アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

１部

１７話 大人になった共犯者

　チョキチョキと、ハサミの小気味よい音が響いている。

　ハローに髪を切ってもらったナルガは、自分の新しい姿を確認した。

　ショートヘアーにすると、随分と印象が変わるものだ。



「本当に良かったの？」

「せめてもの変装だ、髪型を変えるだけでも違うだろう」



　ナルガが潜伏して十日が経った。兵士達の捜査網は解け、彼女が外に出られるようになっていた。

　仮とは言え、ハローの妻となった以上、いつまでも引きこもってばかりもいられない。ハローの献身のおかげか、とりあえず体の張りは取れた。



「人に相談しないで、勝手に話を進めて。お前は何回僕を困らせれば気が済むんだこのド阿呆」

「だからごめんって、何回も謝ってるじゃないか」



　ハローはエドウィンに小言を喰らっていた。ナルガを嫁にしたと聞いた時、エドウィンは酷く怒っていた。

　ただでさえナルガはリスクの塊なのに、余計に危険性を高めるような真似をしたのだ。エドウィンが怒るのもむべなるかな。



「ナルガ！　ハローの嫁として振る舞えるよう、村長は勿論、近隣の村や教会にも根回しを済ませてやった。僕の苦労を無碍にする真似をしたら追い出すからな！」

「承知している。私もまだ死にたくはない、命令には従おう」

「ちっ……なんだってこんな奴のために働かなきゃならないんだよくそが……ほら！　服も用意しておいたから着替えろ！　それと伊達眼鏡！　これ付ければ人の目をごまかせるだろ！」



　エドウィンはナルガに一式を投げつけ、ハローの首根っこを掴んだ。



「何するんだよ、痛いじゃないか」

「女の着替えを見る気か馬鹿野郎」

「あ、ごめん！」



　夫婦とはいえ、あくまで仮だ。ハローの傍で着替えるのは憚られる。

　締め切られた部屋で、古傷だらけの肢体を曝け出す。女らしくない、醜い体を見下ろして、ナルガは奥歯を噛み締めた。

　こんな体、見るだけで嫌になるな。

　着替えを済ませて外に出るなり、久しぶりの日光に目がくらんだ。太陽って、こんなに眩しかっただろうか。モノクロの世界でも、光が目に染みる。



「凄く似合ってるよ、見違えた」

「世辞はいい。そこのシスターは誰だ」



　ハローの後ろにいるミネバを示すと、彼女はびくりとした。



「ミネバって言うんだ。マクミード教会のシスターで」

「教会側の協力者だ。この村と教会は密接な関係にあるからな、司祭の目を誤魔化すためにも、共犯者が必要だ」

「シスターにこのような事をさせていいのか」

「えと、本当はいけないんですけど、エドウィン様の頼みですので」



　ミネバはナルガを恐れているようだ。魔王四天王を前にしているのだから当然である。

　そんなに恐がりながら、なぜエドウィンの頼みに応じるのやら。ナルガはちょっと考え、察した。



「悪い男だ」

「合理的と言ってほしいね」



　ハローも口をつぐむ。ミネバの恋心を利用しているのだから、気分は良くなかった。



「それと、ナルガには偽名を使ってもらう。馬鹿正直に本名名乗ったらすぐバレるからな。村人の前ではアリスと名乗れ、ハローとミネバも呼ぶ時は気を付けろ」

「わかりました」

「色々考えてくれてありがとう」

「言い出しっぺのお前がやるべき事なんだけどなぁ、ちゃんと頭蓋骨に脳みそ詰まってんのか、ええおい？」

「ご、ごめんって……」



　怒り狂うエドウィンに、ハローは冷や汗を流した。



「……相手の弱みに付け込むたぁ、僕らも悪い奴になったな」

「大人になったもんだよ、互いに」



　偽りでもいいから、ナルガを妻にしたかった。嘘であろうと、十年想い焦がれてきた相手と結婚できて、ハローは幸せを感じていた。

　ずっと忘れていた、「幸せ」を思い出していた。



「もう二度と、失わない。大事な人を今度こそ、守らなくちゃな」

「ま、あんまはしゃぎすぎるなよ」



　こうして、ナルガとハローの、仮初の夫婦生活が始まったのだった。