アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

１部

６４話 誘導策

「あの馬鹿はこの辺りに居るんだよな！？」

「そのはずだ！」



　ナルガはエドウィンと共に馬を駆っていた。騒ぎを聞きつけたエドウィンに事情を話し、共に現場へ向かっていた。

　二人がハローの下へ駆け付ける頃には、事が終わっていた。ハローは折れた剣を握りしめ、立ち尽くしている。

　ナルガが肩を揺らすと、ようやくハローは我に返った。



「平気か？」

「うん……俺はね。エドも、来てくれたんだ」

「ナルガから聞いてる。こいつら、ナルガを狙ってきたんだって？」

「明確に私を名指ししていた。私の正体を知っていると、叫んでな」



　ナルガは口元に手を当てた。



「オクトが約束を破ったのか？」

「それはない、あいつにメリットが無いからな。ただの出まかせか、人違いじゃないか？」

「だが、人の口に戸は立てられぬ。シンギでの話が誰かの耳に入っていれば、可能性としてあり得るだろう」

「……まぁ、確かにな」



　疑おうとすれば、いくらでも心当たりが上がってくる。エドウィンも否定しきれなかった。



「思いたくはないが……近頃の野盗騒ぎは、私を狙っての事ではないのか？」

「そんな馬鹿な！　ありえないよ、絶対に！」



「ならばなぜこんな田舎の集落に敵が集中する？　「魔王四天王の居所が分かったから、首を狙いに来た」。この上ない程の理由となるだろう」



「ナルガの手配は取り下げられてるんだよ、そんな今さら捕まえたって、なんの益もないだろう！」

「落ち着け馬鹿、声がでかいんだよ」



　エドウィンはハローの胸を叩いた。



「情報を整理してみろ、そもそもの発言が不自然すぎるだろ。本当にナルガの正体を知ってたら、直接「魔王四天王ナルガ」って呼ぶはずだ。言い方があまりに回りくどいっての」

「確かに……」



「ナルガの正体が割れたと仮定しても、なんで襲ってくるのが王国兵や冒険者じゃないんだ？　普通は野盗よかそっちが真っ先に来るだろ。それにナルガは「勇者が既に討伐した」って事実が広まってるんだ。その意味が分からない程、お前はバカじゃないだろ」



「確かに……勇者は絶大な権力を持ってる。王国兵や冒険者は勿論、野盗どもが騒いだ所で、オクトが一言「偽物だ」って言えば全部覆せてしまう」

「加えてオクトは公爵家の娘、二重の意味で発言力は凄まじいんだ。オクトの発言をひっくり返そうにも、ナルガの正体を実証する証拠は何も無い。この国のどこにも被害が出ていないんだから。ここに居るのは無害な農婦、アリスでしかないんだ」



「つまり、私の正体に気付いたとしても、手を出せないわけか」



　エドウィンの推理は筋が通っていて、ナルガも納得できた。

　敵だった頃から思っていたが、エドウィンは頼もしい奴だ。物事を俯瞰して見れるから、自分達の状況を正しく理解できる。

　ではなぜ、連中はナルガの正体について言及したのか。「その発言を受けて最も嫌がるのは誰か」、「ナルガを奪われて苦しむのは誰か」。ここに注目すれば、おのずと狙いが透けてくる。



「なぁエド、それだと相手の狙いって、まさか……」

「ああ、そのまさかだ。真の狙いはナルガじゃない」



　ナルガも同じ答えだった。敵が真に狙っているのは……。



「ハロー、お前だよ」