黄金郷の夢

最後の一日 八

「あああ……」
　アベルはもはや人ではなくなっていた。
「はぁ！　ああっ！　あああっ！　いや、いやぁ！」
　美しい一匹の性獣と化して、男たちの望みどおり、淫らな姿をさらしつづける。
　広間にいた全員の目が、アベルに釘付けになり、誰ひとり出て行く者も目を伏せる者もいない。　
　いっそ気を失えればまだ楽だったろうが、それもかなわず、アベルは全身をのけぞらせて息をつめた。
　おのれの放ったもので、天鵞絨ビロードも、太腿ふとももも濡れているのを感じる。
　気の触れそうな屈辱のなか、天井が崩れ落ちる錯覚を覚えていた。そのせいだろう。頭上で人々の顔がまわる。
　ディオ王、エゴイ、カイ、アーミナ、エリス、アイーシャもいれば、カッサンドラもいる。
　宦官長ハラム、アビラ子爵、グラリオンの延伸たち、顔、顔、顔……。
　そして……、貪婪どんらんな熱をふくんだ目で自分を見ている観客たちのなかに、最後にアベルはひとつの顔を見た。
　フードを深くかぶっている……男。
　顔が見えそうで見えない。相手もアベルのぼんやりとした視線が自分に向かっていることに気づいたのだろう。
　一瞬、息を飲むような仕草をしてから、まるで覚悟を決めたかのように、纏まとっている黒布をすべらせた。
　まさか……とアベルは虚うつろな意識のなかで思っていた。
　その男と目が合った瞬間、アベルは文字どおり目の前が真っ暗になった。