喪女の恋した優しいクズ〜 職場が女ばかりで恋愛経験のない社会人女性が、一生に一度の溺れる恋をする話〜

【番外編３】同棲後の修羅場（４.奪われた感情）

一筋。
闇の中に光が見えた。

瞼が重い。石のようだ。こじ開けるように目を見開く。

ボツボツ。細かい穴。

細かい穴がランダムにあいた白い天井が見える。天井に埋め込まれた蛍光灯が、突き刺すように瞳孔を照らしてくる。光が痛くて目を細めた。

・・・ここ・・・どこ？

不思議に思って身体を起こした途端、燃え盛るような激痛が腹部に走った。

「いっ！」

あまりの痛みに、腹部を両手で覆う。ゴテゴテとした物が指に触れた。傷を保護するための腹帯だった。腕には細長いチューブが繋がれており、透明な液が体に流れ込んでいる。点滴だ。

私はベットの上にいた。すぐそばにある医療機器のモニターで、緑の線が規則的に波を打っている。どうやらここは、病院の個室らしい。自分の状態を理解した途端、記憶が蘇った。

私・・・お腹に包丁を刺したんだ。

そんな事をしたつもりはなかった。でも、自分の弱さに耐えきれず、身体に怒りをぶつけた感覚は残っていた。

強くなろう、この状況に慣れよう。そう思ったのに・・・結果はコレだ。

やっぱり・・・

弱いままなんだ・・・私

「ハハ・・・」

頬の肉がヒクヒクと痙攣し、笑いが込み上げてきた。

「アハハハ！！！もー！全然慣れてないじゃん、私！！！」

可笑しくてたまらなかった。声を上げて笑う度に、内臓をえぐるような痛みが体を襲う。どうでもいい。いっそ割けてしまえ。ぐちゃぐちゃになればいい。

笑い転げていると、大きな手に肩を掴まれた。

「望！」

声の主に、顔を向ける。多波さんだった。ベッドの横に立っている彼を見た瞬間、驚きのあまり息が止まった。

・・・酷い顔。

頬はこけ、髭がまばらに伸びている。目は落ちくぼみ充血しているのに、瞳は爛々と光っていた。

多波さんがナースコールを押すと、病室の外から慌ただしい足音が近づいてきて、医師と看護師がやってきた。私の容体を確認すると病室を去り、再び多波さんと二人きりになった。

ベッドの横に置かれたパイプ椅子に、彼は項垂れるようにして座り込み、唇を噛み締めていた。その悲痛な表情を見ていられなくて、私は必死に言葉を紡いだ。

「・・・ごめんなさい、割れたコップの片付けをしてたら、うっかり滑って・・・」

「俺が悪い」

「・・・え？」

「ずっと考えていた。俺のすべき事を・・・気づくのが、遅過ぎた。本当にすまない」

「なんで謝るの？多波さんは病気だから、悪くないよ」

多波さんはゆっくりと顔を上げた。そして、喉から絞り出した嗚咽のような声で、私に語りかけた。

「辛かったよな・・・俺が女と寝ていて、嫌だったよな。本当に・・・すまない」

恐怖。途方もない。底なしの。彼の発したその言葉は、私にとって恐怖そのものだった。

やめて・・・そんな事言わないで・・・

必死に頬の筋肉を吊り上げ、私は満面の笑みを作り上げた。

「大丈夫だよ！もう慣れたから！」

とびきり明るく言えたのに、多波さんはますます痛ましい表情になった。

「全部、俺が悪い。彼氏が他の奴と寝ていたら、傷ついて当たり前だ。望は何も悪くない」

彼の否定的な感情に、私は必死に抗議した。

「当たり前じゃないもん！大丈夫だもん！多波さんは優しいもん！他の女と寝てるのは、オバケだもん！」

興奮するように身を乗り出すと、彼は私の肩を押さえつけるようにして、ベッドに戻した。鼻先にある大きな瞳が、真正面から私を見つめている。多波さんは言った。ハッキリとした、強い口調で。

「オバケなんていない」

「・・・え」

「俺がやってるんだ。理性が無くても、意識がとんでも、俺がやってるんだ。俺がそう思いたいんだ。思わないと、いけないんだ。でないと俺は、ずっと望を苦しめる」

「苦しくなんかないよ。私、多波さんと一緒で幸せ・・・」

「俺は自殺しない。もう二度と。約束する」

「え・・・」

――自殺

その言葉が頭の中いっぱいに反響し、体が記憶に引き摺り込まれる。

一年前。アパートのキッチン。私は血だまりにへたり込んでいる。赤黒く染まっていくスカート。掌を濡らす生々しい温もり。血の泉に横たわる巨体。

はぁ・・・はぁ・・・

「望」

優しい声の後、右手に温もりを感じた。意識が病室に引き戻される。

私はいる。病室にいる。私の手を、多波さんが包み込んでくれている。大きな手の温もりが、あのキッチンの光景をかき消していく。彼は包み込んだ手を、もう一度力強く握った。

「あの時は、本当に辛い思いをさせた」

その言葉に顔を上げる。彼と視線が重なった。憂いに満ちた真っ直ぐな眼差し。胸が潰れそうだった。

「俺の自殺未遂が、望を追い込んだ。望から、嫌いやという感情を取り上げてしまった・・・気づくのが遅すぎた。本当にすまなかった」

私の手を握ったまま、彼は懺悔するように頭を下げた。

「これ以上、望を苦しめたくなくて、俺は死を選んだ。そう思っていた。でも、考えてみれば、ただの逃げだった。どんなに足掻いても変わらない状況で、望を傷つけて、無力な自分に絶望していたんだ。・・・もう、現実に打ちのめされたくなかった・・・最低だな。本当に」

「・・・多波さん」

「結局、俺の自殺未遂は、望をさらに傷つけた。君から奪ってしまった。君の感情を。望にとっても、俺にとっても大切な、嫌という感情を」

彼は私の両肩に手を添え、真っ直ぐにこちらを見据えた。目の前の大きな瞳が、蛍光灯の光を受けてギラギラと乱反射している。多波さんは、切望した。身を裂くような、切実な声で。

「頼む。望の本当の気持ちを、聞かせてくれないか。辛い時は辛い、嫌な時は嫌だと言ってくれないか。俺は全力で受け止める。残った傷はいつか必ず、俺が癒す。一生をかけて・・・だから・・・」

そこまで言うと、多波さんは口をつぐんで、うなだれた。病室が沈黙に沈む。医療機器の規則正しい音だけが、部屋に響いている。彼は私の肩を握ったまま、何分経っても離れなかった。この病室で、このまま何年も過ぎて、一生が終わってしまう気がした。でも、私の一言が沈黙を崩した。

「・・・嫌い」

声と一緒に涙がこぼれ、手の甲でパタリと跳ねた。

「嫌い・・・多波さんなんか、大っ嫌い」

拳を振り上げ、たくましい胸板に思い切り叩きつけた。

とんっ！

全力で叩いたのに、弱々しい音だった。それでも、叩いた。何度も、何度も、何度も。

「クズ！人でなし！大っ嫌い！なんで、女連れ込むの！？学習能力ないの？どんな気持ちで、私があの部屋にいると思う？分からないなら、愛してるなんて言わないで！上辺だけの言葉なんていらない！多波さんが優しくするから、離れられないじゃない！こっちの身にもなってよ！！多波さんなんか、大嫌い！バカ！嫌い！嫌い！大っ嫌い！！」

傷の痛みも忘れて、叩き続けた。体内で荒れ狂う激情が皮膚を突き破り、体をミンチにしてしまいそうだった。

嫌いや――

ずっと殺してきた感情だった。私が嫌と言えば、多波さんは傷つく。そうしたら、彼はまた命を絶とうとするかもしれない。それだけは避けたかった。だから、私は殺した。彼に対する負の感情を。殺してきたはずなのに、とまらない。暴言も、拳も。

恨んでいる。私は、こんなにも彼を恨んでいる。女と寝る彼、暴力を振るう彼、それを謝る彼、なのに繰り返す彼、なのに優しい彼。何もかも全てが憎い。憎い。憎い。反吐が出る。彼との記憶が憎悪となって、私の口と拳を駆り立てた。

多波さんは、されるがままだった。ただ私を見つめ、じっと暴言に聞き入り、拳を胸に受け続けていた。

暫くすると、広い手が私の上に降りてきて、そっと頭を撫でた。大切なモノを、慈しむような手つきだった。その手が私を抱き寄せる。優しい匂いが鼻先をかすめた。

「望を苦しめているのは、俺なのに・・・俺は、まだ・・・君と一緒にいたいんだ・・・本当に・・・手に負えないクズだ」

あの声と同じだった。三年前、アパートで「君と一緒にいたい」と言ったあの声と。私が多波さんの本当の気持ちを知った、三年前のあの時から、彼は何一つ変わっていなかった。

ずるい・・・ずるいよ・・・

「嫌い、嫌い・・・多波さん・・・なんか・・・」

彼の温もりが洪水のように流れ込んでくる。止められない。体内を激しく揺さぶられ、押さえつけた感情が、なすすべもなく沸き上がる。

嫌いなのに、憎いのに、どうして・・・こんな気持ち・・・無くなればいいのに。全部、全部・・・消えればいいのに。

どんなに抵抗しても、無駄だった。涙がとめどなく頬を伝い、抑えきれない感情が、堰を切ったように溢れ出した。

「・・・好き、私も多波さんが好き、大好き。他の人じゃヤダ。多波さんじゃないと、嫌だ！！多波さんじゃなきゃダメだよ！！わああああああああ！！！！！」

私はグシャグシャの顔を、大きな胸板に押しつけて泣いた。

「いつか必ず、望を幸せにする。一生をかけて、本当の幸せを、君に捧げる。それが俺の夢だ」

子供のように泣きじゃくる私を、多波さんは、ただひたすら抱きしめていた。

多波さんは「俺が悪い」と言うけれど、結局、私だってワガママだった。彼を心配するふりをして、自分の心配をしていた。彼が死んで、一人取り残されるのが怖かったんだ。

バン！！！！

突然、大きな音が病室に響いた。病室の入り口のドアを、乱暴に開け放った音だった。ドアを開けた人物を見て、私は目を丸くした。

息を弾ませながらドアの前に立っていたのは、FS会のサラだった。