喪女の恋した優しいクズ〜 職場が女ばかりで恋愛経験のない社会人女性が、一生に一度の溺れる恋をする話〜

４．クズ男と謎のルール

仕事終わりの電車の中。私は、多波さんのアパートに向かっていた。

苦痛だった通勤電車は、今では楽しい時間になった。多波さんの部屋にあった、恋愛小説を読むのだ。先日タイトルをメモした本を、私はすぐに購入した。

実を言うと、こういう甘い小説は苦手だ。でも、これを読んでいる多波さんを想像するのが好きだった。それに、彼の気持ちや考えを、少しでも理解したかった。

多波さんは、無口だ。私が話題を振っても「ああ」とか、「そうだな」とか、一言で終わらせてしまう。「どうして、こんな小説を読むの？」と聞いたら「なんとなく」で終わった。

この甘ったるい小説は、彼の心を知る唯一の手がかりだった。それに、この本を読んでいると、安心できた。・・・彼が、優しい人間に思えたから。

相変わらず、多波さんとは、甘すぎる日々を送っている。けれど、「好き」とか「愛してる」とか、そういう言葉を、彼は一度も口にしない。

「遊んでいるだけ」「悪い男」

多波さんといると、そんな言葉が、ときどき脳裏をよぎる。でも、甘すぎる恋愛小説が、不安を打ち消してくれた。だから、この小説は、私にとって大切な物だった。

「終点ー、終点ー」

電車が終点に着いた。早く会いたくて、駆け足でアパートへ向かった。

今夜は曇り。空一面、雲で覆われている。けれど雲間から、ときどき満月が顔を出して、彼への道を照らしてくれた。

「・・・あ」

空を見ていて、ハッとした。

しまった！
多波さんに、連絡を入れていない・・・。

慌ててスマホを取り出して、メッセージを送る。

「これから行くね」

少し待ったけれど、既読にはならなかった。

・・・まぁ、いいや。多波さんなら、きっと許してくれる。眉間に皺を寄せて「仕方ない奴だ」とか、言うんだろうな。

アパートに着いて、二階を見上げると、多波さんの部屋に明かりがついていた。

留守じゃなくて、良かった・・・

いつもの古い階段をカンカン鳴らして、上がっていく。最後の階段を上って前を見ると、人影があった。

二人。

誰かが抱き合っている。満月が雲から顔を出し、煌々と二人の顔を照らした。男と女がキスをしている。

「え・・・」

ハンマーで殴られたような衝撃が全身に走った。

男は、多波さんだった。

女は、知らない女。セミロング。赤毛。

「誠一せいいち、またね」

赤毛の女はにっこり微笑むと、多波さんにヒラヒラと手を振った。

セイイチ・・・。多波さんの下の名前だ・・・。

多波さんは、そこにいるようだった。私は俯いたまま、硬直していた。顔が上げられない。目線の先にある、赤茶に風化した通路を、ただ見つめるしかなかった。

コツコツコツ・・・

ヒールの音が近づいてくる。

サラリ

艶やかな赤毛が一筋、私の頬に落ちてきた。赤毛の女は、私の耳元に口を寄せて、囁いた。

「ルールは、守ってくれないと困るわ」

私は弾かれるように、女から飛び退いた。アパートの階段を駆け下り、無我夢中で駅の方へと走った。

何がどうなっているのか、分からない。動悸がする。悪寒がする。

「何も見てない、何も見てない、何も見てない・・・」

繰り返し唱えた。でも、それは目に鮮明に焼き付いていた。アパートの前で、女と抱き合っていた時の多波さんは、たなみさんの、タナミサンガ・・・、

・・・・・・多なミさんが、女を見る眼差しは・・・

私を見ていた眼差しと・・・同じだった。

・・・優しい目・・・だった。

信じたくない。でも、脳裏に刻まれた二人が、否応無く、現実に引き戻す。

・・・多波さんは・・・そういう男だったんだ。

飲みの席で、聞いたことがある。甘い言葉ばかり囁く、クズ男。クズに恋した同僚は、それでも離れられないと泣いていた。

馬鹿な女。内心せせら笑っていた。

「馬鹿じゃん！」

道行く学生の声に、ビクッと体が震える。

・・・自分の事かと、思った。

「ふーっ」

深く、長く、息を吐いた。

・・・大丈夫、大丈夫、大丈夫。多波さんはクズだった。・・・ただ、それだけの事だよ。

元々、怪しい男だったじゃない。電車では、薄目で私を見ていたし、私が落ちるよう仕向けてきた。部屋が綺麗なのは、女の痕跡を消すため。胸焼けする恋愛小説は、油断させるための小道具だったんだ。

数十分前まで、心の支えだった恋愛小説は、得体の知れない黒い塊になっていた。

バッグからスマホを取りだすと、多波さんの連絡先を選択し、消去ボタンを押した。

本当に削除しますか？

はい　いいえ

はい、を押したつもりだった。

指が・・・動かない。

多波さんはクズなんだ。

・・・だから・・・もう・・・会ったら・・・・・・ダメだ。

パタ

スマホの画面に、雫が落ちた。

・・・雨かな？

空を見た。雲で覆われているけれど、雨は降っていない。それでも、スマホはどんどん濡れていく。びっしょり濡れた画面を見て、ようやく気がついた。

・・・泣いているんだ、私

多波さんの頭で、ぴょこぴょこしていた寝癖、優しい眼差し、大きな体、私を慈しんでくれた手や唇。彼をクズと思えば思うほど、楽しかった思い出が浮かんでくる。

冷たい夜風が、濡れた頬を、容赦なく切りつけていった。私は、びしょびしょのスマホをバッグにしまうと、雲の隙間から見え隠れする満月を、ぼうっと眺めた。

「ルールは、守ってくれないと困るわ。」

突然、赤毛の女の囁きが蘇った。

そうだ、ルール・・・

ルールって・・・なに？

****

どうして、こう嫌なことが続くんだろう・・・。

会社の机で、私は深いため息をついた。多波さんと赤毛の女を目撃して以来、災難続きだった。

まず、仕事。先輩が、得意先と揉めに揉め、何故かその尻拭いをさせられた。頭を下げて、奔走する日々だった。さらに、今度は自分のミス。商品の郵送先を間違えて、とんでもないところに、荷物が届いてしまった。

「アンタ、入社何年目なの！」

3日前の話なのに、上司の声がまだ頭に響いている。

そして、極め付け。最近下火になっていた、母による、結婚しろしろコールが再発した。

「30歳までに結婚しなさい！歳取ったら、結婚も出産も大変なんだよ！」

このタイミングで、一番聞きたくない話・・・。

・・・いい加減にして欲しい。人生って、ダメな時は、とことんダメだな・・・。

「はぁ・・・」

また、深いため息。

あれから、多波さんとは連絡を取っていない。「これから行くね」の文字が、あの日のままアプリに残っている。変わった事といえば、既読がついた事くらい。

多波さんの存在は、私の中でとても大きくなっていた。辛い毎日の中で、嫌でも思い知らされる。辛い事があると、彼を思い出している自分がいる。

・・・クズなのに。

クズだけど、多波さんは優しかった。認めたくないけど・・・認めるしかない。彼は・・・私の拠り所なんだと。

きっと、他の男を知らないから、こんな事を考えるのかもしれない。でも、だからと言って、ホイホイ新しい男を作れるほど、私は器用じゃない。

それに・・・一つ気になる事があった。女は言っていた。「ルールは、守ってくれないと困るわ」と、その言葉がずっと頭に残っている。

多波さんが女とキスをしていたのは、ショックだった。でも、なにか理由があったんじゃ・・・。他の女とキスする理由なんて、正直、知りたくない。

・・・けど、

優しい多波さんを思い出すと、なにか理由を見出したくなる。

知りたい、知りたくない、知りたい、知りたくない・・・。

もう何日も、その問答を繰り返していた。

・・・でも、最初から答えは決まっていた。

スマホを取り出し、メッセージアプリを起動する。

「今夜、空いてますか？」

送信ボタンの上で、指を止める。

「ふぅー・・・」

一度、深呼吸をして、ボタンを押した。5分と経たずに返信は来た。

「空いてる」