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地上編 第2章 プリンス・チャーミングとジュンス
第17話 メモリー②
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みじめで散々な2日間を過ごした後、プリンス・チャーミングはひとりラウンジにいた。政府高官に恥をかかせてしまった失態は、彼がどんなに手を尽くそうとも挽回することはできなかった。
今日がラスト・チャンスだった。
政府高官がこのホテルに滞在するのは今日までなのだ。
気が重かった。また今日もあの男のわがままに、振り回されるだろう。
男の要求は際限がない。そして男は要求をのめば情報を渡すと約束しながら、約束を守らなかった。約束を守らない男と、それでも取引をしなければならないのだ。
プリンス・チャーミングにはもはや、ため息しか出てこなかった。
そんな彼の様子を見かねて、ひとりの美しい女性が近づいてきた。
ダニエル・リーの義理の妹、ジュリアだった。
「聞いたわ。あなたVIP会員を投げ飛ばしたんですって?」
「違います。突き飛ばしただけです」
「何言ってんのよ。相手のメンツをつぶしたんだから、同じことじゃない」
驚いたことに、プリンス・チャーミングは目に涙をためていた。
「泣くことないじゃない。まったく、困った子ね!」
「僕がどんなに謝っても、許してくれないんです。
もっと誠意を見せろって、許してくれないんです」
「それで2日間、あいつにつきあったわけ?」
「はい。でも情報をまったく聞き出せなくて・・・」
「それでこれから今日も、あいつのところへ行くわけね」
「はい、他に方法が無いですから・・・」
「バカねぇ~、行っても無駄よ。
止めなさい。相手の思う壺だわ」
「だったら、どうしたら良いんですか?
僕はもう、どうしたら良いのかわかりません」
「簡単なことよ。あんな男は、無視すればいい」
「そんなことをしたら、オーナーが怒ります。
そんなことをしたら、オーナーは決して僕を許してくれなくなります」
「あなたが失敗したのは、三日前よね」
「はい、そうです」
「兄はあれから何か言った?」
「いいえ」
「情報ってね、三日もたてば、意味がなくなることもあるのよ。
だからあの男が握っている情報は、もう賞味期限切れかもしれない」
「え?」
「いいこと、今日はあいつのところへ行っちゃダメ!
あいつはあなたにぞっこんだから、行かなければあいつのほうから、慌ててやって来るはずよ。
その時、言ってやりなさい。
約束を守らない人間とは、取引できません・・・って!
そして、もうあなたとは、絶対会いません・・・
ってね」
ジュリアのアドバイスは、正しかった。
男は事態が急変したことを知り、慌てた。
一日中、プリンス・チャーミンを探し回り、最後はオーナーにまで
泣きついた。
彼の持っていた情報は、ジュリアの言うように、すでにもう価値のないものだった。しかし大事な情報源として抑えておきたい相手ではあった。
「今、彼はここにはいないのです。
でもあなたのことは、伝えておきましょう。
先日のことはもう、許して下さったと伝えておきます。
そして次回、こちらに滞在するときは、必ず時間をつくらせますので、ご安心ください。とは言っても、あの子の心を引き寄せるだけのお土産は、やはり必要だと思いますがね」
と釘を刺すことを忘れなかった。
お土産、それはトップ・シークレット並みのレアな情報のことだった。
今日がラスト・チャンスだった。
政府高官がこのホテルに滞在するのは今日までなのだ。
気が重かった。また今日もあの男のわがままに、振り回されるだろう。
男の要求は際限がない。そして男は要求をのめば情報を渡すと約束しながら、約束を守らなかった。約束を守らない男と、それでも取引をしなければならないのだ。
プリンス・チャーミングにはもはや、ため息しか出てこなかった。
そんな彼の様子を見かねて、ひとりの美しい女性が近づいてきた。
ダニエル・リーの義理の妹、ジュリアだった。
「聞いたわ。あなたVIP会員を投げ飛ばしたんですって?」
「違います。突き飛ばしただけです」
「何言ってんのよ。相手のメンツをつぶしたんだから、同じことじゃない」
驚いたことに、プリンス・チャーミングは目に涙をためていた。
「泣くことないじゃない。まったく、困った子ね!」
「僕がどんなに謝っても、許してくれないんです。
もっと誠意を見せろって、許してくれないんです」
「それで2日間、あいつにつきあったわけ?」
「はい。でも情報をまったく聞き出せなくて・・・」
「それでこれから今日も、あいつのところへ行くわけね」
「はい、他に方法が無いですから・・・」
「バカねぇ~、行っても無駄よ。
止めなさい。相手の思う壺だわ」
「だったら、どうしたら良いんですか?
僕はもう、どうしたら良いのかわかりません」
「簡単なことよ。あんな男は、無視すればいい」
「そんなことをしたら、オーナーが怒ります。
そんなことをしたら、オーナーは決して僕を許してくれなくなります」
「あなたが失敗したのは、三日前よね」
「はい、そうです」
「兄はあれから何か言った?」
「いいえ」
「情報ってね、三日もたてば、意味がなくなることもあるのよ。
だからあの男が握っている情報は、もう賞味期限切れかもしれない」
「え?」
「いいこと、今日はあいつのところへ行っちゃダメ!
あいつはあなたにぞっこんだから、行かなければあいつのほうから、慌ててやって来るはずよ。
その時、言ってやりなさい。
約束を守らない人間とは、取引できません・・・って!
そして、もうあなたとは、絶対会いません・・・
ってね」
ジュリアのアドバイスは、正しかった。
男は事態が急変したことを知り、慌てた。
一日中、プリンス・チャーミンを探し回り、最後はオーナーにまで
泣きついた。
彼の持っていた情報は、ジュリアの言うように、すでにもう価値のないものだった。しかし大事な情報源として抑えておきたい相手ではあった。
「今、彼はここにはいないのです。
でもあなたのことは、伝えておきましょう。
先日のことはもう、許して下さったと伝えておきます。
そして次回、こちらに滞在するときは、必ず時間をつくらせますので、ご安心ください。とは言っても、あの子の心を引き寄せるだけのお土産は、やはり必要だと思いますがね」
と釘を刺すことを忘れなかった。
お土産、それはトップ・シークレット並みのレアな情報のことだった。
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