仮初めの花嫁 義理で娶られた妻は夫に溺愛されてます!?

<< 外伝 John Winstonへの手紙 >>

1、John Winstonへの手紙

「ジョン、日本からあなた宛ての手紙が来てるわよ。トウマ・ヒノ……知ってる？」

　自宅の書斎で読書をしていたら、ドアをノックして妻が顔を覗かせた。
　手には大きめの角形封筒を持っている。

「トウマ？……ああ」

　日本人の名前は俺には覚えにくく、それが『トウマ』という名前だったのかは正直ぼんやりとしか記憶にない。
　だけど、その名を口にしていた男のことならよく覚えている。
　いや、鮮烈な印象として今も俺の中に焼き付いている。

　タイシ・ヤガミ

　俺が両親と妻とリンカーン大統領の次に尊敬する人物で、俺の唯一の日本人の親友。


　手渡された封筒を開封すると、中から更に2通の手紙らしき封筒が出て来た。

　1通がトウマ・ヒノから。
　もう1通がタイシ・ヤガミから。

ーーああ、そうか……。

　ある予感を胸に、俺はまず差出人の方から開封し、その文面に目を通す。


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 Dear Dr. Winston,

 こんにちは。突然お手紙差し上げることをお許し下さい。

　私は八神大志の親友で弁護士事務所のパートナーでもあり、今回彼の代理人となりました、日野冬馬と申します。

　今月、5月6日に大志が31歳の短い生涯を終えました。
　彼は生前ボストンであなたから受けた恩に大変感謝しており、又、あなたのことを心から尊敬していました。

　大志はあなた宛ての手紙を遺しており、自分の死後にこの手紙をあなたに送るようにと、私に預けておりました。

　大志のあなたへの最期の言葉です。どうか受け取ってやって下さい。


Best Regards,


　5月8日

　日野冬馬


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「Damn it! (くそっ！)」

　思わず両手で顔を覆って天を仰いだ。

「あなた、何だったの？」
「タイシが……サクラの兄が亡くなった」

「まあ、なんてこと……」

　口を押さえて絶句したメアリーにMr.ヒノからの手紙を渡す。

「悪いが……しばらく1人にしてもらえないだろうか」

　俺がそう声を振り絞ると、彼女は心中を察して静かにドアを閉めて出て行った。

　俺はもう1通の……俺の心の友の手紙を開封する。

　真っ白い便箋に、美しい筆記体で書かれた右肩上がりの英語の文字。
　途中で微妙に字の太さが変わったり乱れたりしているのは、たぶん何回かに分けて書いたからだろう。
　きっと彼は力の入らなくなった指先で、痛みに耐えながら文字を綴ってくれたに違いない。

　俺は背筋を伸ばして、彼の俺への遺言に目を通した。