【修正版】可愛いあの子は。

第一章 ヴァレリー編

2.時期外れの転入生(2)

「改めまして、フィリス・ムーアと申します。
ご存知かと思いますが、半年前まで平民として生活をしておりました。貴族としてはかなり至らないと思いますが、どうぞよろしくお願い致します」

思っていたよりも、というと大変失礼だとは思いますが、しっかりとした挨拶でした。
何よりも、殿下を前にして物怖じしないことが凄いです。

「はじめまして。ヴァレリー・ミュアヘッドです。女性同士の方が話し安いこともあると思います。気兼ねなくお話して下さいね」

当たり障りのない挨拶をすると、

「やだ、女神っ……こちらも美しいわ！」

と、意味不明なことを呟いております。隣でディーン様が爆笑しました。

「ごめ…っ！だって私達にこんなこと言ってくる子はいなかったからっ」

笑いが収まらないらしく、ケタケタと笑っております。こんなディーン様は初めてで、私も対応に困ってしまいました。

「酷いですわ！美麗なお二人がいけないんですよ！？」

そう言ってぷりぷり怒る姿はやはり淑女とは言えません。
淑女とはいつも感情はおもてに出さず、冷静に対応しなくてはいけませんのに。
……それなのに、どうしてディーン様はそんなに嬉しそうなのですか？

「仲良くなれそうでよかった。彼女は君達と同じA組だ。よろしく頼むよ」
「え…」
「凄いじゃないか。編入試験は随分難しかっただろう？」
「はい。でも、お兄様がずっと勉強を見て下さって、何とか頑張ることができました！」

……これには驚きました。学園は成績でクラス分けされます。それが、いきなりA組だなんて。よほど優秀だということでしょう。

「素敵な学友が増えて嬉しいわ。私のことはヴァレリーと呼んでね」　
「いいのですか？では、私もフィリスとお呼び下さい」
「では私のことはディーンと呼んでくれ」

なっ、ディーン様っ！？

「え、あの……宜しいのでしょうか？」
「もちろん。さっきも先生が友人に呼んでもらえと言っていたからね。ぜひ、お願いするよ」

さすがに殿下を名前で呼ぶのは畏れ多いのだろう。おろおろとしているけれど……

「……ディーン様が望んでいるのですから大丈夫ですよ」

こう言う以外にどんな手立てがあるでしょうか。

「……では、ディーン様。学園内でだけお名前で呼ばせていただきます」

殿下が願い、婚約者の私が許したのです。彼女には名前を呼ぶ以外の道はありません。
仕方がないのよ。出会って数分で、学園内で殿下を名前で呼ぶことを許された2人目の女性になったのは仕方のないことだったのでしょう。

先生が少し微妙な顔をしながらも、何事も無かったかのように話を続けました。

「ムーアさんはまだ説明が残っています。殿下達は先に教室に戻って下さい」
「分かりました、失礼します。フィリス嬢、また後でね」
「は、はい！」

どうしましょう。これは荒れるかもしれません。


廊下を歩きながら、ディーン様に何と話しかけようかと逡巡する。でも、このままではいけないですよね。

「ディーン様、少しよろしいですか？」

二人で裏庭に移動しました。他の人には聞かれたくなかったから。

「どうした？」
「……フィリス様を特別扱いするのは危険ではないでしょうか」
「特別？」
「お気付きではないかもしれませんが、現在、学園内でディーン様をお名前で呼ぶことが許されているのは、婚約者である私と、あちらに控えているサージェント様だけです。それなのに、いきなり初日から名前で呼ばせるのは如何なものかと」

エミル・サージェント伯爵令息は、幼い頃からご学友として親しくされている方です。学園では護衛を兼ねて、常に行動を共にしています。今だって声が聞こえない距離で待機している、所謂腹心の部下というものなのです。
それなのに、いきなり転入生がその輪に入るというのは……、

「すまない。父上からの頼みでもあるんだ」
「……国王陛下の？」
「ああ。君には伝えておこう。フィリス嬢が誘拐されたのは、妹と間違えられたせいなんだ」
「パトリシア王女殿下と！？」

パトリシア王女は一つ下の妹君です。まさか、誘拐事件に王女様が絡んでいたとは。

「彼女はパトリシアの学友の一人に選ばれてね。ケラハーの湖に遊びに行った時に、背格好が似ていたせいで……。
だから父上は責任を感じているのだよ。学園でも友人として助けて欲しいと言われている。これは誰にも言わないようにね」
「……分かりました。教えて下さりありがとうございます」

国王陛下の依頼ならば仕方のないことです。

「では、私もなるべく親しくなれるように致しますね」
「そう言ってくれると助かるよ。なんせまだ、戻って半年だ。慣れるのには時間が掛かると思うから」

これは中々に面倒な事案だわ。理由を明かせないとなると、他の令嬢達は納得しないでしょうし。

……あら？
先程ディーン様は『はじめまして』と挨拶されたけれど、妹君のご友人でしたのに、本当に会ったことはなかったのでしょうか。
それとも、これも秘密のことなの？