物理最強筋肉おっさん冒険者、吸血鬼を拾う～貴方の血ぃくっそまじぃですわ！？仕方ぬぇーから私がお世話して美味しい血にして差し上げますわよ！～

４話 分類上は同じホモサピエンス

「って意気込んだ直後に仕事とかアホなんですの！？」

　エストは叫んだ。現在マルク隊が居るのは近隣の岩山、ここに危険な魔物が出たとの報告が上がり、急遽マルクに白羽の矢が立ったのだ。

「あんだけ盛り上がったくせにこの体たらく……冒険者達のレベルが伺えますわね」
「なぁに、いずれ皆、俺の領域まで上がってくるさ。はっはっは！」

　快活に笑うマルクだが、彼と他の冒険者の間には、絶望的なレベルの差が存在している。直弟子の二人ですら、一生かかっても彼の領域には到達できない。

「そう信じてくれるだけ、嬉しいけどな。なセラ姉」
「ええ。マルク様からの信頼ほど喜ばしい物はないもの。それよりも、どうして貴方までついて来ているのかしら？」
「いつ血液切れが起きるか分かりませんもの。あの方から一滴しかもらってませんので、あまり長時間活動できないのですわ。不本意ですが、傍に居るしかありませんの」

　飲んだら飲んだで死の淵を彷徨うのだけれども。まさに進むも地獄、退くも地獄である。
　現場に到着すると、ドラゴンに迫る巨躯を持つ、巨大な蛾が五匹も空を飛んでいた。
　魔物の名はタイフーンモス。本来ならば大陸の端にある秘境に生息しているのだが、なぜかここへ生息域を広げてしまったようなのだ。

「奴らは幻覚効果のある毒鱗粉をまき散らして獲物を縄張りに誘い込み、片っ端から食ってしまうそうだ。しかも繁殖期になると、近隣の街や村を襲って甚大な被害を出すと言う。確かに、緊急クエストだな」
「ですが相手は空を飛んでいますわよ、貴方でもあれは戦えないでしょう」
「大丈夫、俺も飛べるから」

　貴方の頭が飛んでますわよ。エストは本気で思った。人間が空なんて飛べるはずがあるまいに。
　でも、そんな想像を遥かに超えるのが、Ｓランク冒険者というもの。

　マルクはジャンプした。タイフーンモスの居る上空まで。
　……あの蛾、一〇〇メートルくらいの高さに居ませんでしたっけ？

　マルクはタイフーンモスのどてっぱらに蹴りを入れ、一撃で粉砕した。早速一匹を討伐してしまった。
　タイフーンモスが一挙に襲ってくる。いかにマルクでも、空中では身動きが取れない。わけがなく、常人離れした脚力で宙を蹴って滞空していた。

　そんでもって、空を走って地上と同じくらいの自由度で動き回っている。なんだこいつ。

「……あの方、人間ですわよね？」
「ちゃんとした人間さ。さてと、俺も仕事するかね」

　ウィードは剣を抜き、フードを被った。気づけば周囲に魔物や獣が集まっている、タイフーンモスの鱗粉によって誘い込まれたようだ。

「俺の役目は、雑魚散らしさ。旦那が本命に集中できるよう、それとセラ姉の安全を確保するための護衛なんだ。セラ姉みたいに回復魔法を使える人は貴重だからな、俺と違って替えが利かない。その守りを俺は、旦那直々に任されてるのさ」

　ウィードは張り切って露払いを始めた。一瞬で何十もの斬撃が魔物に襲い掛かり、あっという間に群れが殲滅される。更には魔力で足場を作り、二段ジャンプや空中機動を駆使した、三次元的な剣技も披露した。
　彼は素早さに長けた剣士で、一対多数において力を発揮するタイプだ。確かに集団戦において心強い存在だ。

　でも調子に乗りがちなのが欠点なようで、何匹か取りこぼし、セラに接近してしまう。魔法を詠唱する隙は無く、仕方なくエストが迎撃しようとした。

「ふんっ！」

　そしたら、セラは思いっきり魔物をぶん殴った。倒れた所にストンピングで追撃し、蹴り飛ばして後続に叩きつける。

「失せろ、アイスブレイド！」

　更には無詠唱で上位魔法まで使いだした。氷の刃が無数に降り注ぎ、魔物をズタズタに切り裂いた。

「貴方……意外と腕っぷし強いですわね？」
「マルク様から鍛えられてるからね。ウィード、油断しない。私を守るんじゃないの？」
「めんごめんご！　もう一匹も近づけさせやしないよっ！」

　二人は軽口を叩きながら、次々襲い来る魔物を簡単に屠っていく。
　マルクが強すぎるだけで、両名ともＡランクに相応しい実力者だ。でも、仮にもＡランク冒険者。そのランクにまで昇ると、プライドが邪魔して人の指示を聞かなくなる。雑魚払い専門なんて小間使いみたいな仕事なんか、なおさら嫌がるだろう。

　なのに二人は、マルクのために地味な仕事を嬉々としてこなしている。人をここまで惹きつけるカリスマもまた強力な武器だ。
　流石は鋼鬼のマルク、どこまでも底知れない男である。
　と、大きな地震が起こった。何かと思えば、マルクが四匹目のタイフーンモスを撃墜した所だった。

「え？　四匹目？」

　戦闘が始まってまだ一分も経っていないにも関わらず、タイフーンモスは残り一匹となっていた。空中は鱗粉が充満しており、人間がその中に居れば秒も持たず毒と幻覚に苦しめられているはず。
　だけどマルクは平然と笑っていた。よほど毒物に耐性があるらしい。

「あの方、呪い以外の状態異常に対しても耐性があるのですわね」
「そりゃもう、毒・麻痺・その他全部の状態＆精神異常を素で耐えるわ。ふぐ毒ピッチャー一杯飲んでもけろっとしてるくらいだし」
「だからあの方ホントに人間ですわよね！？」
「……多分、うん、きっと……生物学上の分類としては同じホモサピエンスだと……思えたらいいかなー……（遠い目）」
「学術的な疑問すら浮かぶほどですの！？」

　※ふぐ毒は青酸カリの八五〇倍もの毒性を持つのでよい子は絶対に真似しないでください。

　マルクは空をびゅんびゅん走り回り、残像しか捉えられない。三次元にぬるぬる動く姿は正直気味が悪かった。
　しかも驚くことに、マルクは魔法を使わず、筋力のみで常軌を逸した行動を起こしているのだそうだ。本人曰く、「筋肉がありゃ何でもできる」そうな。

　……いやありえねーですわ！？　筋肉にそんな万能性ねーですわよ！

　そう言いたくとも、現にマルクは筋肉オンリーでやらかしてるからなんも言えねぇ。並の人間なら血反吐を吐く程の超激務だって平然と耐えているし、本当に人間なのかあのオッサン。

「よっと！」

　マルクはタイフーンモスの頭を掴むと、そのままパワーボムで地上に叩きつけた。本来人間では戦えない空中戦を、文字通り力ずくでねじ伏せてしまった。
　地面に深々とめり込んだ蛾を見上げ、エストは口をぱくつかせた。

「……レベルを上げすぎて物理法則が殴り倒されてますわね……」
「筋トレすれば君も出来るようになるさ、ということで一緒に筋肉レボリューションだ！」
「土台が違うよナイスバールク♪　ってできるかぁ！」

　究極の脳筋馬鹿である。くそ強すぎるせいで意見も出せないし。

「旦那、追い払いも終わったっす」
「鱗粉の浄化も終わりました。この地域での被害はもう出ないでしょう」
「でかした。じゃあ帰るか、流石にもう仕事は入ってこないだろう。帰ったらちゃんと生活指導を受けねばならないな。はっはっは！」
「ちょっと貴方！　それフラグですわよ！？」

　エストの予感は見事に的中。ギルドに戻るなり受付嬢が泣きついて来て、

「申し訳ありませんマルクさん！　実はまたまたまたまた別件のクエストが入ってしまいましてぇ！」
「だーから言ったじゃありませんの！　このギルド業務能力ゼロ以下ですわ！　こんなの休日なんかぜってー来るわけねーですわよ！」
「なぁに、全部こなせば仕事はゼロになるさ！　さぁ行こう！」

　結局、マルクは二時間の内に二十件の仕事を終わらせてしまったとさ。