翠帳紅閨 ――闇から来る者――

玻璃責め 九

　この屋敷にとらわれ、幾たびとなく凌辱され、神経のぎりぎりの、最後の一線まで追い詰められてきた竹弥であり、すさまじい責めにも、おそろしいことに慣れて――というより感受性が摩滅して、それが幸いしてどうにか持ちこたえてきたのだが――きたが、この男二人がかりの粘着質な責めは、久々に、竹弥のなかの消えかけていた反抗心と不服従の精神に、新たな火をつけたようだ。
「ほう……」
　ますます興をあおられたように早田はおもしろそうな顔になる。
　今にも屠ほふられそうになっていた生贄の子羊が、思いもよらず小さな爪をたてて、逃げようとあがくのを楽しそうに見ている。
「こら、暴れるな。傷つくぞ」
　半ば脅すように、半ば揶揄からかうように杉屋が耳もとにささやいた。
「うーっ」
　のけぞり、両脚を踏ん張るようにして、どうにかして竹弥はあらがった。
　屈辱に燃えるように赤く染まった顔には、悔しさと怒りがにじんでいる。
　誇りや自尊心をずたずたにされる行為を強いられながらも、細い身体のうちにひそむ竹弥の生来の芯の強さは、けっして打ち砕かれていなかったようだ。
　だが、その屈服することができない凛冽りんれつの気性が、また竹弥を追い詰める。
　しばし、二人は互いに力をこめて抗った。お互いの力と熱情が拮抗しあい、静止していた。
「本当にこまったじゃじゃ馬だな、おまえは」
　笑いながら、杉屋は竹弥を抱く腕に力をこめた。
　やはり、体勢的に、どうあっても竹弥の方が不利なのだ。
（あっ……ああっ……！）
　悲しい抵抗の末、竹弥は陥落の声をあげる。

　刹那――、竹弥の身の内でなにかが弾けた。
（ああっ！　だ、駄目だ――！）

　男の手によって、小さな種を探り当てられ、水や糧を与えらた末にはぐくまれ、無理やりに成長させられてしまった花が、竹弥のなかで咲き誇ろうとしている。
　その大輪の妖しい花に名をつけるのならば「被虐の悦楽」だろうか。
　今、花弁をひろげ、最大限に開花した。

　はあああああ――！！

　全身でもって、竹弥は弾けていた。