翠帳紅閨 ――闇から来る者――

玻璃責め 一

「ああっ、やっと出た」
　やがて、男の満足そうな声とともに、ほのかな電灯のもとに奇妙な光が弾はじけた。
「ご覧、こんなものが入っていたよ」
　わざわざ目の前に示され、竹弥は悔しさに眉を寄せる。
　男の掌で光っているのは、ラムネ瓶のなかに入っているような、ガラス玉だった。ビー玉か。
　入れられたのはそのひとつだけだったが、なまじひとつだけなのが、かえって微妙な圧迫感となって竹弥の内側を責め、いたたまれない想いにさせられた。
「ひとつだけだと物足りなかったかもしれませんよ」
　杉屋の声が頭上でひびくと同時に、影がよぎった。それは白い皿で、次の瞬間、皿が畳の上に置かれ、自然に竹弥の目は視界に置かれた皿に引き寄せられる。
　赤、青、黄、緑、透明、瑪瑙模様……涼やかな白磁の皿の上で、きらきらと光るビー玉がいくつも揺れている。
「ほう」
　面白そうに早田がひとつ摘む。
　竹弥はくぐもった悲鳴をあげていたが、やはり逃げることはできない。
「これは面白そうだな。しばしビー玉で遊んでみるかい？」
（いや！　いやだ！）
「このビー玉、濡れているね」
「酒ですよ。その方が具合がいいし、竹弥も酔える」
「用意周到だね」
　竹弥は渾身の力であらがってはみたものの、両手は背で縛られてままで、ほとんど動かず、下肢は早田におさえこまれてしまっているうえに、今度は杉屋まで加勢してきた。
　しっかりと男二人に腰を押さえこまれ、いっそう脚をひらかされてしまう。
　着物の裾がまくりあげられ、狼狽した。
「んん！　ぬぐっ！」
「暴れるんじゃないよ」
　皿の上の玉を拾うのは杉屋の指だった。
「どうぞ」
「うむ」
　杉屋は自分がつまんだビー玉を、早田にわたす。男たちの手を通じて、玉は竹弥の秘密の園に消えていくのだ。
「うー！」
　ぷつり、と繊細な肉を割って、冷たく濡れたガラスの玉が押し込まれてくるのを竹弥は知った。
（あああっ！）