たっくんは疑問形 〜あなたと私の長い長い恋のお話〜

第1章 幼馴染編

48、別離の日 / キスしてもいい？

　薄うっすらと開けた視界の向こうにたっくんの顔が見えて、今度は思いっきり目を見開いた。

「たっくん！ 」

　そう叫ぶと同時にガバッと起き上がったら、たっくんに「シッ！ 」と口を塞がれた。
　黙ってうんうんと頷いたらたっくんが目を細めて手を離したので、そのままマジマジと顔を見つめる。

ーー ホンモノのたっくんだ……。

　床頭台しょうとうだいにある、母が置いていってくれた赤い目覚まし時計を振り返ると、針が午後8時42分を指していた。

　面接終了時間を42分も過ぎている。

「たっくん……退院したのに……どうしたの？ 」

　またどこか調子が悪くなったのかと心配になって小声で聞いたら、たっくんは首を横に振って、 

「うん……小夏に会いたくなった」

　フワッと柔らかく微笑んだ。


「私に会いに来たの？ ……退院したのに？ 」
「うん…… 退院したのに」

「明日になったら会えるのに？ 」
「うん……会えるのに」

「ふふっ、たっくん、寂しがりやさんだね」
「ハハッ……寂しがりやだな。ハハハッ」

　顔を見合わせ、声を潜ひそめてクスクス笑った。


「ここまでどうやって来たの？ 足は痛くないの？ 」

　そっとたっくんの足に目をやると、包帯でグルグル巻きにされた足は、ワニのマークのサンダル型シューズを履いていた。

　まだ真新しい紺色のシューズは、たぶん腫れた足に合わせて新しく買ったものなのだろう。
　少し大きめの大人用サイズで、ボア付きとはいえ、雪の日に履くにはかなり寒そうに思えた。

「母さんにタクシーで連れて来てもらったんだ。 外で待たせてるから、もう行かなくちゃ」
「えっ、せっかく来たのに、もう行っちゃうの？ 」

「……行っちゃったら寂しい？ 」
「うん、寂しいよ」

　たっくんは、「そうか…… 」と言ってベッドサイドに腰を下ろし、改めて私の顔を見つめてニコッと笑った。

「あともう少し……5分だけいようかな」
「10分！ 」

「ハハッ……うん、あと10分だ」
「やった！ 」

「こら、声が大きいよ！ 」
「あっ……ごめん」

　そこからは、私もたっくんの隣に並んで座って、2人で顔を近付けて、小声でお喋りをした。


「ねえ、足が治ったら、2人で滑り台に登ろうよ」
「滑り台に？ 」

「うん。足が治った記念！ 私ね、もうきっと怖くないと思うんだ。2人で登って、たっくんの瞳に映る青空を見たい」
「……うん、いいね。登ろう」

「あとはねぇ～、4年生で、同じクラスになれたらいいな」
「ああ、そうだな……同じクラスになって、隣の席になったら楽しいだろうな」


「三つ編みはどうする？ うちに来てくれる？ それとも学校で？ 」
「……小夏が好きな方でいいや」

「ホント？ 私が好きな方でいいの？ ……じゃあ、 朝また家に来てくれる？ 」
「……うん、いいよ」
「やった～！ 」

　私が大喜びしていると、たっくんは私の髪に触れて、 「なあ小夏、三つ編みしてもいい？ 」と聞いて来た。

「えっ、三つ編み？ 今から？ 」

　病院では三つ編みをする必要が無いから、髪は下ろして、食事の時に後ろで一つに結んでいただけだった。

「いいけど……ゴムが1つしか無いよ」
「ん……それでいいよ。貸して」

　私が床頭台の引き出しから黒いヘアゴムを取り出して渡すと、たっくんは私に前を向かせて、後ろで髪を梳とき始めた。

　たっくんの細い指が髪を上から下に梳いて行く時、心地よい感覚が全身を流れてゾクゾクした。
　たっくんは慣れた手つきで髪を左右に分け、いつものように左側から三つ編みを始める。

「残念、左側だけで終了だな」

　あっという間に仕上げると、出来た左側だけの三つ編みをしばらく握って指で撫でていた。

「いいじゃん、今度また朝来た時にやってよ」
「…………うん、そうだな」

　また横並びに座ってからも、たっくんは私の三つ編みを掴んで指で撫でていた。

「ふふっ、たっくんは本当に三つ編みが好きなんだね」
「本当に好き。大好き」


「……お前は？ 小夏は、俺のこと好き？ 」

　急に聞かれて驚いたけれど、迷うこともなく、私はすぐに頷いた。

「うん、好きだよ。大好き」


「……じゃあ、キスしてもいい？ 」
「えっ？ 」

「キスしたい。小夏に」

　今度は少しだけ迷ったけれど……迷ったって答えは同じだ。

「うん……いいよ」

　私はたっくんの目を見つめてそう答えた。

　一瞬だけ窓に目を向けたら、暗闇の中で白い粉雪がヒラヒラと舞っていた。