アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

歩く、歩く。

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３部

１９８話　平行線

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　ハロー達を撒いたのを確認し、ガンバはナルガを下ろした。
　賭けに勝った、数多の犠牲と引き換えに聖剣を手に入れた。加えて、思わぬ戦利品まで獲られるなんて。

「ナルガ様……よくぞ、生きて……！」

　死んだはずのナルガが、どうしてここに居るのか。そんなのはどうでもいい。彼女がこの世に居る、その事実だけが重要だ。
　ナルガの肩に触れようとした、直後、喉元に魔剣を突き付けられる。ナルガは鋭い眼差しでガンバを睨み、

「説明してもらおうか、お前は何を企んでいる。お前の行動は正気の沙汰ではない、そんな剣一振りのために、一体どれだけの同胞を殺めた」
「……俺の方こそ、教えてください。なぜオクトに殺されたはずの貴方が、生きているのか」

　緊張が高まる中、ナルガはガンバから話を聞いた。ガンバは次第に興奮し、いつしか自身の目的……この国への復讐に話題が傾いた。
　ナルガとしても、逃げ延びたガンバ達が生きていたのは朗報である。しかし、彼の仕出かした行いは、到底容認できない。

「聖剣さえあれば、魔王様の弔いを行えるのです。貴方が生きているのならば、皆も喜びます！　さぁナルガ様！　我らの旗印として剣を取り、この国を滅ぼしましょう！」

　危惧していた通り、ガンバは暴走していた。ナルガはかぶりを振り、

「その前に、私がまだ話していない。私がなぜ生きているかだが、ハローに命を救われたのだ」
「ハロー……顔に傷のある男、ですね」
「あの人、三年前にシンギで会った人じゃないか。まさか、勇者ハローだったなんて……人相変わってて気づかなかったよ。でも、どうして？　ハローはずっと昔に死んだはずじゃ」
「話せば長くなる。今ある事実だけを飲み込め。他にも多くの者に助けられた、その中にはオクトも居るのだ」
「なっ！？」

　オクトが自身の死を偽装してくれた話をすると、二人は驚愕した。

「結論から言うが、私はお前の与太話に付き合うつもりなど一切ない。今の私は、ハローの妻だ」
「え……？」

　ガンバは息を呑んだ。

「嘘、ですよね？　ハローの、妻？　はは、まさか。悪い冗談だ」
「いいや事実だ。私はハローと契りを結んだ、息子も娘もいる。私にとって、この場所は第二の故郷、ラコ村こそが我が居場所なのだ。そんな大事な場所を壊す計画など、加担するはずがないだろう。……今ならばまだ間に合う、直ちに計画を中止しろ。憎悪のまま動く前に、見るべき物があるだろう」
「……貴方まで、そのような事を、言うのですか……！？」

　ガンバは涙目で叫び出した。

「どうして！？　どうして俺の気持ちを分かってくれないのですか！？　魔王様を喪って、最も悲しんでいるのは！　ナルガ様ですよね！？　ナルガ様ならば、俺の想いを理解してくれると思ったのに！　共に立ち上がり、戦ってくれると思ったのに！」

「憎むべきは個人だ、無意味に広げるべきではない。それにオクトとは話を付けたし、魔王様の件は、オクトとて命を賭けて戦った結果。事故のような物だ。終わった過去を掘り返す必要はない」
「奴を許すと言うのですか！？　貴方が一番奴を憎んでいいはずなのに！？　魔王様を奪われた屈辱を！　オクトに与えられた苦痛を！　我らが受けた無念全ての元凶なのですよ！　殺すべき相手を前に、どうして黙っていられるのですか！？　どうして魔王様の遺志を汲んでくれないのですか！」

　会話が成立していなかった。ガンバは混乱のあまり、ナルガの話を理解できていない。

「私は魔王様……父上から最期の命を受け、実行している最中だ。「生きろ、そして幸せに暮らせ」。この命からも分かるだろう、父上が我らに何を望んでいるのか。憎悪の衝動のまま暴れるお前こそ、父上の遺志を汲めていない。父上はガンバにも、ミックにも、幸せに生きてほしいと願っているのだ。無論、過去を忘れろとは言わん。過去を踏まえた上で次の世代に同じ苦しみを与えぬよう動くのが、我らの役割なのだ」

「そんなの嘘だ！　俺は信じたくない！　魔王様は絶対、復讐を望んでいるのです！　あの方の仇を取らなければならないんだ！　だからお願いだ！　戦ってくださいナルガ様！　貴方さえ共に戦ってくれれば……俺は、救われるのです！」
「どこまでも、平行線か」

　ガンバの心は曇り切っていて、視野が無くなっている。いくらナルガが手を差し伸べようとしても、自分の意に添わなければ振り払ってしまう。
　ならば対話の前に、彼を叩きのめす。多少強引にでも落ち着かせて、話のテーブルに座らせるのだ。

「父上が居ない今、かの方の命は誰であろうとも覆せぬ。我が主の命を邪魔立てするのなら……その果てに私の愛する家族達を奪うのならば、貴様とて容赦はしない。我が子、我が伴侶のため、貴様を止める！」

　魔剣を握りしめ、ナルガは明確にガンバを拒絶した。
　ガンバは呆然としていたが、やがて身を震わせると、聖剣を振り上げた。

「なんで……なんで貴方も、俺の苦しみを分かってくれないんだ……！　俺はずっと貴方を想い！　貴方を慕って生きて来た！　なのに！　貴方まで裏切られたら！　俺のこれまでは一体何だったのですか！？　これじゃ……何もかもが……無駄になるじゃないか……！」
「ガンバ、もう止めなよ！　ナルガ様だってこんなの望んでいないし、私だって嫌だ！　こんな無駄な事のために何人死んだと思ってるのさ！」

「煩い！　全て必要な犠牲だ！　魔王様のための供物だ！　貴方がやらないのなら俺がやる！　オクトも世界もナルガ様も全部全部全部壊してやる！　こんな世界！　無くなってしまえばいいんだ！」

　ガンバは核を出し、聖剣を突き立てた。
　直後、核は聖剣から魔力を吸収し、急成長を始める。ナルガはミックを避難させ、急いでガンバから離れた。
　核を中心に巨体が造られていき、ガンバは自ら飲み込まれていく。ガンバもろとも聖剣を取り込んだ魔物は、その姿を現した。

　山のように大きく、異質な白い肌を持った、のっぺらぼうの巨人だ。巨人からは壮絶な邪気が迸っており、ナルガ達を戦慄させる。
　かつてハローが討伐した魔物が、現代に顕現してしまった。

「ガンバの、バカ……！」

　ナルガの腕の中で、ミックは泣いていた。

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