黄金郷の夢

毒園の花 九

「……綺麗な肌ね」
　憮然と、アイーシャが呟く。
　夕暮れを迎えてうつろいでいく光のなか、アベルの白い肌は乳白色の玉のように、ひんやりと輝いて見え、アイーシャはますます不機嫌そうな顔になった。
　この三日間、アーミナたちによって香油を塗られて揉まれた肌は、いっそう張りつめ、つややかに、しっとりとして、蠱惑的だ。心なしか、ほのかに薔薇色に燃えて、見る者になにかを訴えているようだ。
「ふうん」
　恋敵となる憎らしい男の身体を、アイーシャは複雑な顔で見下ろし、左手で撫でてみた。
　若い男の、濡れたようにみずみずしい肌と、白絹の奥に鋼を秘めたような手応えのある肉。
　我知らず、アイーシャは目を細めていた。
　どれほど嫌いな相手であっても、その相手の持つ金貨や宝石、絹の美衣を憎むことはできないように、アイーシャは宝玉を前にした女盗賊のように、舌なめずりせんばかりに、細い手でアベルの臀部を揉みはじめた。
「うう……」
　女の手を感じてアベルは必死に逃れようと身体をひねるが、上半身をおさえこんでいる宦官たちの手はゆるがない。
「まるで肌に吸いついてくるみたいだわ……」
　薄いヴェールごしに、アイーシャが舌を出して唇を舐めたのがアーミナにもわかる。
（本当に好き者だな、この女）
　そんな意味をこめてエリスに目配せをおくるアーミナ。エリスはまた苦笑しながらも、同意をしめして頷く。
　ぽたり、ぽたり、と油がアベルの中心に滴らせられる。アベルの背が宦官の手の下で一瞬、反そる。
「ああ、よせ、やめろ……！」
　激しい嫌悪と恐怖にせっつかれ、アベルは首を振るが、誰ひとり耳を貸す者はいない。
「さぁ、入れるわよ。覚悟はいいかしら、伯爵？」
　そこに、固いものが当てがわれたのをさとって、アベルは唇を噛んだ。
（あ、ああ……）
　アイーシャの指に力が入ったのをアベルは感じた。
「ほら、感じるでしょ。先が入っていくわ」
「うう！」
「ほら、ほら、入っていく」
　どこまでも意地悪く、アイーシャは、わざとゆっくりと、弱い力で卵を押しこむ。
　だが、その油でぬめった卵は、薄桃の肉のはざまに、たしかに入っていく。
　アベルは気も狂わんばかりに首を振った。
「い、いやだ、いや！　やめろ、やめてくれ！　……ひぃっ！　あ、ああ……」
　今まで入れられた宝玉よりも大きな球体が、ゆっくりと、だがしっかりと確実に、アベルのあわい桃色の肉を割って、どんどん侵入してくるのがわかる。