【完結】全てわたしが悪者みたいに言ってますが、お義姉様だって悪女ですよね？

14話

　フランク様に嫁いで半年が過ぎた。

　なのに彼に会うことはなかった。

　だけどカリンとはいつの間にか仲良くなっていた。

　わたしが刺した刺繍を町に売りに行ってお金に変えてくれる。そのお金で最近は服を買ったり自分が欲しい本を買ったりできるようになった。

「ティア様、この本は今市井で流行っている本なんですよ？悪役令嬢が断罪される……あっ……」

「大丈夫よ？わたしも巷でそう言う噂が流れているのはここにお嫁に来る前に教えられて知っているの」

「………すみません、でも、本当はそんな人ではないのに」

「ううん、そんな人だったの。わたしは何も知らなくて、何も知ろうとしなかったの。目の前にある現実すらちゃんと見ていなくて……お義姉様がどれだけ苦しんでいたかなんて全く知らなかったの」

　思い出すだけで胸が痛む。

　あまりにも浅はかだった自分の行動に。

「今は幸せよ。ここは穏やかで好きなことができるもの。フランク様にも感謝しているわ」

「……そうです……か」フランク様のことになるとカリンは黙ってしまう。

　わたし自身もお会い出来ずにいるので、この先どうすべきなのかわからない。

　カリンは何かを知っているようだけど聞くことは憚られた。彼女にも言えない理由があるのだろう。

「今日はこれからお庭に行く予定なの」

　庭でいつも会うお爺さんのことは内緒にしている。

　お爺さんが「ここで会っていることは誰にも言わないで欲しい」と頼まれたし、わたしもカリンに言ってカリンが困ることになってはいけないので話さないことに決めた。
　たぶん、お爺さんには何か秘密があるのだろう。

　詮索するつもりもない。わたしはお庭に行きお花を見て楽しんで過ごす。

　最近はラベンダーや薔薇、ハーブなどを乾燥させてポプリを作っている。匂いの素のオイルはカリンが買ってきてくれる。

　そしてポプリを入れるレースの袋を編んで売りに行く。それが人気が出て高額で売れるようになった。

　いつもその売り上げの半分をお爺さんにお礼として渡している。

「お爺さん、今日の売り上げです。いつも綺麗なお花をありがとうございます」

「わしはお金はいらんと言っているだろう」

「大切に育てたお花をいただいているのですからお金はもらってください」

「ティア嬢、生活に困っているんだろう？」
　わたしが仕事をしていることを気にしてくれている。

「わたしは住む家もあるし食事もきちんと頂いています。でもこのままずっとこのお屋敷でお世話になるわけにはいきません。もし……フランク様にお会い出来たらこの先のことを（離縁を）話したいのです、ですから先のことを考えて少しでも働いて生活できるようになっておきたいのです」

　今のお父様の状態はわからない、お母様も領地へ行ったきりなのだろう。二人を引き取って……出来れば一緒に暮らしたい。

　だからわたしなりに今出来ることをするしかない。

　そう思って頑張っている。たぶんそんな希望があるから今を生き抜いていけるのだろう。

　たまにお爺さんにお会いすると、二人で世間話をして別れる。

　わたしの体を心配してくださる。

「食事は摂れているのか」「何を食べたのか」
「一日何をして過ごしているのか」「体調はどうか」

　なんだか家族に心配されているみたいでお爺さんにお会いするとホッとして癒される。

「そろそろ動きがあるかもしれない。ティア嬢、いつかこの生活から抜け出せるからもう少し我慢するんじゃ」

「……お爺さん、わたしは今の生活でも十分幸せなんです」

「力がなくてすまない」
　寂しそうにわたしに言った。

　お爺さんは「またな」と言ってどこかへ帰って行く。