アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

１部

２８話 五感が戻った

　目を覚ますと、ナルガは寝床に居た。どうやら月見中に寝落ちしてしまったようだ。

　ハローに迷惑をかけてしまったか。髪を掻きながら体を起こすと、ナルガは異変に気付いた。



　景色に、色がついている。昨日までモノクロだったはずの世界に、光が満ちていた。

　葉擦れの音が澄んで聞こえる、秋に近づく柔らかな気温が肌に伝わる。土の匂いが、胸いっぱいに広がった。



「おはようナルガ！　よく眠れたかい？」



　くぐもっていないハローの声に、ナルガは飛び起きた。彼の声を、本当の意味で耳にできた。

　人々を安心させる、力強い声だ。十年前と同じ、聞く者に勇気を与える声だ。彼の髪も肌も、瞳も……昔と変わらぬ色をしていた。



「手ぬぐい濡らしてあるから、顔拭いてきなよ」

「ああ……」



　恐る恐る、桶の水に触れると、冷たかった。顔をぬぐうのって、こんなに気持ちよかっただろうか。

　家の中にいい匂いが満ちていく。振り向けば、ハローが朝食を並べていた。パンに野菜スープ、初日に出してくれたのと同じメニューだ。



　……もしかしたら、味覚も……！



　ナルガはそっと、パンをかじった。小麦の味と匂いが、口いっぱいに広がった。

　パンって、こんなに美味しかっただろうか。スープも野菜の甘味がたまらない。久しぶりに食べ物を美味しく感じられて、ナルガはつと、涙を流した。



「ナルガ！？　どうしたの急に泣いて、そんな不味かったかな？」

「そうじゃない……そうじゃないんだ……！」



　慌てふためくハローに、ナルガは首を振った。



「ずっと、何も感じなかったんだ……景色からは色が消えて、音もよく聞こえなくて……温度も感触も、匂いも……ましてや味すらも……私は失っていたんだ……」

「ずっと、暗い世界に居たんだね」

「でも、やっと、戻ってこれた……はは、生まれ変わった気分だよ」



　ナルガは涙を拭き、またパンを齧った。



「美味しいな、このスープも美味しいよ。全部、美味しいよ」

「ナルガがそう言ってくれるなんて、凄く嬉しいな」



　朝食を終えるなり、ナルガは外に出た。朝日を受けて、小麦畑が金色に輝いている。初めて見る色のついたラコ村は、緑に囲まれた自然豊かな村落だった。

　雲が二重に浮かぶ高い空を見上げ、大きく息を吸うと、また涙が出てきた。



　ハローはナルガを見捨てなかった。いつだって笑顔でナルガを支え、孤独に怯えないよう、一緒に居てくれた。ずっと、ナルガを優しく守ってくれていた。

　ハローの献身が、心を閉じたナルガを救い出したのだ。



「ありがとう、ハロー。私を救ってくれて、本当に……ありがとう……！」



　涙を流しながら、ナルガはハローへ微笑んだ。

　その笑顔が、ハローへの何よりの報酬であった。