投稿小説のヒロインに転生したけど、両手をあげて喜べません

第四章

ダミアン先輩、魔導披露をする

(sideローズ)


　何なに？
　なんなの？

　意味が分からないんですけど⁈


　王宮サイドに向かったレンさんが、魔導学生テント前で、ダミアン先輩とそのご学友の皆さんに取り囲まれた時から、何となく嫌な予感はしていた。

　でも、見るからに高次元の魔導制御の最中、突然ケチをつけられた上、中断させられ、挙句お役御免とか、流石に酷くないです？

　外野ながら頭にきてしまったわ。

　……突然魔導をストップさせられたにも関わらず、それを完璧に制御し、収束させたレンさんの手腕は流石だったけども！

　もう少し見たかったな。
　残念。


　競技場の上では、ダミアン様が、観客に向かって大きく両手を振っている。

　聖堂側の関係者は唖然としていた。

　私とリリアさん以外は、ダミアン様のことを知らないから、『誰？』といった感じで、成り行きを見守っている。


　あ。
　レンさんが戻ってきた。

　競技場伝いに走って戻ってきた彼の表情は、いつも通り。
　色々思うところはあるはずなのに、一切態度に出さない姿勢は素晴らしい。

　見ているこっちは、無性に歯がゆいけど。


　レンさんは、そのまま競技場を回り込んで、ジェフ様の立っている付近へ向かう。
　ジェフ様も、数歩分後退したみたい。


「何？あれ。どういうこと？ダミアン様が魔導披露するの？」


　わたしの横で眉を寄せながら、リリアさんが口を尖らせた。


「そうみたいね」

「意味分かんない。そもそも、何をするとかリハもしてなくて大丈夫なのかな？」　

「そうね。火球が小さいとかケチをつけていたみたいだけど……ダミアン様が、仮に凄い魔導を披露なさったとして、こちらの観客席は大丈夫なのかしら？」

「そうよ！あの聖騎士の魔導だって、結構な威力ありそうだったじゃない？あれより凄いの投げつけてきて、うっかり外してこっちとか飛んできたらヤバいじゃん！」

「本当ね」

「ちょ、マリーさん、呑気！ちょっとどんな感じか聞いてきてよ！」

「え？わたしが？」

「だって、ジェファーソン様とも、あの聖騎士さんとも仲良しなのってマリーさんだけじゃない？」

「え？そんなこと無いと思うけど……」


　見回すと、神官テントの女の子たちは、こちらを見ながら頷いてみせた。


　えぇ？


「私が行っても良いですが、ジェファーソン様には面識が有りませんし、何かあっては困りますから、お願いできますか？ローズマリーさん」


　カタリナさんに言われたので、立ち上がる。


「分かりました」


　プリシラさんの視線が、ちょっとだけ厳しい気がするけど、確かに何かあったらまずいよね。
　ダミアン様が何の属性かすら分からない訳だし。


　静かに競技場下へ歩み寄る頃には、王宮テント側で、王子殿下が自分のテントまで戻ったようだった。
　あちらも、危険回避と言ったところかもしれない。
　
　会場がさわさわとざわめく中、不必要なほどの大声で、ダミアン様の呪文詠唱が始まる。

　魔導って、声の大きさとか関係あるのかしら？
　声が大きいほど威力が高いとか？

　いえ。
　多分関係ないよね。

　レンさんに歩み寄ると、近づくまで気づかなかったけど、小声でジェフ様と言葉を交わしていた。


「そうですか。やはり嫌がらせが……」

「いえ。こちらは『嫌がらせ』というほどではありませんでしたので」

「そりゃ、レンさんの普段の魔力量考えれば、そうでしょうけど」

「いえ、そのような。……ただ、暴走を狙ったとしたら、本当の狙いはジェファーソン様でしょう。何かあってはいけませんので、念のためご注意下さい」

「ありがとう。さて、何をしかけてくるつもりでしょうかね？」

「あの……」


　様子を見ながら声をかけると、ジェフ様はにっこりと微笑んでこちらを見た。


「やぁ、ローズちゃん！応援に来てくれたのかな？」

「あ！はい！ジェフ様、頑張ってくださいね！」

「うん！楽しみにしていてね！」



　あまりにも和やかに仰るので、緊張感が一気に和らいでしまった。

　ジェフ様、全然余裕そうだわ。

　流石に、王国一の魔導士に成長される方は違うよね。
　まだ、呪文も唱えていないけど、ジェフ様の属性は何なのかしら？
　こんな状況で不謹慎だけど、少し楽しみになってきた。


「呪文詠唱終わりました」


　静かなレンさんの声に、視線をダミアン様にうつす。


「炎よ！我が手に宿れぇっ！！！！」


　不必要に大音量の力ある言葉パワーワードの後に、彼の手の中に現れたのは！！


　…………んっ？


　わたしは目を疑った。

　ううん。
　多分わたしだけじゃないよね？
　会場中が静まり返っているもの。

　『ぽっ』と、可愛い音を立てて、ダミアン様の両手の中に現れたのは、片手に乗る程度のボールサイズの炎。

　失敗？じゃ無いよね？
　だって、一応炎は出たから、魔導として成立しているし。
　ダミアン様火属性なのね～？などと、呆然と考えた時、


「ふっ……くっ……」


　競技場の上から、小さく笑い声が聞こえた。

　ああっ！
　ジェフ様が、すごく笑いを堪えていらっしゃる！

　不意打ちの、完全に素の笑顔に目を奪われた。

　そんな少年のようなお顔もなさるのね？
　普段のキラキラした完璧な笑顔とは真逆の、何処かあどけない表情に、得をした気分になった。
　こちらに来ていてラッキーだったわ！


「おい……お前たち！何故封印石を付けた？外せ」


　白け切った競技場の上で、首だけ後方へ回したダミアン様が大声で宣った。
　王宮席側で歓声を送っていた学生たちが、慌てたように何かを従者に手渡している。

　ダミアン様は、それを見て頷くと、ボールサイズの炎をそのままに、再度呪文の詠唱を始めた。

　ええと。
　さっきの何だったの？練習？


「……重ねがけ？」


　その時、珍しくレンさんが硬い声で呟いた。
　ジェフ様が視線をこちらに流す。


「何か？」

「ぃぇ……学校で習われましたか？」

「少なくとも、僕は習ってませんね。何か問題が？」

「重ねがけは、威力が単純に二倍とはなりませんから、相当慣れていなければイメージが難しいかと。本来なら一度解呪を……」

「ああ。そうか。魔導制御しにくいのか。しかも……あれ」


　ジェフ様が指差した先には、ご学友の皆様。


「ちょっと危なっかしいかな？」

「差し出がましいことを申しました」

「いえいえ」

「ええと。何かまずい感じです？」

「んー。一応あれでも先輩だから、そこまで馬鹿なことはしない、とは思うんだけど……」

『炎よっ！！我が手に宿れっ！！！』


　その時、『ぼうっ』という音と同時に、競技場が赤々と煌めいた。

　慌ててダミアン様を見ると、高々と掲げられた両手の上に、丁度ダミアン様の頭と同程度の大きさの火の玉が。

　あ……うん。
　レンさんが一番最初に出した火球に比べれば半分以下だわ。
　それなら大丈夫かな？

　あれ？
　でも、何だか少しおかしい？

　何というか、火の玉が球状にならず、ぽこぽこと膨れ上がったり凹んだり形状が定まらない感じ？

　ジェフ様を見ると、微笑んでいらっしゃるけど、目が笑っていない。
　レンさんは、僅かに目を細めた後、口を開いた。


「あの。ジェファーソン様」

「はい。何でしょう。レンさん」

「無礼を承知でお伺いしますが、あちらの方は本当に専門学校の生徒さんで間違いないですか？」

「ええ。一年上の先輩ですよ？」

「そうですか……」


　レンさんは、一度口をつぐむ。
　その後、何か考え込むように視線を落とし、やがて再度ダミアン先輩を見ると、眉根を寄せた。
　しばらく様子を見ているようだったけど、一つ小さく頷き、体ごとジェフ様に向きなおった。


「……その、見間違いだと良いのですが、私には暴走する一歩手前の様に見えるのですが？」

「うん。僕も丁度そうなんじゃ無いかな？って思っていたところです」

「……！」


　答えるジェフ様に、レンさんは絶句したようだった。
　
　そうなんですか？
　暴走。

　え⁈
　暴走っ⁈⁈


「ええぇっ⁈⁈」


　思わず声が出てしまった。

　意味を理解してダミアン先輩を見ると、本人は、何故か高笑いしながら火球をどんどん大きくしている。
　そのサイズは、いよいよ直径一メートルを越えようとしていた。


「本来彼が作れる火球は、蝋燭の炎程度です。普段は多分、ご学友の魔力の類焼でそれなりの物を作っているんですね。でも、今日はそれ以外に、ここにもう一人火属性持ちがいるし、更に、何も考えずに『魔導の重ねがけ』なんてことをしたものだから、制御しきれてないのかも？」

「…………」


　レンさんは、言葉を発することなく目を閉じた。
　そして、乱暴に制服のポケットに手を入れると、手の平に乗る大きさの水晶を取り出し、きつく握りしめる。

　苛立っている？
　すごく珍しい。


　『類焼』……。

　そういえば、少し前に、授業で習った。

　同じ属性持ちの魔導師が集まると、魔力量が少ない魔導師も、より強い魔導を使うことができるという。
　周囲に集まる下級精霊の効果らしく、王宮魔導士はそれらを効率よく利用するため、同じ属性ごと組みを作るのだとか。

　ただ、これを有効に使うには、高い魔導制御能力が必要で、失敗すると暴走する。
　
　ここで言うもう一人の火属性もちって、やっぱりレンさんよね？


「困ったなぁ。あんなに大きいと」


　さして困っていないように言うジェフ様。
　でも、目だけは鋭さを増している。

　一方、レンさんは眉を寄せている。
　それも当然よね。

　あの巨大な火球を投げられたら、聖堂が燃えちゃうわよ。


「類焼制御訓練を完了されていなかったのですね。私の手落ちです。申し訳ありません」

「いいえ。授業を怠った本人が悪いので、気にしなくていいですよ？」

「完全に暴走する前に、魔導で消火するわけには？」

「彼、ああ見えて公爵家の御令息なんですよ。しかも本人は暴走を自覚していないどころか、ちょっと今、悦に入っちゃってますよね。うっかり魔導で消した日には、不敬罪適用されちゃうかな？」

「…………」


　レンさんは眉間のあたりを押さえた。
　ここまで困っているのも珍しいわ。


「まずい状況ですか？」

「そうですね。完全な暴走が始まる前に止める、もしくは適切に対処しなければ、周囲にも大きな被害が」


　ですよね～。
　今や、レンさんが最初に出していた火球の、ニ倍以上の大きさになっている。

　
「暴走するとどうなるんですか？」

「大規模な暴走は、経験がありませんので、何とも。ただ、火の魔導の場合、魔導師の制御を離れた瞬間、最悪その場で爆発することもあると聞きます」

「まずいじゃないですか！」

「はい。ジェファーソン様には、何かお考えがお有りですか？」

「うーん。例えば僕が壁を作って、そこに向けて打たせたらどうでしょう？」


　壁？
　ということはジェフ様の属性は土？


「良い方法かと思います」


　レンさんは頷く。


「問題は厚さだけど、あの規模の火球だと、どれくらい必要かな」

「二メートルは必要かと。高さ、幅共に、それなりに必要になりますが」

「そうだな。幅……は、五メートルはいけるか。高さも……二メートルもあれば良いかな？どうでしょう？」

「それでしたら十分かと。もうそこまで習得されたとは、流石です」


　ジェフ様は美しく微笑む。

　威張りもしないけど、謙遜もしない。
　確かな自信がそこにあるからこそ出来る態度よね！


「どの辺りに仕掛けますか？人のいないステージ側？」

「それですと、万が一火炎の跳ね返りがあった場合、聖女様や殿下が危険かもしれません」

「ああ。なるほどね。それなら反対の魔導学生テント側にしましょう。彼らなら自分の身は守れるだろうし」

「かしこまりました。では孤児院席と第六第七旅団に移動の依頼を。魔力貸しも止めなければいけませんので、先にそちらに向かいますが」

「それなら、わたしが孤児院テントに伝えましょうか」


　口を挟むと、ジェフ様が優しく微笑んでくれた。


「ありがとう、ローズちゃん。お願いするよ」

「では、私は王宮テント側に。本格的な暴走が始まりますと、周囲に細かな火球を撒き散らす可能性がありますので、ご面倒ですが対応をお願いします」

「ええ。そこは、任せてもらって良いですよ。それを言うなら、こちらこそ申し訳ないけど、ちゃんと的に当たるように補助をお願いしますね。彼多分ノーコンだから」

「仰せのままに」


　なんだか、共闘するみたいでかっこいいです！！

　返事の後、レンさんは対面にいる魔導学生の元に走った。
　わたしも伝えに行かなくちゃ！

　踵を返した時、後方からジェフ様の声が朗々と響く。
　呪文の詠唱だわ！
　

「謹んで乞い願い奉る
　その静謐せいひつなる群青
　水の守護ウムディバータの眷属よ
　我に宿りし古いにしえの血を媒介に
　その力賜らん」

　あ、水？
　水の精霊王の御名だ。
　ではジェフ様は水属性もち？


「水よ。我が手に宿れ」


　思わず振り返り、見惚れてしまった。
　ジェフ様の両手の中には、ひと抱えほどもある青く澄んだ水の塊。

　それが陽光にキラキラと輝きながら、重力を無視して浮遊している。

　何あれ！凄く綺麗！
　まるでジェフ様を飾る、巨大なサファイアのよう！


「分弾」


　ジェフ様が、指を鳴らすと、水の玉は十個ほどに分かれてジェフ様の周囲に散らばる。

　凄い！

　先程レンさんが炎で行ったことと同等の事を、魔導を習い始めて数ヶ月のジェフ様が、やってのけてしまった！

　水だと、全く別物に見えるけれど、とにかく美しい魔導だわ！

　って、いけない！
　止まっている場合じゃなかった。
　わたしは早く避難誘導をしないと！

　取り急ぎ神官テントに戻り、カタリナさんに事情を説明。
　二人で孤児院テントに行き、子どもたちを整列させてから、神官テント後方へ移動を終えた。

　その時だった。


「うわっ？うわぁぁ⁈⁈」


　突然大きな悲鳴が聞こえ、声の主、ダミアン先輩に視線を移すと、膨れ上がった火球が、ボコボコと歪な形に歪むのが見えた。