今宵貴方と見る月は ～あきとかなnext 〜 《あきとかな後日談集》

きみが旅立つ日

6月20日④

　晴夏は少し考え込んだが、ぶんぶん首を横に振った。

「湊さんたぶん1人で入場したいもん、それにこんなこと頼めるおじさんがいない」

　確かに、と暁斗は思う。寿博の弟はもう亡くなっており、乃里子には女きょうだいしかいない。

「じゃあもうおふくろと出たら？」

　暁斗が言うと、マグカップ片手の乃里子が拒む。

「だめよ、私ヴェールダウンしなくちゃいけないんだから」
「あ、そうか……」

　暁斗は自分の結婚式を思い出す。元妻の蓉子は、確かにチャペルに入ったところで、ヴェールダウンセレモニーを母親としていた。その後父親とヴァージンロードを進んできた蓉子を、託される形で祭壇の前で受け取った。
　その時寿博が、コーヒーを口にしながら、余計なことを言った。

「まああんまりやりたくなかったから、ちょっとほっとした」
「ちょっと何よそれ！　そんなに嫌だったんなら言ってくれたらいいじゃない！」
「そうよ、私だってみんなの前で晒し者になるのは嫌なのに」

　晴夏と乃里子から集中砲火を浴びた寿博は、思わずといったように上半身を縮めたが、晴夏は乃里子の言葉も聞き逃していなかった。

「お母さんも！　嫌だったらちゃんと言ってよ！」
「嫌だけど、あんたの一生に一回の晴れ姿だから手伝うんじゃないの、何をぎゃあぎゃあ言ってんの」
「無理にやってほしくないって！」

　いきなり荒れ出した場に、暁斗はあ然とするしかなかったが、晴夏の目にうっすら涙が溜まってきたのが見えたので、習性のように焦ってしまう。暁斗は妹が泣かないよう、彼女が小さい時からずっと気を回してきたからだ。やはり晴夏は結婚式を控えて、それなりに気持ちが張りつめているとわかり、こんなことで式の直前に泣かせたくないと思った。
　つい暁斗は助けを求めるように、寿博の横に座る奏人のほうを見た。奏人は暁斗の意図を察して目を丸くしたが、軽く頷いた。

「あの、最近出た結婚式の話ばかりで申し訳ないんですけど……そのお式、新婦さんのお母さまが、チャペルの外で叔父さまと新郎さんだけが見てるところで、式が始まる前にヴェールダウンをしたんです……チャペルの中でするのがオープンに対して、クローズドっていうらしいです」

　奏人の説明に、ほう、と寿博が感心したように言った。

「じゃあ奏人さんはそれを見てないということか？」
「そうです、新郎から後で聞きました」
「ああ、晴夏がみんなに見せびらかしたいのでなければ、それもいいんじゃないか？」

　その場にいた全員が、4日後の新婦の顔を見る。彼女はそうね、と譲歩の姿勢を見せた。
　奏人は笑顔で頷いて、続ける。

「それで、晴夏さんとヴァージンロードを歩くのは、暁斗さんがいいんじゃないかなと」

　暁斗はそれを聞いて、はぁっ⁉　と叫んだ。今度は暁斗に視線が集まる。晴夏は顎を上げて、ふんふんと首を縦に振った。

「まあお兄ちゃんでもいいかな、湊さんお兄ちゃんのこと好きだし、喜ぶかも」
「武井さんの意向は関係無いだろが」

　暁斗は抵抗したが、乃里子が軽く手を叩いた。

「いいんじゃないかしら、あきちゃん新しいネクタイ買って気合い入れてるんでしょ？」
「それも関係無いから！」

　暁斗には蓉子との結婚式の際、がちがちに緊張していろいろしくじった過去があり、そういう意味でも嫌だった。しかし奏人が視線で圧力をかけてきていることに気づき、彼の提案が一番丸く収まるのではないかと、悔しいが思い始める。

「わかった、じゃあ明日湊さんとプランナーさんに、ヴェールダウンはクローズドでやって、新婦の入場は父負傷につき兄とに変更したいって言うわ」

　晴夏の宣言で、奏人の提案が採択されることに決定した。その場に拍手が起きたが、暁斗は溜め息をついて項垂れるしかなかった。