【累計400万PV】テイマー職は奴隷商！？

第11話『青の天幕、緑の絨毯』

「「……」」

　テオとエルフ少女のにらみ合い。
　それを制したのはテオだった。

「はぁ～。わかったわよ。降参」

　エルフ少女は嘆息し、警戒を解いた。
　マジックで作られていた細剣が、光の粒となって霧散する。

「どうせなら、生きた状態でお父さんに見せたいし。けど、次にそんな反抗的な目をしたら許さないからね。だって、しつけは大事だから」

　べつに死体でも構わない。そんなニュアンスだった。
　ボクは今さらに気づく。

　ここは異世界なのだ。
　当然、命に対する価値観もボクたちとは全然ちがうのだ。

「……助か、った？」

　いずれにせよボクは生き残ったらしい。
　そう安堵したとき、下半身が一気に弛緩した。

「ぁっ」

　じょじょろろろろ、ぶぶぶりゅびちゅ、と汚い音が部屋に響いた。
　汚物の臭いがぷぅ～んと広がった。

「え、なに……ひ、きゃっ！？　き、キモッ！　汚ッ！　クサッ！」

　エルフ少女は先ほどまでの高圧な態度とは一転、予想外な……いや、見た目に相応のかわいらしい悲鳴を上げ、全力でボクから距離を取った。
　そして、我に返ってキレた。

「って、あぁあああもぉおおお～！？　最ッ悪ッ！　あたしの秘密基地がクソまみれにぃいいい！？　ちょっと、クソ人間・・・・！　あんたもいつまでのんびり座ってんのよ！？　早く立って！　外に出て！」

　エルフ少女は、ほとんどヒステリーに近い声で叫んだ。
　ご、ごめんなさいぃいいい！

　しかし、ボクも立ち上がりたいのだが腰が抜けていた。
　結果、ばちゃんっ！　と汚物でできた水たまりにケツを落っことしてしまう。

　さらに、クソのしぶきがあたりに飛び散った。
　彼女は「ぎゃぁああああああ！？」と悲鳴を上げた。

「なななっなにしやがんのよこのクソ人間！？　さっさと外に出ろって言ってんでしょ！　お願いだから早く出てよもうッ！　あー殺す！　絶対殺してやる！　だから外に出ろ！」

　エルフ少女の髪が逆立っていた。
　たぶんこれ、演出じゃない。魔力が顕現しようとしている証拠だ。

（あっ、ダメだこれ。今度こそ殺される）

　エルフ少女の周囲にライトエフェクトが奔流となって表れる。
　ボクが絶望とともに諦めかけたそのとき、身体がひょいと持ち上げられた。

「テ、オ……！」

　そのまま外へと運び出されていく。
　汚いものをつまむような持ちかたなのは、きっと気のせいだろう。

　ボクはテオに心底感謝した。
　やっぱり信じられるのは――”奴隷”だけだ！

「テオぉおおお、ありがとぉおおおっ！」

　ボクはテオに抱き着いた。
　べちゃっ、と汚れがついた。テオがどこかイヤそうな顔をしたのは、きっと見間違いだ。

「あーもう、キモい！　あんたたち、ほんと最悪！」

　失敬な！　テオとの”友情”を貶さないでほしい！
　ほんと不愉快しちゃう。

「マジック＜クリーンナップ＞」

　ボクが部屋を出てすぐ、エルフ少女はマジックを唱えていた。
　眺めている間に、室内から汚れが消えていく。

　知らないマジックだった。
　そもそも、ゲーム時代には『汚れ』という概念そのものが存在しなかったし。

　どうやら現実との融合は、マジックの種類にまで影響を与えているらしい。
　というか……。

「そのマジックで、ボクのこともきれいにしてくれればいいんじゃ」

　ぼそり、とひとりごとを漏らす。
　エルフ少女の長い耳は、それを聞き逃さなかったらしい。

「なにそれイヤミ？　なんであたしが、そこまでしてあげなきゃいけないのよ！」

　き、聞こえていたのか！？
　ま、まぁ、そこまでは約束に入ってなかったし仕方ないよな！

　部屋がきれいになるまで、おとなしく外で待っていよう。
　いや、ビビッてなんかないっつの！

「はぁ……」

　手持ちぶさたになったボクは視線を前方へと向けた。
　その景色でも眺めて時間を……。

「え？」

　ボクの目がくらんだ。
　それは強い日の光が差し込んでいたせいだ。

　そこでボクは違和感に気づいた。
　おかしい。そういえばここは、うす暗い森の中じゃないのか？

　まさか、気を失っている間にそんなにも移動した？
　いや、にしてはいまだに自然の匂いが濃すぎる。

「……っ」

　やがて、光に目が慣れてくる。
　視界が一気に広がり……。

「なんっ、じゃここはぁああああああ！？」

　ボクは思わず叫んだ。
　視界には……。


　――どこまでも続く青い天幕そらと、眼下を埋め尽くす緑の絨毯もりが広がっていた。


　ヒントはあった。

　丸っこい部屋の形状、窓から手を伸ばして届く距離にある枝葉。

「まさか、ここ……木の上ぇ！？」

　巨大樹の中でもさらに頭ひとつ高い、超・巨大樹。
　その枝の1本に、ボクは立っていた。

「ねぇ、あんたたち。ほらこれ」

　呆然と眺めていると、背後からエルフ少女に声をかけられる。
　なにかが出入り口のすぐ外に置かれていた。

　それは水の入ったバケツと、それから1枚のぞうきんだった。
　まさか……。

「部屋に入るなら、きれいにしてからじゃなきゃ許さないから」

「ぃっ！？」

　いやいや、待て！　待ってくれ！
　汚れを落とすことに異論はないが、こんな場所でか！？

　こんな見晴らし最高の場所で露出しろって？
　なにより、もし落っこちたらどうしてくれるんだ！？

「ぁ……ぅ、うぁ」

　下を見ると足がガクガクと震えた。
　もしここへ運ばれるときに意識があれば、こんな場所に来るなんて絶対に拒否していた。

　枝は太く、そう簡単に足を踏み外しそうはない。
　それに、いざとなったらテオが助けてくれると信じている。

　だからって怖いことには変わりない。
　ボクはこの世界のトンデモさに圧倒されていた――。