投稿小説のヒロインに転生したけど、両手をあげて喜べません

第三章

倦怠感がすごい時、ぎり食べれそうなものを考えてみる

　しばらく惚けたまま馬車に揺られて、何故だか止まらない涙を、借りたハンカチで拭っていたのだけど、宿泊予定の都市が見えて来る頃には、なんとか頭が正常に働き出した。


　考えるのは、先程の熊との遭遇のこと。
　
　思い返してみると、いくつかわたしの考えが間違っていたと思う点があった。

　まず、馬車馬の目隠しと、騎乗用の馬を進行方向逆向きに配置した件。

　レンさんは衝突が避けられない場合、最初から火魔法を使うつもりだったのかもしれない。
　そして、ラルフさんはおそらくそのことを知っていた。
　馬を降りた時に、意思の疎通があったのかも？

　つまりあの配置は、強烈な火炎放射に、馬が驚くのを避けるのが目的だった？

　勿論、身を挺して守ってくれたことに変わりは無い。
　けど、彼らにとっては『対象を守る為に自分が犠牲になる』ほど、悲観的な状況では無かったのかもしれない。

　次に、何故レンさんは魔力切れ覚悟で、派手な魔法を使ったのか。

　普通に考えれば『剣では倒せないから魔法を使った』のよね？

　ただ、小説で描かれる彼の最大の強みは、卓越した剣技と、補助的な魔法。
　それから、見た目に反して強靭な体だ。

　つまり、本来魔法メインの人では無い。

　熊の生死を問わないならば、案外剣でもいけてしまったのでは無いだろうか？

　もしかしたら、熊の親子を大きな怪我なく逃すことが目的だった？
　……レンさん優しすぎない？
　
　更に、それでも熊が逃げなかった場合、まだ戦えるだけの余力もあった。
　若しくは、ラルフさんが加勢すれば、確実な勝機があったのかもしれない。

　落ち着いて考えてみると、聖騎士二人はかなりの実力者で、対応にも十分な余裕があったことになる。

　うぁ～っ！
　大泣きしちゃって恥ずかしい！！

　護衛の聖騎士さんたちの実力を過小評価した上、狼狽えまくるとか、本当にごめんなさい。穴があったら入りたいって言うのは、こう言う状態なのね？

　わたしが恥ずかしさに身悶えているうちに、馬車は今日の宿に到着した。


　宿は一般の旅人が使用するもので、前回泊まったような貴族専用のものではない。
　というか、貴族専用の宿は大都市にしか無い。

　今回の宿は、個人経営で、小さいけれど綺麗なオーベルジュを貸し切っていた。
　『聖女』候補の待遇良すぎ！
　嬉しいけど。

　ラルフさんがチェックインを済ませ、鍵を手渡してくれる。

　わたしは一番奥の一人部屋。
　隣の部屋に聖騎士のお二人。
　その隣に、御者さんたちが泊まるらしい。

　荷物は宿のご主人が運んでくれて、無事に部屋に落ち着いた。

　食事は、宿の一階の食堂で全員一緒にとるようなので、後で、もう一度お礼を言うことにしよう。

　お気に入りのルームウェアや下着類、明日の着替えを準備しながら、身の回りをざっくり整える。


———ガタンッ


　隣から、突然大きな音がしてびっくりした。

　その後は、何ごともなく静かになる。
　聖騎士さんたちの部屋の方だわ。
　何かあったのかしら？

　宿についた時も、まだ顔色の悪かったレンさんのことが心配になる。
　そうはいっても、男性の部屋に駆けつけるのも躊躇われるし、ラルフさんも同室だから大丈夫かな？

　とりあえず、わたしは大人しく部屋で休むことにした。


　夕刻、決められた時間に一階に降りると、食堂にはラルフさんと御者さんたちが集まっていた。

「えぇと。レンせんぱ……じゃなくて、クルスですが、ちょっとガス欠だそうで、夕食はこのメンバーでいただく事になりました」

　開口一番、ラルフさんから説明がある。
　あまりにあっけらかんというものだから、一瞬何も言えなくなってしまう。

　ガス欠ってやっぱり魔力切れのことよね？
　じゃ、さっきの音って……。

　え？
　まさか倒れた？


「大丈夫なんですか？」

「大丈夫らしいですよ？明日には良くなる程度のものらしいです。よくわからないですけど」


　ラルフさん、ゆるいなぁ。

　にこにこ笑顔で『ご飯にしましょ～』とか言うものだから、イマイチ緊張感が無いんだけど、本当に大丈夫なのかしら？


◆


　ディナーは定食のような感じだった。
　スープ、サラダ、メイン、パン、果物。
　スープは優しいコンソメスープ。
　海老と海藻入りのサラダ。
　メインは山鳥の肉汁あふれるソテー。

　とっても美味しくて、わたしには十分すぎる量だったけど、お隣に座っているラルフさんには足りなかったらしく、女将さんにお願いして全部お代わりしてました。

　成長期なんだなぁ。
　身長まだまだ伸びるのかなぁ？
　既にお兄様と同じくらいあるんだけど。

　食事中、前に並んで座った御者さんたちから、何故か丁寧にお礼を言われた。

　曰く、『当然のように馬車に入れてくれて、ありがたかった』と。


「いぇ、当然のことなので、お気になさらないでください。みんなが無事で嬉しいです！」


　と答えると、それ以降は、終始なんとも優しい笑みを浮かべてくれるようになった。
　まるで、娘を見守る父親のような雰囲気。
　……仲良くなれて良かったです！

　食後の苺を頂きながら、わたしは考える。

　魔力切れの倦怠感って、どんな感じかしら？
　二日酔いみたいな感じ？
　そもそも、二日酔いってどんな感じなの？
　そういえばわたし、前世も今世も二日酔いとは無縁だったわ。
　お酒飲んだことないし。

　熱が出て、食べ物受け付けない感じかしら？
　熱なら水分多めにとって……って、熱が出るわけじゃなのよね？

　前世の、マックス死にかけてたときみたいな感じとか？
　そんな時のことは、いっぱいっぱい過ぎて、ほとんど覚えてないけれど、食べる気も失せてたし点滴だったわね……そういえば。

　と、するとお腹空いたどころじゃないのかな？
　でも、一日中騎乗していたわけだし、魔力も使っているなら、お腹は空きそうな気もするのよね？

　レンさんくらいの年齢で、何も食べずに朝までって、もつのかしら？

　結局、悩んでいても始まらないので、何か作って持っていって、レンさんが食べれそうなら食べて貰えれば良いか、というところに落ち着いた。


◆


　食事が終わり、三人と別れると、早速女将さんにお願いして、厨房を少し拝借する。

　食後に事情を話すと、女将さんは、すんなりオッケーしてくれた。
　何故だか、わたしをみる目が温かい。
　その上、協力してくれるようです！


　さて、倦怠感マックスの時に、ギリギリ食べられそうなものって何かしら？

　お粥とか良いんだろうけど、この辺は、あまり稲作をやっていない。
　お米を作るのは、手間がかかると倦厭されがちで、大陸南の小国でしか作ってないと思う。
　稀に輸入されることもあるけど、高級品だ。

　やっぱり強さと、二期作が出来ることで、小麦農家が多いのよね。
　結果、パン食。
　パンは色々種類があるけれど、この宿のものはバケットのような硬めのパンだった。
　と、すると噛むのも億劫だし、消化に悪いかな？

　小麦粉でニョッキのようなのを作ってもいいけど、粉物の塊って、結局しんどい時には重たいよね。

　噛まなくてよくて、胃に負担がなくて、さらさら食べれるものってなると、やっぱりスープ系？
　ミルク系は、吐きっぽかったりした場合、匂いでダメだったりするかな？
　それと、脂分は胃にくるから、出汁は野菜出汁……でも、それだと時間がかかっちゃうか。

　で、決まったのは『刻み野菜のコンソメスープ(薄味)カリカリに焼いたバケット添え』。
　焼いたバケットは、スープに付けパンして食べれば顎使わないし。

　コンソメスープは、宿のスープで使われていたものを、少し薄めてそのまま使用。
　野菜出汁と鳥のブイヨンだそうなので、浮いていた油は丁寧にとった。
　具材の野菜は、根菜やネギ類をみじん切りして、スープでクタクタになるまでよく煮こむ。
　女将さんが、瓶詰めのホールトマトを出してくれたので、少し拝借して酸味をプラス。
　多少さっぱりするかしら？

　パンは薄く切り、女将さんにお願いして、直火オーブンでカリカリになるまで焼いて貰った。

　家で、ちょっとだけど、料理を習っておいて良かった。
　わたしは跡取りでは無いので、平民の家に嫁いでも大丈夫なように、家事は侍女からそれなりに習ってある。

　出来上がったので、器に盛って、パンと、ついでにデザートの苺も添えた。
　協力してくれた女将さんにお礼を言うと、嬉しそうに笑ってくれた。
　優しい！

　食器類はそのまま部屋に置いておいておけば、明日片付けてくれるそう。
　何から何までありがたい。


　結局、凄く簡単なものになってしまったけど、完成した料理をトレーに乗せて、聖騎士二人が泊まる部屋へ持っていった。


　扉の前に立って、一つ深呼吸。
　ドアをノックすると、ラルフさんの声で返事があった。


「あの、遅くにすみません。ローズマリーです」


　直ぐに扉が開き、ラルフさんが出てくる。

　って、あの……ちょっと、服装がラフすぎませんかね？
　ラルフさんは、下はズボン履いているけど、上はランニングシャツしか着ていないのですけど⁈

　男子ってそんな感じなの？
　お兄様そうだったかしら？
　

「何か御用ですか？」


　不思議そうに聞いてくるので、慌ててトレーを差し出した。


「あの！もし、レンさんが食べれそうだったらと思って。……その、お加減如何でしょうか？」

「あぁ。心配させちゃいましたかね？ありがとうございます」


　ラルフさんは笑顔で答えた。
　そして部屋の中、ベッドで休むレンさんを示しながら言う。


「レン先輩、まだ寝てるんですが……聞いてみますね。うわ～旨そうっ！もし先輩が食べれなかったら、オレが頂いても良いですか？」


　無邪気にそう言ってくれるので、笑顔で答えた。


「その時は、お願いします」

「むぅ～。先輩、食べれないって、言ってくれないかなぁ？」


　ラルフさんは、可愛い人だなぁ。
　ん～。
　後輩系？仔犬系？
　わたしよりも、年上かもしれないけど。


「こんなもので良ければ、いつでも振る舞いますよ」

「本当ですか？本気にしますよ？楽しみだなぁ」

「はい。機会があったら。では、すみませんが、コレよろしくお願いします」

「はい。ありがとうございます」


　よし！
　あとはラルフさんにお任せしよう。
　トレーをラルフさんに手渡し、部屋に戻った。


　さぁ！
　明日も早いし、寝る準備！

　この宿の客室には、お風呂場が付いていて、桶の中にお湯がはってある。
　お湯は魔法具で温めてあり、温度は調節可能。
　シャワーは存在しないので、風呂桶のお湯を使って体を清めるスタイル。

　やっぱりシャワー欲しいな。
　追々考えよう。

　すっきりして、ルームウェアに着替えると、ベッドに潜り込んだ。


　今日は本当に色々あったな。
　頭が疲れた。
　直ぐ眠れそう。

　明日には、レンさんが元気になっていますように。
　おやすみなさい！
　

　◆


　翌朝朝食の時、レンさんはすっかり回復していて、夜食のお礼を言ってくれました。

　相変わらず無表情だったけど、心なしか目元が柔らかかった気がする。

　感情が表に出にくい人なのかな？
　ちょっと可愛いな。
　などと、年上の男性には失礼なことを考えた。

　とにかく元気になってよかったです！


　因みに、ラルフさんは、食べ逃して悔しかった、とそれは悔しそうに報告してくれた。

　聖堂で食事を作る機会があるかしらね？
　ちゃんとしたものを振る舞いたいし、もう少し料理も勉強した方が良いかな？

　さておき、聖騎士さんとは心なしか打ち解けられたし、御者さんがわたしを見る目は優しい。
　同行するみなさんと仲良くなれて、ピンチもプラスに働いたかな？

　では、大変だけど参りましょう。一路王都へ！


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　登場人物紹介、アップしました！
　一人称ではなかなか書きにくい年齢など、更に細かい設定も載せてあります。
　分かり易く箇条書きに纏めた筈なのに衝撃のボリュームです。気が向いたら御覧ください。