異世界転生したら養子に出されていたので好きに生きたいと思います

第二章

66話 一日目②

　洞窟を出た後、負傷者もいるので一旦休憩となった。

「あと一つもあるのかよ」
「魔道具探しもあるから、正確には後二つだね」
「今回、何かキツくね？」
「難易度上がってると思う」

　三年生の先輩たちの話を聞いて、難易度が上がってる割には、この班はミッションを六つもクリアしているので、優秀なメンバーに当たったんだな、と俺は思った。

「ココ助かった。ありがとな。戻ってもいいよ」

　ココは俺の言葉に、一度すりすりと擦り寄ってから、大人しく俺の影に戻った。
　すると、それを見た謎解き先輩が『あーっ！！』と悲鳴じみた声を上げる。

「何でしまっちゃうんだよ！？このまま戦力として出しておけばいいだろ！」
「魔力をだいぶ消費したので無理です。それに、僕の影に入った方が回復早いんで」
「そんな～」

　先輩は、しおしおとへたり込み項垂れた。
　余程、魔物に囲まれたことが怖かったのだろう。
　ぷるぷる震えている。
　俺は安心させるように謎解き先輩の背中をゆっくり撫でた。
　その少し離れた場所では、負傷者した三名が二年生の先輩に手当てをしてもらっていた。


「リリアーナ様。どうですか？」
「ありがとうございます。痛くありません」

　リリアーナは立って右足の具合を確認すると、安心したように顔を綻ばせた。
　魔物から攻撃を受けて倒れた時に足を捻ったのだ。布を巻いて固定してもらったので、痛みは軽減されたようだった。
　その言葉に、他のメンバーは胸を撫で下ろした。
　王女と一緒の班になったことにより『王女に絶対怪我をさせてはならない』という暗黙のミッションが課されていた。
　王女といえど、同じ階級テストの参加者であり、一人の戦力には変わりない。
　だが、王女という立場を蔑ろにすることはできなかった。
　本人は普通の生徒として扱えと言うが無理である。
　さりげなく守りながら、ミッションをこなしていくしかなかった。

「アンリ、胸と背中はどう？」
「だ、大丈夫。骨は、折れてないと思う」
「どれどれ。わぉ。真っ赤になってるね。とりあえず薬塗っておこうか」

　アンリは双剣使いの同級生に腹と背中に薬を塗ってもらった。
　薬草に詳しい彼は、山を進みながら使えそうな薬草をその都度採集していたのだ。
　槍使いの一年生は腕を負傷しており、薬を塗って布を巻かれた。

「おーい、そこの二人は怪我してない？」

　フィンは、まだ項垂れている二年生の背中をさすっている。その二年生は呻くように『心に傷が』と言った。

「そりゃ、専門外だ」

　フィンは大丈夫だと言い、三年生の二人も大きな怪我はなかった。

「あいつ無傷なの？」

　槍使いの一年生は、面白くなさそうにフィンを見ながら鼻に皺を寄せた。

「彼、すごいね。実戦慣れしてるよ。視野も広いし、魔法の使い方もうまい」

　双剣使いの二年生は感心したように、フィンを褒めた。
　その言葉に、リリアーナとアンリも頷く。
　正直、ちまっとして戦闘に向かなさそうなフィンが、一番多く魔物を倒していた。
　魔物のレベルに合わせて魔法を放つ上、攻撃魔法の的中率が高いのだ。
　しかも、魔力を節約しながら効率よく敵を倒していた。
　同じ魔法の使い手として、その凄さを二人は肌で実感した。
　槍使いの一年生は、魔法があまり得意ではないから分からないのか、自分を優先的に守ったから無傷なのではないかと疑っている。
　だが、強い使い魔を持ってると知り、襲われては堪らないと、あからさまに文句を言うことはなかった。


　
「どうだった？初日は」

　イドが、夕飯で出された大きな芋を口に放り込みながら問いかけてきた。
　一日目の階級テストが終わり、山のフィールドから宿泊施設へと連れてきてもらい、朝に別れたイドたちと再会していた。
　今は皆が好きなように夕食を食べている。
　俺は、もしゃもしゃと葉野菜を食べながら肩を落とした。

「おしかった。あとちょっとで魔道具取れたんだけど」

　ミッションは七つ見事にクリアできた。
　しかし、頂上に上がった時点ですでに二班おり、魔道具争奪戦の真っ只中だった。
　魔道具はどちらかの班が謎を解き明かしたのか、空中に浮いており、まさに全員が魔道具に向かって手を伸ばしている状態だった。
　俺たちの班もそこに無理やり参戦したが、一歩遅く他の班の人に取られてしまった。
　魔道具を持って下山し、ゴールのテープを切ったらいいそうなので、途中で魔道具を奪うことはルール上、オッケーだった。
　そのため、そこからは下山するまで、魔道具を持っている人を追いかけていたのだが、最後まで追いつけず、テスト終了の鐘が鳴ってしまったのだ。

「すごいやん。うちの班なんて、五つしかクリアできひんかったで。ほんまクソやわ」

　ベルボルトは、夕飯で出された骨付き肉の骨をガブガブ噛みながら悪態をつく。
　右頬に湿布、右腕と肩と胸にかけ包帯をしており、怪我をしてしまったらしく、痛々しい姿だった。

「まだマシだ。俺のところは三つしかクリアできなかった」

　頭に包帯を巻いたスヴェンはそう言って、珍しく落ち込んでいる。
　こちらもベルボルトに負けず痛そうな姿だ。
　何でも、使い魔を使った先輩がいたらしいのだが、その使い魔が暴走したらしい。
　味方からの攻撃を受け班は全滅。戦闘不能のため、途中離脱を余儀なくされたそうだ。
　使い魔が暴走することなんてあるのか、と俺は驚いた。
　ココと長年一緒にいるが、ココが俺の言うことに従わなかったことなどない。
　使い魔契約をしたら、主に絶対服従を強いられると祖父は言っていたはずだ。暴走しても制御できるから、とも言っていたと思う。
　主が気を失って、使い魔に命令することができない状況だったのだろうか。
　俺もココを出すなら気をつけないといけないな。

「イドは？」
「とったぞ」

　イドはぐっと力瘤を作るように腕を持ち上げた。
　つまり、見事に魔道具を手にしてフィールドを制覇したらしい。

「えっ！すごい！」
「はぁ～！？はぁ～！？はぁ～！！」
「……」

　ベルボルトは悔しそうに叫ぶ。
　スヴェンはますますシュンとしてしまった。

「明日も同じような感じなのかな？」
「班は同じでフィールドが入れ替わるらしいぞ」

　一日目と同じフィールドは当たらないらしい。
　イドは砂漠、ベルボルトは海、スヴェンは森で、俺は山だった。
　上手い具合に一日目は四人バラけている。
　それぞれのフィールドについて情報交換をし、食後に風呂に入ってから、それぞれ部屋に戻って就寝した。