翠帳紅閨 ――闇から来る者――

暮春に 四

　だが、そんな逃避はゆるさない、と言わんばかりに、背後の異物――男の指が、竹弥のかたくなな蕾を割ろうとする。
　苦笑をにじませた声が耳の後ろにひびく。　
「そんなに、緊張するな。安心しろ、今日はまだほんの練習だ。おまえのここを、慣らすだけだ」
　〝今日は〟という言葉に竹弥は心底ぞっとした。今日は、ということは、今後、他の日もこんなことをするということか。
「け、警察に行く。なにがあっても、警察に行くからな！」
　震える声でわめきたてていた。
　そうだ。中学生時代、不良たちに告げた。なにがあっても、自分は泣き寝入りはしない、と。
　濡れた目に命を懸けて怒りをこめて杉屋を見返してやった。昔から、周囲の人からは「この子は男ながらに目千両だ」と言われてきた。目力には自負がある。
　けれども相手は、竹弥の命掛けの抗議を、あっさりと鼻で笑った。笑うどころか、かえって、鋭い目に情欲を増して、新たな興奮をかくそうともしない。
「本当に、ぞくぞくするほど色っぽいな」
　頤おとがいを取られ、強引にふたたび唇をうばわれしまう。
　身をよじって相手の手から、縄が許す範囲でのがれたが、それ以上は逃れられるわけもなく、男のいいように翻弄されてしまう。
　暗さを増した蔵内に、荒々しくも妖しい呼吸の音がひびく。
「や、やめろ！」
　次の瞬間、ぐい、と腕がさらに強く引き上げられた。
「あっ……」
　とまどい、一瞬、竹弥は身体の均衡をくずしたが、つぎには腰に強い力を感じた。
　男の節くれだった手が、隠すものをすべて奪われた腰に触れてきた刹那、竹弥はそこに電流が走ったような錯覚をおぼえて、全身を緊張させた。
（あっ……！）
　激しい緊張が過ぎると、今度は、ふしぎな情感の波が竹弥を襲う。
　あれだけのことをされた後で、ただ掌が腰に触れているというだけのことで、どうしてもこうも身体や心が反応するのか。不思議にさえなってくる。