たっくんは疑問形 〜あなたと私の長い長い恋のお話〜

第2章 再会編

12、俺の彼女になる？

　マナーモードにされているらしいたっくんのスマホは、ガラス製のセンターテーブルの上で、低く唸うなりながら振動を続けている。

「電話……鳴ってるよ」

　画面の表示をチラッと見たくせに、知らん顔をしているたっくんにそう言うと、「チッ」と舌打ちをしてから苦々にがにがしそうに、「知ってるよ」とだけ答えた。

　スマホは一旦静かになり、数秒後にまた震えだす。再び『紗良』の表示。
　たっくんは今度はすぐにスマホを手に取り電話を切って、続けざまに電源をオフにする。

「……いいの？ 電話に出なくて」
「いいんだよ」

「ふ～ん……そう」

ーーあっ、なんだか拗ねてるっぽい言い方をしてしまった……。

　今の私は彼女でもないのに、なんだか嫌だな……と自分で思っていたら、たっくんから見ても動揺しているのが丸わかりだったらしい。

「あのさ……違うから」
「えっ？ 」

「今の……関係ないから」
「……ああ、別にいいよ。たっくんがモテるのはもう知ってるし」

ーーあっ、今のは嫌味っぽい。

　さっきの教室での、川田さん達のやり取りを思い出す。

『和倉くんは特定の彼女は作らないでしょ』

『折原さんは、そういうタイプじゃないでしょ』

『折原さんは真面目っぽいもんね』

　なんだか胸がモヤッとして、さっきまで暖かいもので満たされていた心が、急激に冷え込んでいく。

「あの……私、もう帰るね。お邪魔しました」

　カバンを掴んで立ち上がろうとしたら、その腕をグイッと引っ張って戻された。

「ちょっと待てよ、だから違うって！ 」
「私は別に…… 」

「俺はずっと小夏だけだから！ 信じろよ！ 」

　腕を掴んだまま必死になって訴えるその表情は、真剣そのものだ。

　だけど……。

「だったらなぜ、いつもあんな風に女の子たちに囲まれてるの？ あの人たちはたっくんの何？  」

　こんな言い方をしたら、たっくんはきっと、私がヤキモチを妬やいていると思うだろう。
　だけど仕方がない。だって私は実際、見知らぬ『紗良』さんにも、取り巻きの女子にも妬いているんだから。

ーーそうか……私、妬いてるんだ。

　そう自覚した途端にどんどん顔が赤くなっていく。
　狼狽る私を見て、たっくんがハッと目を見開いた。

「小夏……やっぱりお前、俺のことが好きなんじゃねえの？ 」
「…………。」

「なあ、お前、俺のことが好きなんだろ？ 」

　もう観念かんねんするしかない。
　私が黙って頷くと、たっくんはパアッと表情を明るくして、私の両肩をガシッと掴んだ。

「好きなの？ 小夏が？ 今の俺のことを？ 」

　私はますます赤くなりながら、もう一度コクコクと頷く。

「………ったあっ！ よっしゃ！ 」

ーーあっ、たっくんの笑顔だ……。

　私が大好きだったひまわりの笑顔。
　青空を写うつしたビー玉のような瞳に、ひまわりのような輝く笑顔……。


「たっくん……好き…… 」

　思わず口から溢こぼれた言葉に、私もたっくんも驚いて、そして不思議な表情で見つめあった。

「小夏……俺のこと、好きって言った」
「……うん」

　泣きそうな顔で何度も首を縦に振る。
　だってあんな笑顔を見せられたら、もうたっくんにも自分の気持ちにも嘘をつくなんて出来やしない。

「小夏は俺のことを、好きになった」
「うん……好きになった」

ーーうん、好きになった。 ずっと……大好きだった。

「小夏…… 」

　たっくんにそっと抱き寄せられて、私も背中に腕を回すと、ギュッと力を込めた。

「小夏……俺もお前のことが好き。ホント大好き…… 」

　何度も何度も耳元で私の名を呟つぶやかれて、身体中が甘い痺しびれで満たされていく。


ーーこれは2度目の初恋だ……。

　たっくんのことが好きで好きで大好きで、この人のためならどうなってもいいと、愚おろかなほどに夢中になっていた幼い日の恋。

　気になって気になって仕方がなくて、戸惑い恐れながらも、やはり近付かずにはいられない今の複雑な気持ち。

　この感情を一言で言い表すのは難しいけれど、やっぱりこれも、『恋』なんだろうと思う。


　幼い頃からたっくんのことが大好きだった私は、今また同じ人に恋をした。

　だから結局のところ私は、彼にずっと恋をし続けていると言うことなんだろう……。


「小夏……俺の彼女になる？ 」

　甘く囁ささやかれて、今度は迷わず頷いた。

「うん……たっくんの彼女になる…… 」

　そっと身体を離されて、彼の黒い睫毛まつげが伏ふせられた。
　私も目を閉じたら、柔らかくて懐かしい彼の唇が触れた。


　6年ぶりの口づけは、甘くて深いムスクの香りがした。