beat down

第1章 until you die

第7話 キル

「君たちが下界の人間だね」
「君たちが下界の人間だね」
　
　神は全く同じ声で喋り全く同じ動きをする。私から腕は見えないが、そいつらの殺気はひしひしと伝わってきた。
　
「フラム、周りに障害物は？」
　フラムは首を回し、よく観察する。
「ある程度開けてる。でも人が結構いるからここで戦うのはちとまずいかもな」
　
　フラムと私は臨戦態勢に入る。
　
「君達、殺す」
「君達、殺す」
　
　神の顔半分の金属部分から赤い筋が走る。今回は鬼のような模様ではなく、鳥類に似た模様が浮かび上がる。
　
「スノウ、あいつら腕が変わったぞ。あいつらは筋肉隆々じゃなくて鳥の羽みたいだ」
　
　次の瞬間、2人の神は互いが互いを引き寄せ、やがて1人の形に変わった。そこに人間らしい肌は無く、顔面の両側が金属に、鳥類の顔を模した模様だけとなった。
　
「来るぞスノウ！」
　フラムは手を神に掲げる。炎の玉や火炎放射など、様々な魔法を繰り出す。しかし、神はそれを軽く避ける。地面での素早い動きや、宙に飛び上がって滞空するなど人間離れした様子を見せる。
　
　私が今握っているのは刀、滞空している神への攻撃はもちろん、素早く動く敵に対してもあまり強くない。言ってしまえば、今回のパンドラボックスは相手との相性が悪い。
　
　私は極力力を抜き、相手からの接近攻撃を期待してのカウンターを狙らう。近づいてきた瞬間の抜刀なら、一撃かつ的確に当てれる自信があるからだ。
　
「フラム、私の事は気にせずバンバン神に攻撃してくれ」
　
　私は目を瞑る。真っ白い世界から視界を遮断する。黒い長髪と、人の形をした金属を目の前から消す。音と感覚だけでプレッシャーを感じるこの漆黒に、私は私の全てを乗せる。
　
　フラムの私を気遣う声、炎が燃え盛る音、神の靴が擦れる音や、人の動きでたなびく風。全てを大きく感じながらじっと待った。

　
　目を閉じているのに見えてくる。まぶたの向こう側が。
　
　神は空に飛び上がる。フラムに何かを飛ばし、こちらに振り向く。宙で姿勢を落とし、風を起こす。
　
　まだ遠い……
　
　あと3メートル……
　
　あと20センチ……
　
　
　
　今！

「『奈落』！」
　
　極限の集中と脱力から一転、目を見開いて神を視認する。眼前まで迫っていた神を、爆発的な緊張で筋肉を動員し刀を抜刀、神の身体を下から上へと斬りあげる。
　
「「え？」」
　左右対称で神は地面に転がる。斬られた神はまるで、打ち上げられた直後の魚のようにビクビクと痙攣する。しかし金属の部分にある赤い筋の鳥模様は消えていない。
　
「スノウ、トドメ刺してくれるか？　周りに人が集まってきた」
　
　私は頷いて神に刀を向ける。金属の首めがけてその刀を振り下ろした。
　
　にゅるにゅる――
　
　分かれた神から突然生身の半身が生えてきた。
　私はそうそうにトドメを刺そうと再び刀を振るう。
　
「やっぱりダメだスノウ！！」
　
　フラムが叫ぶ。しかし止まれない。

　
　
「ダメじゃないか、君」
「ダメじゃないか、君」
　
　神は手を掲げていた。掲げられた手は、何かを持っているかのような形をしていた。私の振った刀は神の目と鼻の先で止まり、神にトドメを刺すことは出来なかった。
　
「スノウ……、お前…」