には気がつかないふりで、南は問い返した。間違ったことを言ったつもりはなかったからだ。
「わかってるくせに。その、俺を遠ざけるようなこと」
「あのな、時東」
溜息を呑み込み、宥める調子で呼びかける。どうしてわざわざ言葉にしないといけないのか。ほんの少し、そんなふうに苛立ちながら。
自分が年上だからか。人間関係に傷ついた過去を持つ子どもが、誰かに遠ざけられることを嫌がっていると承知しているからか。随分と馬鹿らしいことをしていると思った。
「俺は、あたりまえのことを言ってるだけだ」
ついさっき、おまえも言っていただろうとは心底思ったけれど。最後の情けで指摘はしなかったが、そういうことでしかなかった。
理想を押しつけ、自分の理想郷を作ろうとしていた。その相手がたまたま自分だったというだけのこと。だが、それが悪いわけではない。
時東が立ち直るために必要な過程だったと思うこともできる。けれど、だからこそ、立ち直ったら出て行くべきなのだ。
「それに、誰も二度と来るなとは言ってないだろ」
選ぶのはおまえで、その未来を選ぶべきとは言ったかもしれないが。必要以上に強要するつもりは南にはなかった。傷つけたいわけではなかったからだ。
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