【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第2章 ルイーズの気持ち

3 エリーの助言

「エリー、聞いてほしいことがあるの」

「いいわよ、どうしたの」

「この間、カフェでエリーが淑女科から侍女科に転科する話をしてくれたでしょう？『将来の仕事につながる学びがしたい』と。話を聞いたとき、すごいと思ったわ。恥ずかしいけど、私…こんな状況になるまで、自分の将来について考えたこともなかったの。もう決まっていることだから……。でも、婚約の話が無くなったことで、これからのことを考えてはいるのだけど……、自分には何が出来るのか、何をしたいのかが分からないの」

「それは仕方がないわ。ルイーズの中では、将来の方向性が決まっていたのだから。
それが無くなって、戸惑うのも無理はないわ。それに何が出来るのかって話だけど……、今やっていることや出来る事、やってみたいこと何でも良いと思うのよ。もちろん得意なことや好きなことでもね。例えば、時間がある時は何をしたい？　眠る前にふと考えることは何？」

　エリーに問われ、考えるルイーズ。

「家族やエリー、大切な人のことを考えることが多いわ。リアム、ミシェルともっと遊んであげたい。お菓子を作って食べさせてあげたい。毎日、母の部屋にお花を飾ってあげたい。父ともっと話をしたい。エリーと街にお買い物に行きたい。それから……昨晩はオスカーのことも考えたわ」

「そう……、最後はちょっと違うと思うけど……。ルイーズは、人のお世話をするのが元々好きなのね。二人に接する姿を見て、母性が強いとは思っていたけれど。相手に何かをしてあげたいという気持ちは……相手の笑顔が見たい、幸せになってほしい、という思いからきているのよね、きっと」


「そうね、幸せでいてほしいと思っているわ。そのために、自分は何が出来るのか……」

　ルイーズは、此処のところ心にあった何かが、エリーから言われたことで、少しずつ繋がっていくような感覚を覚えていた。〈大切な人たちのために行動すること〉エリーのように〈自身のために前向きに行動すること〉自分には前者だけが当てはまると思っていたルイーズは、自分の心を少しだけ理解できたようで嬉しくなったようだ。

「誰かのために、なんて中々思えることではないのよ、ルイーズ。それってすごいことだと思うわ。…………でも、まずは自分のことを一番に考えてほしい……」

「そうかしら……、でも、ありがとう」

　後半の言葉は、徐々に弱まってしまったため、ルイーズには届かなかったようだ。
エリーは、いつも他者を優先するルイーズに対して、まずは自分の気持ちを大切にしてほしいと願っているのだろう。

「私、御祖母様のハーブ園で、ハーブを育てたいの。そんなことを言っても、認めてもらえる訳がないから、大人しく学院の淑女科に入学をしたの。父は婚約者を見つけることを諦めてはいないから、淑女科にこだわっていてね。だから従姉妹に協力してもらって、彼女の侍女になる約束をしてから、侍女科に転科したいと父を説得したわ」

「そうだったの。エリーの御祖母様は、領地でハーブを育てているのよね。それなら、最終的には侍女ではなく、ハーブ園で働きたいということなのね」

「そうなの。侍女科では医療や薬草を学べるわ。その他にも、色々な経験ができるから、本当に楽しみではあるのよ。でも、ルイーズには侍女科に行きたいだなんて、偉そうなことを言ってしまって……、ごめんなさい。
ルイーズも、今やりたいことが見つからなくても、色々な経験をしていくうちに、見つかるかもしれないわ」

「うん、ありがとう。大丈夫、心配しないで。何だか、今とても清々しい気分なの。屋敷にも戻ったら、私もお父様にお話しをするわ」

　ルイーズの晴れやかな表情を見て、エリーは少しだけ安心したようだ。