投稿小説のヒロインに転生したけど、両手をあげて喜べません

第六章

降臨祭 ⑸ 決定！王都一推しの聖女候補

(side ローズ)


　パレードは、第三の城壁東門を通過し、いよいよ聖堂へと戻って来た。

　現在わたしたちの乗る馬車は、東門で花を配っていたマデリーンさんを回収し、全員揃って手を振りながら、ゆったりとしたペースで王都の一番外側の環状道路を進んでいる。

　沿道に詰めかけている都民や観光客は、わたしたち聖女候補の馬車がやってくると、推しの候補の名前を呼んでくれたりして、上手くタイミングが合えば、パレード中にも花を渡すことが出来るの。

　ただ、直後に聖女様の馬車が来る関係で、興味は直ぐにそちらに移ってしまい、門の前で配っていたときと比較して、なかなか減っていかないみたいだけど……。


　って、何を他人事のように！って感じよね？
　でも、決して余裕ぶってるわけじゃないの。
　
　わたしたちは、一台の馬車に五人乗っていて、座席は向かい合わせにベンチシートが二つ。
　わたしは、タチアナさんとリリアさんの間に座っているので、物理的にお花を渡すのは難しい状況だったりする。

　そこで、残りのお花も少ないことだし、この際、わたしは笑顔でのお手振りに徹することにした。

　詰まるところ、聖堂に着く前に誰かが配り終えてしまったら、負け確なのだけどね。


　次の聖女選定まで、あと二年半。

　ジンクスは多少気になるけど、降臨祭は今日を含めてまだ三回あるわけで、『今回どうしても一番を取らなければ！』というほどのことでもないから、とりあえず『今回は、顔と名前を覚えて貰えるだけで十分！』と、自分を納得させた。


　さて。
　この道を左折して、もうしばらく進めば、聖堂前の広場ね。

　皆さん順調に花の数を減らしているけど、聖堂はお膝元故に、どうなるか展開が読めない。

　そわそわ、ハラハラ。
　そんな気分で馬車の停車を待つ。

　停車と同時に、わらわらっと人が集まって来て、広場の警戒にあたっていた聖騎士さんたち数人が一斉に集まり、候補ごとの列を作り始めた。

　ざっと見たところ、列に並ぶ人の多さは、マデリーンさんとリリアさんの順かな？
　今、聖堂に集まっているのは、王都の一般都民が多いようだし、二人は王都の豪商の娘だから、人気も伝手もあるのかもしれない。
　
　次に多いのはタチアナさんで、職人さん風のいで立ちの方が多い。
　そういえば、タチアナさんのお父さん、王都で働いている大工さんだものね。


　反対に、貴族出身のプリシラさんとわたしの列は、やや短め。

　わたしは、パレードがやって来たときに、貴族連や騎士連に配れたので、それほど問題はないのだけど、プリシラさん……今年は試練の年かな？
　抱えきれないほどのグラジオラスを手に、途方に暮れた顔をしている。

　まぁ、でも。
　これからパレードに参加していた貴族、騎士らが、ぞくぞくと押し寄せてくるだろうから、問題ないとは思うけどね？
　
　わたしの手元は十二本ほど。
　うん。何とか終わりそうかな？

　リリアさんに続いて馬車を下りる。
　手伝ってくれたのは、高身長の聖騎士。


「ラルフさん！」

「ローズさん。お疲れ様です。花！まだ残っていますか？」


　尋ねられて、わたしは頷いた。


「ええ。なんとか」


　とり分けておいたオールドローズを、そっとラルフさんに手渡すと、彼は嬉しそうに微笑み頭を下げて、茎をカットし、まとめて胸に飾った。


「一輪は、後でレン先輩に渡しときますね」


　ご機嫌にそう告げると、ラルフさんは、今度はリリアさんに手を貸すべく一歩下がる。

　ん？
　しれっと言われたけど、あのお花、この後レンさんに渡るの？ 
　本人が所望したわけでもないのに、おしつけられたら、迷惑じゃないかな？

  そもそも、彼は聖女様付きだから、本来リシアンサスを胸に挿しているはずで……あ。でも、そういえば、先ほど見た時は、胸に何も飾っていなかったような？

　補助要員だから、貰えなかったのかな？
　そんなことある？
　
　彼が聖堂から蔑ろにされている感じがして、何となくイヤな気分になる。

　おっと。
　今は、険しい顔はダメだった。
　笑顔笑顔！

　そうよ。
　よく考えると、ある意味運が良かったとも言えるんじゃない？

　だって、おかげで彼の胸ポケットが空いているわけで。
　もし飾ってくれたとしたら、レンさんの胸に真っ赤なオールドローズ……うわぁっ！凄く似合いそう。
　後でお会いするのが、楽しみすぎる。

　ほんわかしながら、列に並んでくれた順に花を配っているうちに、気づけば、あっという間に最後の一本に。
　そして、そこに並んでいたのは、まさかのお兄様とユーリーさんだった。

　え。これ、どうしよう。


「余っていたら可哀想だと思っていたが、思いの外盛況だったようだな。ローズ。
それは、ユーリーさんに渡してやってくれ」


　お兄様は笑顔でそういうと、さっさと別の列に並びなおしたみたい。

　って、ああ！
　その列は、タチアナさんじゃない⁈

　っきゃーっ！わざとなの？本当に？
　そして、その状況に、ジュリーさんはどんな反応を？

　ちらりと彼女に視線を向けて、キュン死するかと思った。
　なんて切なそうな瞳で、お兄様を見ているの？
　もう、付き合っちゃったら良いのに！

　甘酸っぱい気持ちで、最後の一輪をユーリーさんに手渡したとき、わたしについていてくれた聖騎士のニコさんが、ガランガランっと、手にしていたハンドベルを鳴らした。

　ええと？あれ。これは、まさか……。


「今年、一番早く花を配り終えた聖女候補は、ローズマリー＝マグダレーンです。午後からの企画で、聖女様から盾を受け取る役に任命します」


　ミゲルさんのアナウンスに、わたしは目を瞬いた。　

　とっちゃった。一番。

　物語の強制力、ちょっと強すぎない？