【完結】私ですか？ただの令嬢です。

信頼出来る協力者

－－3日後－－


「久しぶりですね、ヴァリフィア。」

「お久しぶりです。ご健勝そうで何よりです。」

「貴女もお変わりないようで。」

「はい。ではいつもの場所へどうぞ。」


今日、ラーノンス侯爵家へと訪れたのは他でもない、ディルジアだった。
隣国への視察から戻ってきていたのだ。
2人は中庭へと向かう。

席につくと、イルナが紅茶を用意してくれた。
そして一礼の後、下がって行った。
ディルジアは近くに誰も居ないことを確認し、話し方が2人の時のそれになる。


「2日前に帰国したばかりというのに、殿下もお暇なのですね。」

「皮肉かな？僕だって忙しいんだよ？」

「そんなつもりはありませんよ。殿下は手際が良いのですね。」

「それは……褒めてくれているのかい？」

「勿論です。それに、仕事はそこまで多くはないでしょう？」

「まぁね。今は勉強がメインだから、課題さえ終わらせておけば、あとは自由なのさ。」

「そうなのですね。」


その後、隣国の様子を聞いたりなど少し雑談をしてから、本題に移った。


「殿下。1つ、お願いがあります。」

「君からとは珍しいね。」


ディルジアは小声で「借りが作られるかも？」と言ったが、ヴァリフィアに当然聞こえていない。


「実は、あの有名な伯爵家に、そろそろご退場願おうかと考えています。」

「伯爵家って……まさかあそこかい？！」

「はい。」

「危険過ぎじゃないかい？」

「重々承知しております。ですから、殿下にもご協力願いたいのです。」

「協力と言われても……。」


ブュージェ伯爵家の事情を知っているが故に、戸惑っているようだった。
そこで私は加えて言う。


「過去の記録を探って頂くだけで構いません。それも伯爵家のみならず、他の貴族の資料も同時に。」

「何故だい？必要ないんじゃ……？」

「怪しまれない為です。『特定の』ならば誰が見てもおかしく思います。ですが全ての貴族なら、勉強の一環と言っても誤魔化せるでしょう。」

「確かに…。全く、君は本当に子供なのか？」

「どういう意味でしょうか？」

「いや、何でもないさ。」


中身は子供ではない……と言うわけには行かないので、適当に誤魔化しておいた。
ディルジアには無理をさせると思い、この一件が片付いた後、手作りの菓子を会った時にこっそり出そうと思ったのだった。


(あまりあげたくはないんだけれどね。失礼になってしまうといけないから、こっそりにしようっと。そもそもバレたくないのだけれど……。)


というのがヴァリフィアの本音だ。
国の王子ともあろう者が、悪事を働いているブュージェ伯爵家と内通するはずがない。
それも7歳の子供だ。
伯爵も利益がないと考え、取り込もうとはせずに警戒もしていないだろう。
そういう意味では、とても信頼が出来る。
だからこそ協力を頼んだのだ。


「協力させてもらうよ。あの伯爵家を放置する事は、どの道出来ないだろうし。」

「感謝致します。」


危険を承知しつつも、ディルジアが協力してくれる事になったのだった。