翠帳紅閨 ――闇から来る者――

たむけ花 四

　竹弥は人形の首を両手でやさしく抱きしめた。
　竹弥の先祖のなかには、人形師もいたはずだ。役者の血もあれば、女郎や男娼の血も、ともに竹弥の五体のなかには流れているのだ。
　どこからか、声が聞こえてくる。

　花に遊ばば祇園あたりの色揃え……。

　竹弥は人形の口に、おのれの唇をそっと押し付けた。

　夢と現が交錯する。
　部屋の薄闇のなかに、新たな影が浮かびあがる。
（杉屋……）
　幻がかたちを成して、男の姿となる。
（戻ってきたんだね）
　男は全裸だった。
　竹弥も着ているものを脱ぎ捨てる。
（待たせたな）
（ああ……、戻ってきたんだね。やっと……。お願いだ……はやく）
（欲しいのか？）
（ああ、欲しい……）

　おぞましい淫夢なのか、結ばれることのなかった愛の名残なのか。
　最初は互いに操られ、奇妙な役目を演じていた二人だった。それこそ人形のように。
　だが、奇妙な運命の糸に、たがいに手繰たぎりよせられるようにして引き寄せられてしまった。
　室には見るも妖しくふしぎな光景が展開した。
　ふたつの影は絡み合い、獣のように互いをむさぼり奪いあい、やがてひとつに溶けていく。

　アパートの側にも桜が咲いている。
　月夜を背に、夜風に揺れて、桜の花が散る。

　けたけたけた……。
　ははははは。
　ほほほほほ。
　面白かったな。
　ああ、面白かった。
　もう、充分見たか……。
　そうだね。伊能も死んでしまったし。
　杉屋も、俺たちから離れてしまった。
　みんな、死んでしまったねぇ。
　そうだ。最後はみぃんな、そうなるもんだな。　
　……もう、いいか。
　もう、そろそろ行くか。
　そうだな。
　そうねぇ。
　ああ、行こうよ……。

　いくつもの笑い声が夜の闇にかさなって響き、やがて消えていく。

　風が吹き、桜がまた散る。
　星がかすかにまたたく。半月がしずかに世界を見下ろしている。
　永遠の静寂だけが夜を埋めつくした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり