喪女の恋した優しいクズ〜 職場が女ばかりで恋愛経験のない社会人女性が、一生に一度の溺れる恋をする話〜

８．多波の本当の気持ち

裸足のまま電車に乗り、終点に着くと、多波さんのアパートに急いだ。

足には血が滲んでいる。でも、不思議と痛みはない。そのまま、全速力で走った。

サラには午前10時を指定されたけれど、もう午後10時だ。スタンガンはない。そんな物いらない。

アパートに着く頃には、体は汗でびっしょりと濡れ、肌にブラウスが張り付いていた。一階から多波さんの部屋を見上げると、明かりがついていなかった。それでもかまわず階段を駆け上がる。

「はぁ、はぁ、はぁ・・・ふぅー・・・」

玄関ドアの前で乱れた息を整えた後、意を決してインターホンを鳴らした。古びたドアが不気味な音を立てて、ゆっくりと開く。

ギィー・・・

室内は真っ暗だった。何も見えない。目を凝らしていると、何かが光った。目だ。多波さんの目。ギラギラとした瞳が、私を映している。その目を見て、ハッとした。

・・・サラに、すがっていた時と・・・同じ目だ

漆黒の中に、荒々しい息遣いが響く。大きな影が、肩を震わせ迫ってくる。

・・・怖い。

いつもの・・・多波さんじゃない。

恐怖で後ずさった。なんとか踏みとどまろうと、足を一歩踏み出した、瞬間――

真っ暗な部屋から、大きな手が生えてきた。私の腕を掴む。身体が部屋に呑まれる。視界が跳ねる。意識が千切れ――

ブツッ！

ブラックアウト。

ハッと我に返ると、私の身体は、多波さんの腕に締め上げられていた。

ミシミシ

骨が鳴る。

「いっー！」

ドン！

大きな音がして、全身に衝撃が走った。目を開いているはずなのに、真っ暗で何も見えない。体がどうなっているのか、全く分からない。

痛い、痛い、痛いーーー

ただ、それだけ。

暗闇の中で、私の意識は遠のいていった。

＊＊＊＊

・・・いつの間にか、水中を漂っていた。

海だ。
海の中にいる。

一面の青に、私は包まれていた。

体は、どんどん海底に沈んでいく。

早く上がらないと・・・

そう思ったけれど、指一本動かない。

少し開いている口から無数の泡がこぼれ、視界を濁していく。鼻や口から海水が入り込み、体内に満ちていく。

・・・苦しい・・・息ができない

でも

なぜか冷静だった。

水面が、キラキラ光っている。

宝石みたい・・・

口からこぼれた泡が、煌めく水面に吸い寄せられていく。

「・・・ハァ・・・ハァ」

誰かの息遣い。

聞こえる。静かに叫ぶような呼吸が。

・・・誰？

「・・・ウッ・・・ッ」

・・・多波さん？

多波さんの呼吸だ。

不規則で、荒々しい。息を吸っても肺に落ちない、吐いても息は出てこない。そんな風に感じた。

・・・苦しそう

・・・息ができないの？・・・吸えないの？

これじゃ

まるで・・・

・・・溺れているみたい。


そうか・・・

溺れているのは、私だけじゃないんだ。

多波さんも・・・


・・・溺れているんだ。

そこで、意識は途切れた。

***

目が覚めると、ベットの上だった。窓から朝日が降り注いでいる。多波さんの部屋だ。いつも通り、私はブカブカのパジャマを着ている。

ふと、自分の手首を見た。丁寧に包帯が巻いてある。掛け布団をめくって体を確認すると、全身に手当ての跡があった。

多波さんは私の手を握ったまま、ベッドに跪くようにして眠っている。握られている手の横に、彼のスマホが置いてあった。触れてみる。ロックがかかっていない。ためらわずにホーム画面を開く。カレンダーを表示すると、スケジュールが入っていた。

昨日、そう・・・、２５日。２５日の前日は、会社に泊まっている。この前、私がサラに会った日は？その前日も・・・会社に泊まっている。

サラの言葉が蘇った。

「多波は、シてないと生きていけないのよ」

「多波は、私だから執着してる訳じゃないの」

・・・なるほど、そういうことか。

サラはムカつくけど、腑に落ちた。

「多波は悪魔よ」

サラは言っていた。昨日、まぎれもない悪魔を見た。

たくさんの女と関係をもち、乱暴な行為に走る多波さん。私を優しく受け止めて、癒してくれる多波さん。

どっちも、多波さんだ。

でも、・・・本当の多波さんは、どっち？

どっちに、彼の本心がある？

私は目を閉じて、思考を巡らせた。

もし、多波さんが本当に悪魔で、女なら誰でもいいと思っていたら？FS会だけで十分だ。

私を電車で呼び止めたのは、なぜ？自分で女を捕まえたかったから？捕まえることに、喜びを感じているなら、私以外にも部外者がいるはずだ。いや・・・もしかしたら、これから捕まえようとしていた？

もし、

なぜ、

もし、

なぜ、

頭の中で、仮説を並べ立てる。

ひとしきり並べ終えると、ため息が漏れた。

「・・・バカだ、私」

仮説なんて、なんの意味もない。結局のところ、私の信じたいものしか、私は信じられないんだから・・・。

私は、彼の手を自分からそっと離した。ベッドから降りる。立った瞬間、刺すような痛みが全身を襲い、足元が揺れた。それでも体を引きずって、本棚まで歩いた。

古ぼけた本棚には、ぎゅうぎゅうに文庫本が詰まっている。前と同じ。本棚から文庫本を一冊抜き取ると、その本は手からこぼれ落ち、床で跳ねた。はずみで書店のカバーがはずれ、どピンクの表紙が顔を出す。あの甘ったるい恋愛小説。拾い上げて、二、三行読んだ。

・・・やっぱり胸焼けがする。

でも・・・

この本を笑った事を、今はとても後悔してる。

だって、この本は・・・

唯一の希望だから。

本を握りしめ、ベッドの方に振り返ると、多波さんがこちらを向いて立っていた。目を覚ましたらしい。

酷い顔・・・

辛い、悲しい、怖い、ありとあらゆる負の感情が、ないまぜになったような表情だった。彼はこちらに歩み寄ると、震える腕でそっと私を抱きしめた。

「・・・すまなかった」

「・・・大丈夫です」

私は、できるだけ明るい声で言った。彼を心配させたくなかった。たくましい腕の中で、温もりを噛み締めた後、彼の抱擁をそっと解いた。

大丈夫

自分に言い聞かせ、ゆっくりと息を吸う。肺を膨らませて、心を奮い立たせる。

大丈夫

もう一度、心で呟く。

そして、多波さんを真っ直ぐに見据え、強い意志を込めて言い放った。

「多波さん、一生そばにいます」

彼の目が見開く。

ドクン

胸が弾む。

わざと間を開けてから、私は言葉を続けた。

「・・・って言ったら、どうしますか？」

多波さんの視線は空中を彷徨っている。何も答えない。私は自分の胸を鷲掴みにして、はやる心臓を押さえ付け、じっと待った。

沈黙が終わるその時を。

――そして、長い沈黙の後、彼は答えた。

「タチの悪い冗談だ」

いつも通りの声だった。

低く、淡々とした、いつもの声。

プツン

切れた。何かが。脳で。

体中に張り詰めていたモノが、バラバラになっていく。

・・・やっぱり・・・思い違いだったのか

心に黒いモヤが満ちていく。

多波さんは

・・・悪魔だった。

その事実が、心を埋め尽くしていく。

パタ

頬に、何か落ちてきた。

跳ねた。冷たい。

パタパタ

雫だ。

とめどなく、こぼれてくる。雨垂れのように、私の頬を何度も濡らしていく。

見上げると・・・

多波さんは、泣いていた。歯を食いしばり、泣いていた。

噛み殺していた声が、嗚咽に変わり、やがてその場に崩れ落ちた。大きな男が、肩を震わせ咽び泣いている。まるで、小さな子供だ。

うずくまり小さくなった彼を見て、私は確信した。

これが・・・

本当の多波さんだ・・・

心のモヤが一気に晴れていく。

私の信じたかった多波さんが、目の前にいた。

多波さん、多波さん、多波さん・・・

身体中から、愛しさが込み上げてくる。耐えきれなくなって、咽び泣く彼を優しく抱き寄せた。

そして彼の耳元で、きっぱりと告げた。

「私は本気です。」