【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第5章 辺境の地へ

11 心の傷

　
　叫び声を聞いたリオンは、急いで部屋の中に駆け込んだ。

　視界にレアとリアムを捉えると、その近くには床に倒れているルイーズがいた。
　驚いたリオンは、すぐさま駆け寄りルイーズを抱きしめた。

「何があった！？」

　リオンがレアとリアムに問うも、床に膝を突き、困惑した表情の二人は首を横に振るだけで、何も答えない。

「リオン、床にぬいぐるみが落ちている。多分、それが原因だろう。とにかく今は、ルイーズ嬢を横にしてやったほうがいい。俺は、急いで医者を連れてくる」

　ブライスはリオンに告げると走って部屋を出て行った。

　リオンはルイーズを横抱きにすると優しく抱えた。レアとリアムにはぬいぐるみには触れないように伝えると、急ぎ足で廊下に出た。


　その頃、エマとエリーは自分たちにも手伝えることはないかと、リリーの部屋に向かって廊下を歩いていた。そんな二人の目の前を、急いだ様子のリオンが通り過ぎた。

　二人は、リオンに抱えられたルイーズを見て、驚きから声をかけるも、リオンには聞こえていないようだ。二人は、反応しないリオンに不安になると、リリーの部屋へと急いで向かった。

　二人がリリーの部屋に到着すると、開かれたままのドアからは、リリーの背中を擦るレアと、大きな布を何かに被せるクロードとリアムの姿があった。

「レアさん、リオンくん、何があったの？　今、リオンさんがルイーズを抱えて急いでどこかに向かったわ。ねえ、ルイーズに何があったの！？」

「エリー落ち着きなさい！　心配なのはわかるけど、この状況を見なさい」

「っ...、ごめんなさい」

「エマさん、エリーさん。姉上が倒れました。おそらく、ここにあるぬいぐるみが関係してると思います。リオンさんは......誰も触れないようにと言って、姉を連れて行きました。それから……ブライスさんが......お医者様を連れてきてくれるって……」

気丈に振る舞っていたリアムだが、姉を心配するあまり不安になったようだ。エリーは、そんなリアムを抱きしめた。

「リアムくん、ごめん。よく頑張ったね」

　俯きながら、何度も頷くリアムと泣きそうな顔のエリー。そんな二人を見ていたエマが振り返ると、レアとリリーを見つめた。

「リリーちゃんは大丈夫だったの？」
「ああ、ルーちゃんが床に倒れたときの音で驚いたようだが、また眠り始めた」
「そう……レアはそのままリリーちゃんの傍にいてあげて。私はルーちゃんの様子を見てくるわ」
「頼む」

　クロードはくまのぬいぐるみに布を巻き付け抱えると部屋を出て行った。その様子を見ていたエマは、エリーとリアムを部屋に戻らせルイーズの元に向かった。

　エマがリオンの部屋の前に辿り着くと、ドアの前ではシリルが部屋の中のリオンに向けて話しかけていた。

「シリルさん、何かあったんですか？」

「リオンが、ドアを開けないんだ……」

「えっ？？　何をやってるんですか！　未婚の男女ですよ。具合が悪くても、二人きりになんてしないでください」

「そうなんだけど……、まあ、リオンは大丈夫だよ。無体な真似はしないと思う……」

「当たり前です。ルーちゃんに何かしたら許しませんよ」

　そのとき、二人のもとに医者を連れたブライスとクロードがやってきた。

「どうしたんだ？」

　シリルはブライスの問いに困った表情を見せながら状況を伝えた。
　
「あー、リオンがドアを開けないんだ」

「はっ！？　あいつは何をやってるんだ。……ていうか、何がしたいんだ」

　眉間にしわを寄せながら呆れた顔のブライスをクロードがなだめる。

「まあ、そう言ってやるな。リオンは……、色々とこじらせてるからな」

　エマはブライスとクロードに声をかけた。

「……よくわからないけど、とにかくお医者様に診てもらいましょう」

　

「はぁ～、仕方ない。やるしかないな」

　突然何を思ったか、ブライスが勢いをつけて足でドアを蹴破った。周りが唖然とする中、ブライスは開いたドアから部屋の中に足を踏み入れた。三人もそれに続いて部屋の中に入っていく。

　そこには、ベッドに横たわるルイーズと、その隣でルイーズの手を握るリオンがいた。リオンは四人に話しかけられても、全く気づく様子がない。

「……どうやら、俺たちの声は聞こえていなかったようだな」
　
「そうみたいだね……」

　シリルとクロードは、尋常ではないリオンの姿に驚きを隠せないようだ。しかし、そんな二人を余所に、ブライスがベッドに近づくと、リオンの肩に手を置き力強く掴んだ。

「リオン、どうしたんだ？　おい、しっかりしろ！」

「…………」

　ブライスに怒鳴られ振り向いたリオンは、ようやく部屋の中にいる者たちに気づいたようだ。

「話は後だ。今は医者に診てもらうのが先だ」


　リオンとブライスは、クロードの言葉で我に返った。