投稿小説のヒロインに転生したけど、両手をあげて喜べません

第六章

降臨祭当日⑴ 心の中は荒れ模様？

(side ローズ)

　昨晩は、ランタン点灯式を終えた後、タチアナさんの部屋でドレスを一緒に選んでいて遅くなり、そこに日中グループデートでの気疲れも加わって、部屋に戻ってベッドに倒れ込んだ後の記憶がない。

　そして、目覚めたら降臨祭当日の早朝。

　早い時間に起きているから、準備が間に合わないとかの心配はないけれど、一晩寝て起きた今も、私の精神状態は混乱したままだったりする。

　というのも、点灯式の終盤、唐突に思いついてしまった仮説が、あまりにも突飛すぎて。

　今考えれば、どうしてそんなことを考えたのか、不思議にすら思える。
　勝手に結びつけてしまった二人の人物。
　
　うーん。
　でも、流石に、無理があるかな？

　『先日のドレスにも似合う』この言葉だけで、そこまで連想するとか、流石にこじつけすぎかも。


　わたしは、こめかみを人差し指で押しながら、今日何度目かになるため息を吐き出した。


　でもね？と、わたしは考える。

　そもそも、スティーブン様がトリッキーな動きをするから、わたしも思わず、変な風に繋げて考えてしまったよね？

　スティーブン様は、方々で男性を口説いて回っていて……それはお兄様だったりラルフさんだったりするのだけど。でも、晩餐会の時初めて恋人認定したのはレイブン様で、彼はスラリとしているから、その選択は少し意外だった。

　そして、一昨日の晩。
　スティーブン様は、ラルフさんに向かって突進しながらも、最終的にはレンさんを抱き込んだ。そのレンさんもまた、騎士の割にはスラリとしたタイプ。

　そのイメージが何となく重なって、こんなありえない仮説になったのよ！
　
　そうだ。
　落ち着いてよく考えれば、違うと分かるはず。
　
　わたしは窓を開けて、朝の新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込んだ。


　そもそもの話。
　聖騎士は、副業することを認められていない。
　一応、やむを得ない状況は除く、といった但し書きはあるけど、基本NGだ。

　当然、王国騎士も副業は不可。

　規律に厳しいレンさんが、これを破るとは考えにくい。
　
　でも……もし仮に、スティーブン様に命令されたのだとしたら？……うーん。断れないかもしれない。
　バーニア公爵家の権力は、それだけ強いわけで。
　
　あれ？
　そうすると、これはレンさんがレイブン様ではないことの証拠にならないわ。

　えーと。それなら髪は？
　レイブン様の髪の色はアッシュグレーだし、レンさんと比較して長い。

　…………でも……これは、カツラが解決してくれそうな気もする。
　この国のカツラは人毛で作られているから、結構自然な仕上がりなのよね。
　高価だから一般庶民には手が届かないけど、お金持ちのバーニア家なら、問題なく用意できる。

　直ぐに結論に達し、わたしは頭を抱える。

　あれ？
　思ったより、否定するのが難しいな。

　でも、同一人物にしては、印象が違いすぎるのよね。
　片や、楚々として小綺麗で、無表情なのに人当たりが良い、穏やかなレンさん。
　片や、無口で無愛想っぽいんだけど、動きや反応がどこかチャーミングなレイブン様。

　スティーブン様に対する態度も全然違う。
　そうよ！
　あの時、屋上で、レイブン様は、ご褒美として所望されたにしても、自分から、き……き、キスしてたし？
　一昨日のレンさんの対応は、不快感を全面に押し出す喧嘩問答。

　立ち姿勢も違う。
　レイブン様は少しだけ猫背で……ああいうのって、意識すれば出来るのかな？ でも、そんなことまでする必要無いよね？
　
　それに、そう！ 
　剣術の型が、まるっきり別物だったわ。
　
　そこに思い至って、わたしはようやく、人心地がついた。
　
　いくら剣を短くて軽いものに持ち替えたとしても、普段使っている剣と全く別の構え方、剣捌きなんて、簡単に出来るものじゃないわ。
　しかも、レイブン様の動き、お兄様の速度を凌駕してたのよね。

　……お兄様って、あれでいて、その、本編ではモブじゃないのよ。
　わたしがメインになる、この外伝では、ファンサで顔を出す程度の扱いだったけど。

　逆にレンさんは、外伝で聖女の盾となるだけの役割り。
　最後まで読めなかったから分からないけど、あの扱いを見る限り、彼が本編の主人公パーティーに組み込まれることは無い。

　であれば、現時点であったとしても、お兄様より強い設定になってるのは、やっぱり不自然に感じる。

　つまり、レイブン様はレンさんとは別人の、本編に絡む隠密的強キャラ。
　こう考えた方が、自然だと思うわけで……。

　……うん。結論、出たかな？

　気持ちの整理が多少ついたはずなのに、何となく、まだ胸にあるつかえがとれない。

　何かしら？ 変な感じ。
　ここまで別人であることの証明をしてきたはずなのに、それを否定する方法を探している、わたしがいる。

　わたしは、レンさんがレイブン様だったら良いと思っている？

　それは、何故？

　考えると、胸が苦しくなる気がして、わたしは水桶に歩み寄り、バシャバシャと顔を洗った。

　今日は降臨祭で忙しいのに、頭の中がぐちゃぐちゃで、どうしたら良いんだろう。
　思い切って本人に聞いてしまえば、すっきりするのかな？

　部屋の外に足を踏み出すと、廊下の窓から鍛錬場が見える。
　そしてそこには、今日も走り込みをしているレンさんの姿。

　聞いてどうするつもりなの？
　それを知って、わたしは何を得るの？
　
　足を踏み出そうとして、留まった。

　わたしは、本当のところ、レンさんをどう思っているのかな？

　怖いくらいの不安が押し寄せてきて、わたしは部屋へと引き返す。

　知りたい。でも、何だか知るのは怖い。

　分かっているのは、わたしがピンチの時に駆けつけたくれたメインヒーローの中に、レンさんがいたのかもしれないという、可能性だけ。