翠帳紅閨 ――闇から来る者――

鏡責め 六

　さぞ、この古い鏡はおどろいていることだろうと、竹弥はほとんど麻痺した頭でそんなことをぼんやり思っていた。
　そしてまた、そんな愚にもつかないことを思っている自分を笑いたくなった。竹弥は泣きながら笑っていた。　
「なんだ、頭がおかしくなったのか？」
　揶揄の声にうなずいているところからして、ほとんど錯乱していたのだろう。
「……いい子だ。おかしくなっていいんだ。狂えよ。狂ったおまえが見たいから、こうしているんだ」
　そう言われてかえって竹弥は正気づいた。
　狂うのは嫌だ、というふうに首をかすかに横に振る。相手が首や胸を抱きしめてきた。
　笑う男の顔は、美男を見慣れた竹弥にとっても、やはり美しい。いかにも悪役が似あいそうな、野性と剣呑さをそなえた美貌だ。
　気づいたときには、また唇をうばわれていた。竹弥は、抵抗しなかった。感覚が麻痺していたのかもしれない。
「いやだ……」
　唇が、自分でももどかしいほどゆっくり動き、かろうじて聞き取れる言葉を吐きだしていた。
「狂うのは、嫌だ……」
　近江竹弥は、やはり近江竹弥でいたい。
　くくくくく……。男が低く笑う。
「俺が狂わせてやる」
　その声を聞きながら、また竹弥の意識は闇に沈んだ。


　ふふふふふふ
　くすくすくすくす
　はははははは
　どうだった？
　おもしろかったね。
　楽しかったかい？
　とっても。
　しばらく退屈せずにすみそうだ。
　初日にしては、けっこうな見世物だったね。
　これから、ますます面白くなるだろうよ。
　
　物狂おしい春の夜が、そこまできていた。