投稿小説のヒロインに転生したけど、両手をあげて喜べません

第五章

夢と現実の狭間

(side オレガノ)


　…………微睡まどろみの中

　寝ている自分に、そっとかけられたタオルケット。
　その 優しい仕草に、懐かしさのようなものを感じて、胸が締め付けられる。

　そうか。
　今日は夜勤か。

　でなければ、タオルケットを掛けつけてくれる人などいない。
　現在自分は、独身寮で一人暮らしだから。

　では、この優しい手は誰だ？
　ほっそりとした長い指先に、優しげな仕草。
　女性……？
　ということは、ジュリーさん？

　腕を掴むと、いとも簡単に自分の元へ転がすことが出来た。

　ああ……これは夢だ。

　だって、あのジュリーさんが、こうも簡単に自分に隙を見せるはずもない。
　そもそも、現実でこんな事をしたら、間違いなく蹴り飛ばされている。

　夢なら、少しくらい調子に乗っても良いかな？

　普段は決して出来ないことを。
　例えば、この柔らかそうな唇に触れて。

　両腕を掴んでベッドに押さえ込んだまま、思う様唇を蹂躙し、そのまま首筋に唇を這わせる。

　綺麗な首筋だ。
　そして、このはっきりと浮き出した喉仏……。

　喉仏？

　慌てて体を離すと、自分の下には、奥歯を噛み締め、青ざめた顔で自分を見上げるレン君が…………。


「うあ゛っぁぁあぁっ‼︎」


　悲鳴をあげて目が覚めた。

　夢？……夢か。
　でも、何と言うか……手触りとか、やたらリアルだった。
　
　手に残る感触に青ざめつつも、何とか乱れた呼吸を整える。
　全身どころか、シーツまで嫌な汗で濡れていたので、服もシーツもまとめて、持ち込み用のランドリーバッグに投げ入れた。


　悪夢だ。

　……いや。
　それを、自分が言うのは失礼というものだろう。
　それは、彼のセリフだ。
　だって、こちらが加害者なのだから。

　でもさ……。
　信じられるか？

　何をとち狂って、男性の、しかも、武術に置いて自らのライバルと目し、親しみを感じていた知人に、そんな真似をしたのか。

　ユリシーズさんから話を聞いた後からずっと悩み続けているのだが、一晩たった今でも、答えは出そうもない。

　正直、何かの間違いだと思いたい。

　だが、先程の異常なほどリアルな夢といい、ユリシーズさんが見た事実ことといい、そして何より額のコブが、それが現実のことだと 物語っている。

　ため息をつきつつも、仕方なく制服に袖を通し、鏡の前で髭を剃った。
　

　今日は朝から勤務が入っている。

　ユリシーズさんは、周囲に言いふらすような性格では無いと思うから、職場で噂が広がるようなことは無いだろう。
　だが、額のこぶはそこそこ目立つから、誰かに『どうした？』と、聞かれるかもしれない。

　何となく気が重いな。


　後ろめたい気持ちに押しつぶされそうになりつつ、とぼとぼと宮殿の回廊を歩いていく。


　それにしても、あの時自分は、どこまでしてしまったのだろうか？

　想像すると頭を抱えたくなるが、ユーリーさんから聞いたレン君の反応を考えれば、まず『押し倒した』だけでは済まないだろう。

　そうでなければ、あの常に無表情な男が、顔面蒼白で涙目とかにならないだろうし、彼の性格上、その程度のことで酔っ払い相手に攻撃とか、多分しない。
　
　そもそも、気持ち悪くて吐くって、どんだけ？

　まぁ、ユーリーさん曰く、『見たところ、双方着衣に大きな乱れは無かった』って事だし、せいぜいやったとしても、キス止まりだろう？

　そこまで嫌だったのかと思うと、若干凹むんだが……？

　…………。

　いやいや。
　凹むところは、そこじゃないだろ！
　
　きっと、純朴っぽいレン君のことだから、そう言った経験など、ほぼ無いに違いない。
　何なら、ファーストキスだったかもしれない。

　なんだ。
　ウブだな。

　余裕ぶって、少しだけ鼻を鳴らした後、ガックリと肩を落とすハメになる。

　……ファーストキス。
　ちょっと……いや、かなり凹んだ。

　男同士はノーカウントだよな？
　じゃないと、『酔った勢いで、ライバル相手に、しかも自分に記憶がない』とか、切なすぎる。

　もし仮に自分がしたのが、今朝の夢で見たような、貪るようなディープキスだったとしたら、そりゃぁ、吐きたくもなるか。

　かく言う自分だって、そういった対象になりえないゴツい男に口腔を掻き回されたら、吐きたくもなるだろう。
　
　本当に申し訳ないな。

　良かったことは、彼にその気けが全く無かったこと。

　だって、あの時彼がその気きになっていたら、最後までしてしまったかもしれないわけで……。


　ゾワッと、全身が泡だった。


　彼がノーマルで、ちゃんと抵抗してくれて、本当に良かった！


　こぶになっている額をひと撫でして、安堵のため息をつく。


　レン君には、誠心誠意謝るほか無いな。
　それで、関係を断ちたいと言われたならば、その意に沿うしかない。


　本当の問題は、どちらかと言うと、自分の職務に関すること。

　レン君の立ち位置がどのあたりか分からないが、王宮主催の晩餐会に出席を許されない彼との肉体的な接触は、『聖槍の遣い手候補』の資格剥奪の要因になりうる。
　
　そうなれば、王子殿下付きは外されるだろうし、下手したらクビだ。

　それに関しては、秋口にある今年の査定の結果如何だが、まぁ、自業自得だから仕方ない。
　いざとなったら、男爵領に戻って、ひっそり暮らせば良い。

　それまでは、しっかりと殿下にお仕えしよう。

　自嘲気味に笑って、会議室棟前の通路を通過していると、突如、横から出て来た腕に背後から羽交い締めに抱きこまれ、小会議室に連れ込まれてしまった。

　そのまま壁際に押されて、彼の両手は自分の顔の両サイド。
　完全に追い詰められた、壁ドンの状態。


「おっはよぅ❤︎オレガノ君！」


　シナのある独特の口調で、彼は微笑む。

　これは一体どう言う状況なんだ？


「お……おはようございます。スティーブン様」

「あらやだ。貴方には、ステファニーって呼ばれたいわ」

「いえ……そう言うわけには？」

「ステフでも良いわよ？」

「ご冗談を」

「それなら、間をとってステファニーにしましょう」

「…………どのあたりが中間ですかっ？」

「私はオーリーって呼ぶわね？」

「いや。誰も、そんな呼び方しませんけど？」

「オーリーとユーリー。あらっ。ワンセットで良い感じじゃない？」

「何故……ワンセットにする必要が？」


　全力でボケて来るから、都度丁寧に拾ってツッコミを入れる。

　って言うか、顔が近い！

　スティーブン様は細身に見えるが、自分より身長が拳一つ分は高いから、圧力が半端ないし。
　
　一体、何の用だろうか？


「ふむふむ。
　お互い、アルコールが入っていたにも関わらず、抗えるなんて大したものだわ。
　案外期待を裏切らない男よね」

「と、言うことは？」


　スティーブン様の呟きに、返答した声はユーリーさんのもの。
　どうやら、会議室の中にいたようだ。


「見たところ、大丈夫そうね。相変わらず、噛みつきたくなっちゃうくらい美味しそうな匂いがするし」

「了解です。はぁ、良かった」


　深く、安堵のため息をもらす、ユーリーさん。


「何の話です？」


　すかさず尋ねたが、苦笑いが返って来るばかりだ。


「とりあえず、オレガノさん。この後、第七の捕物関連で調書を取りたいらしいから、俺と一緒に、ここで待ってもらう。
　無論、副官には連絡済み。
　スティーブン様。ご協力ありがとうございます」

「良いのよ。
　大事なくて良かったわ
　それより、オーリー。
　男性もイケるのなら、私に声をかけてくれれば、安全な方法で、天国を見せてあげるから言ってね？」

「……お気遣い、痛み入ります」


　安全な方法って。

　正直、スティーブン様のお誘いは大却下であるが、前科者の自分は やんわりと返事を返した。

　スティーブン様はそれに頷くと、妖艶な微笑みを残して、部屋を後にした。