夜は異世界で舞う

12 憂惧

4

　晶は晴也に立つように言い、真横に立った。そして晴也の背中に腕を添えた。

「前屈ばかりさせてごめん、ちょっと反ってみよう……腰痛めたらいけないから支えてる」

　晶の腕は腰より高い場所、肩甲骨の下あたりに添えられている。

「凭もたれていいから、ここから反るつもりで」

　普段全くしない動きなので、後ろに反るのは案外勇気がいると晴也は気づく。恐る恐る晶の腕に体重をかけると、白い天井が視界に入り、微笑する晶を下から見る格好になった。良い男だなと改めて思う。

「そうそう、腰にあまり力を入れないで、きつかったら顎を上げてしまっていい」

　あ、胸が伸びてる感じがする。たくさん息が吸えて気持ちいいな。少しずつ後ろの壁が見えてきたと思った、その時。
　背中を支えていたものがいきなり外された。視界が揺れ、晴也は自分の身体が重力に引かれて、背中から落ちるのを感じた。足が滑って床を掴めなくなる。
　頭から落ちる！　恐怖のあまり息を止め、目を固く閉じた瞬間、首と背中に何かが当たり、それが落下を止めた。身体はほぼ倒れている。目をそっと開くと、晶の笑顔が一番に飛び込んできた。

「ハルさんやっぱり軽いな」

　晴也は倒れながら、晶の左腕に囲われるような姿勢になっていた。首を曲げて壁の鏡を見ると、自分が晶に支えられて、バレエのポーズを取っているように見えなくもない。
　支えを外されて落ちたのはほんの一瞬だったようだが、晴也は恐怖で固まった上半身の力をやっと抜いた。するとずるずると腰が落ちる。

「あらら、きれいにポーズ取れたのに」

　晶の笑い混じりの言葉に、晴也は噛みついた。

「遊ぶなっ！　死ぬかと思ったっ！」
「バレリーナはあのポーズをあんな風に取るんだ、勇気要るだろ？」
「俺は男だろっ」
「まあそうなんだけど」

　晶が上半身を解放してくれないので、彼の顔がやけに近いことに今更気づく。晴也は違う緊張感に捕われた。バレエって、2人で踊る時、こんなに顔が近いのか。

「ハルさんと踊ってみたい」

　晶の言葉に、は？　と晴也は間の抜けた声を上げた。

「きっと楽しいと思う、歌や踊りは自分がやるともっと楽しいんだ、明里さんに聞いてみて」
「……ショウさんの横でなんか踊れないよ」
「別に人に見せるためじゃない」

　晶は晴也を抱き起こした。やっと床にしっかり足がつき、立ち上がれてほっとしたのも束の間、黒い瞳に自分の姿が映りこんでいるのがわかる距離感に、晴也の胸がどきどきと忙しく騒ぐ。
　おかしいな、休日の朝にいい雰囲気になったり、見つめ合ったりするのは初めてじゃないのに。今日はどうしたんだろう。

「ハルさんともっと……俺は踊ることしか脳が無いし、ダンスは言語みたいなものだから、それで語り合いたい的な」
「俺にはその言語は難しいよ」

　言い終わらないうちに、眼鏡を外された。さらに晶の切れ長の目が近づく。思わず目を閉じると、唇が重なったのを感じた。そのままきゅっと抱きしめられると、頭の中がぽやんとなった。くっついている唇の温もりが、晶の自分に対する慈しみを伝えてくる。
　晴也は昨夜のショーの1曲目を観た時のような、切なさと苛立たしさが混じった甘いものを感じていた。晶はゆっくりと唇を離し、眼鏡を元通りにしてくれた。彼の顔を見るのが恥ずかしいので、眼鏡が当たらないように顔を横に向けて、そっと寄り添う。