翠帳紅閨 ――闇から来る者――

春獄の宴 三

「く、来るな！」
　浦部の大きな顔は面皰にきびにおおわれており、それが迫ってくる嫌悪に、竹弥は唇を噛んだ。
「しかし、嬉しいな。近江が俺とおなじ趣味だったなんて」
「な、なに言ってるんだ」
　竹弥はぎょっとして、相手を睨みつけた。
「今更隠すなよ。いいんだ、恥ずかしがらなくて。俺、口は堅いぞ。近江がマゾヒスト……被虐趣味があったなんて、口が裂けても誰にも言いやしないさ」
「ち、ちがう！　趣味じゃない！」
「いいから、いいから。俺もこういうの好きなんだ。もっとも、俺は攻める方のサディストだけれどな。あ、知っているか？　苛められたいのがマゾヒストで、苛めたいのがサディスト。俗に言うＳＭだな。俺たち、相性が良かったな」
　こんな状況だが、竹弥はこみあげてくる怒りに怒鳴らずにいられない。
「違うと言っているだろう！　俺は好きでやっているんじゃない！」
「へー？　じゃ、なんで、こんなことしているんだ」
　浦部は竹弥の手首が縛り付けられている桜の枝を見上げた。どこか、うきうきしているようにさえ見える。
　竹弥は、もしかしたら、浦部が自分を助けてくるれるかもしれないと、わずかにだが期待していたことを自覚した。そして、そのはかない期待が砕け散ったことも自覚した。
　この若い好色漢は、この状況を楽しみ、杉屋の尻馬にのって、自分を嬲ろうとしているのだ。
「お、俺は無理やり、そ、その男に……」
　どう説明していいものか。竹弥の口はうまく動いてくれない。
　自分は不本意だと告げたところで、浦部が助けてくれるとは思えない。むしろ、この男は、喜んで嫌がる竹弥にひどいことをやりそうだ。そういうところのある男だ。
　竹弥は以前から、この浦部慎一という男が好きではなかった。廊下や教室で竹弥を見るたびに、どこかじっとりとした粘つく視線を投げつけてくるのだ。彼の眼鏡のむこうの細い目に燃えるゆがんだ欲望に、竹弥は本能的に気づいていたのかもしれない。
　おそらく、この男は、竹弥のこういった姿を想像しては楽しんでいたのだろう。
「……本当に綺麗だな。ああ、伊藤晴雨の絵を見ているようだ」