ティアルティナ･ルドベルクの結婚

24

　



剣の実力や魔術の乗せ方が上手いのはさすがとしか言えず、驚き固まっているティアルティナをロナルドが手招く。



「ほら、おいで」



しゃがんだロナルドの隣にティアルティナも並ぶ。



息絶えた魔物が姿を消す。魔物は普通の生き物とは違い、魔素に侵された時点で自然界の理から外れる。切ったとしても血は流れず、その代わりのように体内に溜まった魔素が溢れ、臓器の代わりに魔石が出現する。



「凄い、報告通りね......」



一連の流れを眺め、ティアルティナは感嘆する。文字や画像や写真として、魔術による記録媒体は沢山見てきたけれど、やはり直に自分の目で見ることが出来るのは嬉しいし、経験を積んでいると実感できる。



「魔素は放っておくと再び空気に溶け込んでしまうから、溶け込む前に魔石にしまうのが定石かな。魔石は魔力を蓄えられるだけあって、魔素も置いておける容量が大きいから」




ロナルドは手馴れた様子で魔石を拾い上げ、空気中に漂う視認できるほど高濃度の魔素に翳す。ロナルドの魔力に反応した魔石が魔素を取り込んでゆく。空気のような見た目だが異なる靄のような物質が取り込まれ、消えてゆき、やがて全てがおさまる。



ロナルドが立ち上がり、ティアルティナに手を差し伸べ立つのを手助けしてくれる。




「これが魔物狩りだよ」



「とても興味深いわ！」



ティアルティナは渡された魔石を握りしめながら、観察する。



ティアルティナは自分で光を魔術で生み出し、魔石を翳して中身を見てみる。一見すると宝石のような輝きを持つ石といったところ。しかし、中央部分は魔素が蝋燭の炎のように揺らめいている。




(これが採れたばかりの魔素と魔石)



ティアルティナは魔石を目にすることも多いし、魔素も必要とする事が多く様々な場面で見たことはある。しかし、狩りを行うことはなく、出来たばかりのものの鮮やかな魔石は初めてだった。ティアルティナの手に届くのは安全を確認され、時間が経過したものばかり。



身分や立場からそれが当たり前だと思うし、当然の処遇だと思う。



(でも、ここまで来たなら......望んでもいいのかしら)



王女としては駄目だとわかる。でも、魔術を愛し、理解する魔術師たる自分は魔物を狩ってみたいと叫んでいる。



この機会を逃せば、次は無いかもしれない。



ティアルティナは眺めていた魔石を握りしめ、ロナルドに向き合う。




「ロナルド殿下！」



「どうしたの？魔石に何かあった？」



突然名前を呼ばれたロナルドが不思議そうにしながら、ティアルティナに近寄る。



「魔石は何もないの。そうじゃなくて、お願いがあって」



「お願い？」



「私も魔物を狩ってみたいのだけど......」