トゥーリとヌーッティ＜短編集＞

森の学校編

６．ヌーッティ、初めての授業に意気揚々とする

　ソニアによるホームルームの時間が終わると、校舎は再び喧騒に満ちる。
「ヌーッティ、今週はキルシと同じ授業を受けてね。週末までに履修する科目を決めて、私に時間割を提出してちょうだい。わからないことがあれば、私でも、キルシでも手伝うから。それじゃあね」
　ソニアはヌーッティに用件を伝えると、教室を出ていった。
「もう、先生ったら、私に頼りっぱなしなんだから」
　隣の席でその話を聞いていたキルシがぼやく。
「ところで時間割って何だヌー？」
「そこから⁈」
　驚くキルシに、ヌーッティは首を傾げた。キルシは仕方なしといった表情で、軽く咳払いをすると、
「何時に何の授業を受けるのかを、私たち生徒が自分で決めるのよ。具体的なことはお昼休みに説明してあげる。次の授業は体育だから、校庭に行くわよ！」
「わかったヌー！」
　キルシが席を立つと、ヌーッティも立ち上がる。そして、
「待って！　ぼくも！」
　ヌーッティの前の席のタピオも立ち上がった。
「タピオも次は体育ヌー？」
「そうだよ。一年生は必修科目が多いから、だいたい、みんな一緒なんだよ」
　タピオは柔らかい笑みをヌーッティに向けて答えた。
「さあ、行くわよ！」
　キルシを先頭に、ヌーッティとタピオは廊下へ出て、校庭へと向かう。
　ややあって、校庭に着いたヌーッティたちの目の前には、先程同じ教室で授業を受けていた小熊ズたちが集まっていた。
　ほどなくして、チャイムが鳴り、校舎のほうからひとりの熊の精霊がヌーッティたちのほうへ駆けてきた。やってきたのはキルシの付き人にして、この学校の先生オッツォであった。
「やあやあ、すまないね、遅れて。今日は体育の先生が急にお休みで、僕が受け持つことになったんだ」
　ヌーッティと小熊ズの前へやってきたオッツォは息を整えながら、事情を説明した。
「さて、今日は新しい生徒も入ったことだし、みんなでフットサルをしようか！」
　オッツォの言葉で周りの小熊ズたちから歓喜の声が上がった。どうやら、みんなフットサルが好きなようである。
「ねえねえ、ヌーッティくんはフットサルやったことある？　ぼく、パス回し、うまくないんだよね」
　隣に並び立つタピオに話しかけられたヌーッティはドヤ顔を作ると、
「ヌーは人間とトントゥとフットサルをやったことがあるヌー！　おまかせだヌー！」
「すごーい！　人間とフットサルをしたことがあるの⁈　すごいね、すごいね！」
　タピオの驚いた様子に、ヌーッティは優越感を抱いた。
「さてさて、チーム分けは男女混合で、五人ずつに分かれてもらうよ。グーとパーのじゃんけんで組分けをしようか。準備はいいかな？」
　オッツォの提案に、小熊ズは「はーい！」と元気に答えた。
「それじゃあ、やるよ！　じゃーん、けん……」
　ヌーッティ含む小熊ズが、オッツォの次のかけ声を待ち、そして、
「――ぽん！」
　小熊ズたちは一斉にグー、あるいはパーを出した。それは、最初の一回で、見事に五対五に分かれたのであった。ヌーッティはというと……、
「パーだヌー！」
　ヌーッティは天高くパーの手を掲げた。それを見たタピオは、
「え⁈　ぼく、グーだよ！　ヌーッティくんと分かれちゃった！」
　少しさみしそうな顔をした。
「ヌーッティはパーなの？　おれもパーだよ」
　ひとりの男子小熊がヌーッティのそばに歩み寄る。
「誰ヌー？」
「さっきの授業で自己紹介したじゃん！　一番前の席に座ってたアハティだよ！」
　ヌーッティは首を傾げた――「はて、こんな生徒いたっけ？」という表情を添えて。
　チーム分けが終わり、男女混合の五人ずつのチームがふたつできた。
　赤のビブスをまとうは、ヌーッティ、アハティ、マティアスの男子三人と、オリビアとアイノの女子二人。そして、青のビブスをまとうは、タピオ、エリアスの男子二名と、キルシ、リンネア、ユリアの女子三名。
　こうして、いよいよヌーッティたちのフットサルが始まるのであった。