【完結】1日1回のキスをしよう 〜対価はチョコレートで 〜

76、 世界一の剣士に、俺はなる！

　トントン……

「はい、 どうぞ」

　ドアをガチャリと開けて隙間すきまから覗のぞき込むと、 勉強机に向かって座っていたコタローが、 椅子ごとクルリとこちらを向いた。


「おう、 来たな、 そこに座れよ」
「はい…… お邪魔します」

　この部屋に来たのは随分ずいぶんと久し振りだけど、 前に私が来た時と殆ほとんど変わっていない。

　私が昔プレゼントした、 芝犬しばいぬデザインの抱き枕がある場所が、 私の定てい位置。
　だから私は、 当然のようにコタローが指し示したミニテーブルの前に座り、手触りの良いフニフニの抱き枕を抱かかえてベッドにもたれながら、 コタローの言葉を待った。


「え～っと…… それじゃ、 例の約束の確認をするぞ」
「はい」

　椅子から立ち上がったコタローが私の隣によっこいしょと腰を下ろし、 ベッドにもたれ掛かると、 ベッドのスプリングがギシッと音を立てた。


「全国の中学生剣士けんしが集まって日本一を決める剣道大会が、 8月第4週の土曜日に、 京都で行われる」
「はい」

「大会に参加出来るのは、 地区大会を勝ち抜いて来た選よりすぐりの選手のみ。 俺はその試合に県代表として出場する」
「はい」

　ここでコタローは、 私の方に顔を向けて、 かみ砕くように説明し始めた。


「いいか、 ハナ。 今や剣道は日本のみならず、 世界で250万超ちょうの人が習っている武道ぶどうだ。日本の剣道人口は約180万人、 そのうち中学生剣士が11万人くらいだと言われている」
「はい」

「剣道は3年に一度、 世界選手権が行われていて、 去年の大会では、 団体戦、 個人戦共に、 日本が優勝している。 つまり、 世界一剣道が強いのは日本なんだ」
「はい」

　約束の確認をすると言いながら、 コタローはひたすら剣道の説明を続けている。
　だけど、 コタローがそれを私に話して聞かせるということは、 これからの話に必要だということなんだろう。

　だから私は、 大事なことを絶対に聞き逃のがすまいと、必死で話に集中した。


「だからな、 俺が何を言いたいかというと…… 」

　コタローが身体ごと私を向いて、おもむろに正座をした。
なので私も釣られて、 膝の上の芝犬を横にどけて正座になる。


「世界一剣道が強いのが日本で、 その日本の中学生が集まって日本一を決める大会に、 俺は出るんだ。 つまりだな…… 今度の大会で優勝出来れば、 それは世界一の中学生剣士ということになる」

「…… ああ、 本当だ！ 凄い！ 」

　私がポンと手を打って納得すると、 コタローも目を細めて頷いた。


「だからな、 ハナ」
「うん」
　
　コタローがモゾモゾっと動いて、 居住いずまいを正した。


「俺が世界一の男になったら、 俺と付き合って下さい！ 」


　正座のまま頭を下げ、 右手を差し出した。


ーー そんなのもう…… 決まってるじゃん！

　この前の告白で、 もうとっくにお互いの気持ちなんて分かりきっている。
　だけど、 改めてちゃんと伝えてくれる、 きちんとケジメをつける、 それがコタローなんだ。

　『もしも負けたら？ 』なんて言うのは愚問ぐもんだ。
　コタローは勝つために毎日早朝のトレーニングを続け、 足首を捻挫ねんざした時でさえ、 稽古に顔を出していた。
　コタローの中にある理想の形を実現させるために、 ずっとずっと頑張って来た。
　その集大成が今度の試合なんだ。

　コタローはきっと勝つ。 勝って世界一になる。

　だから私も……。


「分かりました、 よろしくお願いします。 だから…… 全国大会で優勝して、 私を彼女にしてください！ 」

　コタローが差し出した手をギュッと握り返して頭を下げたら、 同時にグイッと引っ張られて、 厚い胸にぽすんと身体ごと収まった。


「………… っしゃあ～っ！  世界一の剣士に、 俺はなるぜ！  絶対に優勝して、 お前を世界一の男の彼女にしてやるからなっ！ 」

「…… うん」

　コタローの力強い腕に抱き締められて、『コレってもう既に彼女じゃね？ 』なんて憎まれ口を叩きそうになったけれど…… 今日だけはツンデレを封印して、 この甘い雰囲気にどっぷり浸ひたることした。